Semut mungkin tampak seperti rezeki yang buruk untuk beruang hitam, tetapi suguhan yang mengandung protein sangat manjur untuk fisik kekar mereka. Dan tanaman di dekatnya mendapat manfaat sama seperti beruang mengeluarkan lidah lengket mereka untuk memetik semut dari dedaunan mereka. Joshua Grinath, seorang mahasiswa pascasarjana di bidang ekologi di Florida State University, mengamati dengan seksama hubungan antara beruang, semut, dan rabbitbrush - semak belukar berwarna kuning yang tumbuh subur di padang rumput Alpen di Colorado dan berfungsi sebagai tempat berteduh yang populer untuk belibis bijak - untuk membuat koneksi, seperti yang dilaporkan Science .
Beruang lapar di ruang kerjanya menghancurkan 86 persen sarang semut di sekitarnya. Meskipun itu adalah berita buruk bagi semut, itu adalah berita bagus untuk semak-semak yang semestinya dikuasai semut. Semut bukan ancaman langsung terhadap tanaman ini, tetapi segerombolan mereka dapat membuat beberapa serangga waspada untuk menghinggapi daunnya. Saat serangga-serangga lain ini menjauhi, pengunyah daun seperti wereng hanya terlalu senang untuk mengambil tempat mereka dan memakannya, tanpa semua kompetisi. "Semut menyediakan ruang bebas musuh untuk semua herbivora ini, " kata Grinath kepada Elizabeth Pennisi di Science .
Dengan memakan semut, beruang singkirkan penangkal yang menjaga banyak serangga dari tanaman sejak awal. Setelah semut hilang, serangga-serangga ini bergerak masuk - dan wereng pohon mengalami kesulitan menggigit. Grinath menemukan bahwa tanaman yang semutnya dihilangkan lebih mampu tumbuh dan menghasilkan biji.
Seperti Grinath tunjukkan dalam abstraknya, semut dan wereng pohon adalah musuh bersama - musuh yang tangguh untuk tanaman yang tak berdaya, kecuali ada beruang hitam di dekatnya untuk meminjamkan lidah.
