Pada awal Juni tahun ini, Rockford, Illinois, merayakan Hari Persik Rockford — hari untuk menghormati warisan tim Liga Bisbol Profesional Wanita All-Amerika dan inspirasi untuk film fitur tahun 1992, A League of They Own . Waktunya tidak signifikan — 2018 adalah peringatan ke-75 dimulainya liga, di mana Peaches adalah satu dari empat tim pendiri, bersama Racine Belles, Kenosha Comets, dan South Bend Blue Sox.
Penggemar film sudah tahu ceritanya. All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) terbentuk pada tahun 1943 saat dunia berada dalam pergolakan Perang Dunia II. Tim liga minor dibubarkan dan sekitar 500 pemain liga utama telah berangkat ke perang. Para eksekutif menginginkan cara agar stadion liga utama tetap digunakan jika pertandingan berakhir, jadi pencari bakat mencari pemain wanita.
Liga ini awalnya dibentuk sebagai All-American Girls Softball League, tetapi di pertengahan musim pertama namanya berubah menjadi All-American Girls Baseball League. Dewan pengawas ingin memastikan itu dipisahkan dari liga softball lain yang ada serta bisbol liga utama, karena aturannya sama. Namun ada yang menangkap: bola softball digunakan dengan pitching di bawah tangan dan jarak tengah lapangan lebih pendek, menyebabkan media kesal karena "baseball" masih dalam nama. Jadi pada akhir musim pertama itu, moniker AAGPBL yang sekarang populer diadopsi. Nama itu berubah lagi beberapa kali selama bertahun-tahun ketika ukuran bola yang lebih kecil muncul dan pitching menjadi norma pada tahun 1950, akhirnya kembali ke AAGPBL pada tahun 1988, ketika Asosiasi Pemain dibentuk dan mencari pengakuan Baseball Hall of Fame.
Film ini mendapatkan segalanya dengan benar, Maybelle Blair, salah satu pemain asli Peoria Redwings dan inspirasi untuk All-the-Way May dalam film tersebut, mengatakan kepada Smithsonian.com. Gadis-gadis itu dibayar gaji $ 45 hingga $ 85 per minggu untuk waktu mereka di liga, yang sering kali lebih daripada yang dihasilkan orang tua mereka. Para pemain liga utama dan ofisial mengelola tim. Setiap tim diberi pendamping wanita. Seragamnya, sebenarnya, rok pendek, dan gadis-gadis benar-benar harus menghadiri sekolah pesona.
"Saya pikir film itu adalah hal yang paling indah di dunia, dan saya akan mengatakan itu sekitar 90 persen benar, " kata Blair kepada Smithsonian.com. “Manajer tidak pernah diizinkan masuk ke ruang ganti kami. Pendamping merawat kami saat kami berada di sana. Dan kami tidak pernah melemparkan kue ke wajah pendamping. Kami akan segera dipulangkan ke rumah. "
Liga secara resmi dibubarkan pada tahun 1954, sebagian besar karena penurunan kehadiran dan pendapatan yang menurun, setelah melihat 15 tim resmi dan lebih dari 600 pemain wanita pada masanya.
Sekarang, di Rockford, lapangan rumah Persik asli, Stadion Beyer, sedang mengalami renovasi besar-besaran. Greg Schwanke, yang menjalankan liga softball dan baseball di Rockford, memimpin proyek ini. Tujuannya adalah mengembalikan stadion sedekat mungkin dengan kejayaannya yang dulu — bahkan termasuk tembok kayu di mana bisnis lokal dapat beriklan, tetapi hanya jika itu adalah iklan gaya tahun 1940-an.
Sebuah pos dibagikan oleh Dan Cichalski (@njbaseball) pada 28 Mei 2018 pada 12:57 PDT
"Dia mengubah tempat ini dari lapangan angin yang berdebu yang merupakan peninggalan dari apa yang terjadi ketika Rockford Peaches bermain di sini seperti sekarang ini, permata zamrud yang berkilau di bawah langit biru safir, " Perry Barber, direktur Baseball Wanita Internasional Center dan wasit wanita, kepada Smithsonian.com. "Sangat penting bagi anak perempuan untuk melihat ini dan menyadari bahwa mereka bisa bermain bisbol."
Blair setuju.
"Ini adalah salah satu hal paling indah yang terjadi untuk bisbol wanita dan kota Rockford, " katanya. "Saya harap ini membantu membuka pintu untuk memiliki liga kita sendiri lagi dan memberi lebih banyak gadis kesempatan untuk memainkan permainan."
Untuk saat ini, stadion baseball masih terbuka karena sedang mengalami renovasi, menampilkan Hardball / Baseball League milik Rockford Starfires. Dan penggemar Rockford Peaches, tim paling sukses di AAGPBL, dapat menjelajahi jalan sejarah singkat yang terletak tepat di dalam gerbang depan.
Bekas stadion AAGPBL lainnya masih menjadi tuan rumah pertandingan. Tangkap bola di salah satu stadion baseball ini musim panas ini:
- Simmons Field, bekas rumah Komet Kenosha di Kenosha, Wisconsin.
- Marsh Field, bekas rumah Muskegon Lassies, di Muskegon, Michigan.
- Stadion Robin Roberts, bekas rumah Springfield Sallies, di Springfield, Illinois.
- Horlick Field, bekas rumah Racine Belles, di Racine, Wisconsin.
- Memorial Park, bekas rumah dari Fort Wayne Aster, di Fort Wayne, Indiana.
- Stadion Peoria, bekas rumah Peoria Redwings, di Peoria, Illinois.
- Soisson-Rapacz-Clason Field, bekas rumah Lassies Kalamazoo, di Kalamazoo, Michigan.
- Bailey Park, bekas rumah Battle Creek Belles, di Battle Creek, Michigan.
