Praktek berkelanjutan sedang meningkat di kota-kota di seluruh Amerika Serikat. Berikut ini adalah daftar kota-kota yang memimpin negara ini dalam inisiatif berkelanjutan mulai dari bangunan hijau hingga program sosial yang menyediakan upah hidup dan perumahan yang terjangkau.
Begitu ada, tindakan berkelanjutan sering sangat populer. Misalnya, ketika kereta ringan datang ke Salt Lake City dan ke Minneapolis, sedikit yang memperkirakan itu akan memiliki banyak pengguna. Namun di kedua kota, jumlah pengendara secara radikal melebihi harapan. Di Minneapolis, jumlah pengendara kereta ringan meningkat 58 persen, menjadi 7, 9 juta pengguna pada 2005 saja.
Dan meningkatkan keberlanjutan kota mungkin hanya mengalahkan pemanasan global: "Jika Anda membangun kota yang jauh lebih padat dengan aspal dan mobil dan bensin jauh lebih sedikit, Anda akan memiliki dampak yang sangat besar pada perubahan iklim, " kata penulis Ecocities Richard Register. "Sangat penting untuk mulai membentuk kembali kota secepat mungkin."
Barat Laut: Portland, Oregon. Pembangun terhijau
Kembali pada tahun 1970-an, kota ramah lingkungan itu menghancurkan jalan bebas hambatan untuk membuat taman di tepi sungai. Sejak itu, terus menjadi lebih hijau. Pada tahun 2002, kota ini mengadopsi standar Kepemimpinan Dewan Bangunan Hijau AS dalam standar Desain Energi dan Efisiensi dan mengamanatkan bahwa semua bangunan baru akan didirikan sesuai dengan mereka. Sekarang memimpin bangsa dalam jumlah bangunan hijau per kapita.
Midwest: Minneapolis, Minnesota. Pandangan 20/20 tentang keberlanjutan
Pada tahun 2003, Kota Danau mulai membuat rencana keberlanjutan dengan 24 indikator mulai dari kesehatan masyarakat hingga kualitas air. Indikator tersebut mencakup target, di antaranya adalah yang mengurangi emisi CO2 hingga 20 persen pada tahun 2020.
Timur laut: Burlington, Vermont. Perumahan yang terjangkau tanpa pemerintahan yang berat
Burlington merespons meledaknya biaya perumahan pada awal 1980-an dengan menciptakan Burlington Community Land Trust (BCLT) nirlaba untuk memberi penduduk berpenghasilan rendah kesempatan memiliki rumah. Program ini sukses besar, dan hari ini BCLT mengendalikan 4 persen rumah Burlington. Daniel Fireside menulis dalam Dollars and Sense, "Dengan melihat perumahan sebagai hak asasi manusia yang fundamental dan bukan barang pasar yang masuk ke penawar tertinggi, dan dengan pengorganisasian politik yang cerdik dalam lingkungan yang bermusuhan, pendukung perumahan di Burlington telah menciptakan model yang berkelanjutan untuk perumahan yang terjangkau yang layak ditiru di seluruh negeri. "
Selatan: Austin, Texas. Menghemat energi oleh megawatt
Menurut laporan Sierra Club baru-baru ini, Austin telah berhasil menghemat hampir 600 megawatt energi sejak 1980-an. Kota ini juga menempatkan banyak hijau dalam bauran energinya: dalam waktu 15 tahun, ia berencana untuk mendapatkan 20 persen energinya dari sumber-sumber terbarukan.
Barat daya: Boulder, Colorado. Ruang terbuka pakar.
Jalur hijau yang menakjubkan di dalam kota menyediakan jalur untuk sejumlah besar pengendara sepeda. Di pinggiran Boulder, sabuk hijau berfungsi tidak hanya untuk menyediakan akses ke alam, habitat satwa liar, dan drainase air, tetapi juga sebagai penghalang terhadap bentangan yang harus diperjuangkan oleh sisa jajaran wilayah Colorado.
