Kisah gundukan makam Le Tumulus des Sables dimulai seperti film horor. Pada tahun 2006, balita mulai menarik tulang-tulang manusia dari taman bermain TK mereka di Saint-Laurent-Médoc, sebuah kota di wilayah Bordeaux di Perancis. Ketika pihak berwenang mulai menyelidiki, mereka menentukan bahwa gigi dan tulang itu bukan dari kejahatan mengerikan, tetapi situs arkeologi. Penggalian akhirnya menggali sisa-sisa 20 orang dewasa dan 10 anak-anak yang diyakini berasal dari budaya Bell-Beaker, kelompok Zaman Perunggu awal yang penting yang tersebar di seluruh Eropa Barat dan Tengah, meninggalkan potongan tembikar berbentuk lonceng yang khas.
Tetapi sebuah studi baru dari sisa-sisa menunjukkan sesuatu yang luar biasa: gundukan itu digunakan oleh penduduk setempat selama 2.000 tahun, dari sekitar 3.600 SM hingga 1.250 SM, jauh ke Zaman Besi.
Dyani Lewis di Cosmos melaporkan para peneliti membuat penemuan setelah melakukan penanggalan radiokarbon pada delapan gigi yang ditemukan di situs, tujuh dari orang dewasa dan satu dari seorang anak. Mereka juga mencari empat isotop berbeda, variasi karbon, nitrogen, strontium, dan oksigen, dalam sampel gigi yang lebih luas, yang dapat mengungkapkan di mana orang dilahirkan dan garis besar umum dari makanan mereka. Hasilnya muncul di The Journal of Archaeological Sciences: Reports.
Analisis ini mengungkapkan bahwa enam orang berasal dari masa budaya Bell-Beaker, dengan satu yang jauh lebih tua dan yang lebih muda, rentang 2.000 tahun. Isotop mengungkapkan sesuatu yang tidak biasa juga. Situs ini sangat dekat dengan Muara Gironde dan Sungai Dordogne dan Garonne dan hanya beberapa mil dari Samudra Atlantik. Namun, analisis isotop mengungkapkan penduduk tidak makan ikan atau makanan laut. Selama 2.000 tahun itu, orang-orang terutama mengandalkan makanan dari tanah.
Lewis melaporkan bahwa, tidak seperti situs Bell-Beaker lainnya, di mana hingga dua pertiga penduduk tampaknya berasal dari luar kawasan, isotop mengindikasikan hanya satu orang di gundukan pemakaman yang berasal dari tempat lain, kemungkinan besar iklim yang lebih dingin ke selatan, seperti pegunungan Pyrenees. Isotop menunjukkan bahwa orang lain di gundukan itu menetap, dengan hampir semua dari mereka tumbuh di daerah terdekat. Tim juga menemukan gigi dan gigi bayi tanpa akar penuh, yang menunjukkan anak-anak yang lahir di daerah itu termasuk dalam penguburan.
Pertanyaan yang paling menjengkelkan adalah mengapa gundukan makam yang cukup mencolok ini digunakan selama ribuan tahun. "Ini tidak biasa karena itu tidak benar-benar jelas atau bergengsi, " Hannah James, mahasiswa pascasarjana di Universitas Nasional Australia dan penulis utama studi mengatakan dalam siaran pers. ”Ini adalah gundukan sedalam sekitar 1, 6 cm. Itu bukan di bukit atau lokasi yang jelas, jadi ada hal lain tentang situs ini yang menyebabkan orang kembali dan menggunakannya. "
Mungkin saja beberapa jawaban masih berasal dari sisa-sisa. yang kecil dan terpisah-pisah, bercampur dengan tembikar, tulang binatang, serpihan logam dan barang-barang kuburan lainnya. Mungkin saja lebih dari 30 orang dimakamkan di gundukan tanah.
Penelitian ini juga dapat membantu memecahkan beberapa misteri tentang budaya Bell-Beaker. Para peneliti telah memperdebatkan apakah penampilan tembikar berbentuk lonceng yang khas di seluruh Eropa hanyalah bagian dari pertukaran budaya di mana berbagai kelompok menyesuaikan gaya kapal yang baru, atau apakah itu menunjukkan bahwa sekelompok orang yang terpisah benar-benar menyerbu dan menyebar ke seluruh benua. . Penelitian terbaru menunjukkan sedikit dari keduanya, lapor Ewen Callaway at Nature . Sementara DNA dari situs-situs di daratan Eropa menunjukkan bahwa budaya Beaker pada dasarnya adalah penyebaran ide, di Inggris analisis genetik menunjukkan bahwa petani Neolitik di pulau itu digantikan oleh kelompok penyerang rakyat Beaker.
