Bercerita adalah salah satu tradisi budaya yang kaya dari suku Indian Tlingit di Pantai Barat Laut Pasifik. Ini adalah kisah Preston Singletary, salah satu putra asli mereka, dan bagaimana ia menjadi seniman kaca terkenal internasional yang nyaris tidak.
Preston Singletary, yang tumbuh dalam keluarga kreatif yang dikelilingi oleh seni dan musik, memulai karirnya sebagai seorang musisi. "Minat pertama saya adalah musik, " katanya. "Saya mulai bermain piano, kemudian gitar, dan kemudian beralih ke gitar bass pada akhirnya."
Dia menemukan caranya untuk meniup kaca melalui seorang teman sekolah menengah yang ayahnya, Paul Marioni, adalah perintis awal di dunia seni kaca. Setelah sekolah menengah, Singletary mendapatkan pekerjaan di sebuah pabrik, kemudian menghadiri lokakarya di Sekolah Kaca Pilchuck Seattle, di mana ia belajar cara bekerja dengan kaca, serta cara bekerja dengan artis lain. Tanpa pelatihan sekolah seni universitas formal, Singletary menempa jalannya sendiri.
Pada awalnya, ia menciptakan potongan dekoratif, vas dan mangkuk. Anggukan, katanya, untuk lebih banyak kepekaan Eropa. Kemudian, ia mulai terhubung dengan budayanya sendiri. "Saya ingin memisahkan diri dari segala hal lain yang terjadi di dunia kaca, jadi saya akhirnya menerapkan desain Tlingit ke kaca, " kata Singletary. "Aku sedang berusaha menemukan suaraku sendiri dengan materi."
Segera seniman muda itu mulai menggunakan kaca untuk menciptakan interpretasi kontemporer tentang legenda dan mitos budaya Tlingit. Untuk melakukan ini, Singletary mengambil satu aspek dari sebuah cerita dan kemudian mencari cara untuk mewakilinya secara visual; hasilnya adalah karya seni rona cerah dalam bentuk objek abstrak dan literal.
Sukses, katanya, tidak terjadi dalam semalam. Juga, apakah keputusan untuk menekuni seninya tidak serius. "Itu tidak benar-benar sampai tahun 1999 ketika saya memutuskan bahwa saya akan menempatkan karir musik saya di belakang burner, dan mencoba untuk menjadi sedikit lebih serius dengan karya seni saya."
Dan dia punya. Selama lebih dari dua dekade, Singletary telah mengembangkan gaya pahatan yang membedakannya. Pameran "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows, " yang baru-baru ini dibuka di George Gustav Heye Center di New York City, adalah survei pertengahan karir pertama dari karyanya. Pameran ini membawa pengunjung dalam perjalanan melalui evolusi kerajinannya dari vas dan kacamata sebelumnya ke representasi simbolik dari legenda Tlingit dan patung-patung kaca yang merujuk pada jimat Dukun, karya Singletary adalah anggukan warisan budaya dan penggunaannya. teknologi saat ini untuk memberi mereka interpretasi modern. Menempatkan penekanan pada simbolisme dan spiritualitas, Singletary menggunakan seninya untuk menghubungkan masa lalu dengan masa kini.
"Saya merasa ada memori genetik yang muncul dalam diri saya yang saya coba patuhi dan saya coba biarkan itu membimbing saya dalam pekerjaan saya." Dan dengan kesadaran inilah dia menghasilkan judul untuk pameran. "Itu adalah judul puitis, " katanya. "Seharusnya gema para leluhur, api dari penciptaan karya seni dan bayang-bayang monumentalitas budaya."
Tidak pernah puas, Singletary sudah bekerja pada fase berikutnya dalam karir pertamanya. Bekerja sama erat dengan Walter Porter, seorang penatua dan pendongeng Tlingit, Singletary tertarik pada mitologi perbandingan dan memeriksa simbolisme lintas budaya. "Saya sangat senang membalik halaman dan mencari cara baru untuk bekerja, " kata Singletary. "Sekarang setelah aku mendapat pengakuan, aku merasa berada dalam posisi untuk benar-benar bergerak dan mendorong karya seniku dan mencoba hal-hal baru."
Lihat "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows, " di Heye Center Museum Indian Amerika di New York City, hingga 5 September.
