Manusia jelas memiliki gigi yang manis, tetapi sekarang karena makanan berkalori tinggi tersedia bagi banyak orang dengan sedikit usaha fisik, tingkat obesitas meroket.
Dalam edisi terbaru AnthroNotes, yang diproduksi oleh Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, antropolog Peter J. Brown dan Jennifer Sweeney menggunakan budaya untuk mengeksplorasi perilaku dan kepercayaan dalam masyarakat yang memengaruhi berat badan.
Mereka memulai dengan meninjau mengapa manusia menginginkan makanan manis dan berlemak. Makanan padat kalori jarang terjadi di dunia pra-pertanian, di mana hewan mangsa sering membawa sedikit lemak ekstra dan gula alami (seperti madu atau buah matang) jarang terjadi. Kita secara genetis cenderung makan makanan berkalori lebih tinggi untuk menyimpan energi.
Ketika datang ke berat hari ini, Brown dan Sweeney mencatat bahwa ada kelemahan mendasar dalam ukuran obesitas, seperti indeks massa tubuh (BMI), karena preferensi makanan dan kebiasaan berbentuk lainnya tidak diperhitungkan.
atau contoh, BMI lebih besar dari 30 didefinisikan sebagai obesitas. Tetapi para peneliti mencatat bahwa atlet berotot cenderung memiliki BMI tinggi karena otot lebih berat daripada lemak. Juga, BMI tidak memperhitungkan distribusi lemak pada tubuh. Lemak tubuh di bagian tengah tubuh lebih cenderung dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular, sedangkan lemak di pinggul dan anggota badan tidak memiliki risiko yang sama.
Namun, bagian paling menarik dari penelitian ini (setidaknya bagi saya) adalah diskusi mereka tentang persepsi budaya tentang berat badan, khususnya di kalangan wanita. Brown dan Sweeney menulis:
Etnografi penting baru-baru ini dari Arab Azawagh di Niger berjudul Feeding Desire (Popenoe, 2004) mengilustrasikan konsep budaya ini ke tingkat yang ekstrem. Di sini, kegemukan hingga imobilitas yang menggairahkan didorong oleh makan berlebihan secara sistematis untuk mempercepat pubertas, meningkatkan seksualitas, dan mematangkan gadis-gadis untuk menikah. Orang-orang percaya bahwa tubuh wanita harus berdaging dan dibubuhi tanda peregangan agar kontras dengan tubuh laki-laki yang kurus.
Pria juga merasakan kebutuhan untuk menambah berat badan di beberapa budaya. Studi ini mengutip nama-nama seperti "Notorious BIG, Heavy D dan the Fat Boys" sebagai contoh ikon yang diterima secara budaya yang mengalami obesitas, mempromosikan gagasan bahwa pria perlu besar untuk memiliki kekuatan dan rasa hormat.
Semua ini mengarah pada kesimpulan penelitian, yang menyatakan dengan tegas bahwa pejabat kesehatan harus memahami dan memperhitungkan penyebab budaya obesitas jika mereka ingin secara efektif mengatasi masalah obesitas. Jika tidak, pesan akan disalahartikan, seperti iklan pencegahan obesitas ini di komunitas Zulu.
Itu menampilkan satu poster pendidikan kesehatan yang menggambarkan seorang wanita gemuk dan truk yang kelebihan beban dengan ban kempes, dengan judul "Keduanya membawa terlalu banyak beban." ... Pesan yang dimaksud dari poster-poster ini disalahtafsirkan oleh masyarakat karena hubungan budaya. antara obesitas dan status sosial. Wanita di poster pertama dianggap kaya dan bahagia, karena dia tidak hanya gemuk tetapi memiliki truk yang penuh dengan barang-barang miliknya. (Gampel 1962)
