Wisatawan yang masuk ke Bandara Internasional Denver dapat disambut oleh kawanan bison jika rencana baru untuk membiarkan hewan-hewan itu berkeliaran di properti fasilitas tersebut, lapor Bruce Finley untuk Denver Post.
Para pejabat dari bandara sedang dalam pembicaraan dengan para pejabat federal untuk membuka sekitar 200 hektar tanah bagi bison dari Suaka Margasatwa Arsenal Rocky Mountain di dekatnya untuk berkeliaran dan merumput, menurut Finley. Bison tidak akan kesulitan mengisi ruang itu, karena kawanan pengungsian telah mencapai rekor tertinggi 122 hewan, dengan rencana untuk berkembang menjadi 147 dalam beberapa bulan mendatang, karena lebih banyak hewan yang diimpor untuk mendukung gen gen kawanan.
Bison dulunya adalah hewan liar yang dominan di Amerika, dengan puluhan juta dari mereka berkeliaran di Great Plains, tetapi perburuan yang meluas, dipercepat dengan selesainya Transcontinental Railroad, menghancurkan spesies pada akhir abad ke-19. Upaya heroik oleh para konservasionis perlahan-lahan membawa bison kembali dari jurang kepunahan, dan hari ini diperkirakan 30.000 di antaranya hidup dalam kelompok liar, terutama di taman nasional atau tempat perlindungan seperti Rocky Mountain Arsenal. Tahun lalu, pemerintah federal mengakui bison sebagai "mamalia resmi" Amerika Serikat, yang memperkuat tempatnya dalam identitas budaya negara tersebut.
Membuka ruang bagi bison lebih dari sekadar kemenangan konservasi bagi pejabat bandara Denver. Hewan-hewan ikonik akan melakukan perjalanan melalui bandara yang berkesan bagi pengunjung, terutama yang tidak terbiasa melihat hewan yang beratnya lebih dari 2.000 pound. Dan Bandara Internasional Denver memiliki ruang luang, catat Finley — propertinya terdiri dari lebih dari 50 mil persegi ruang, sebagian besar kosong.
Untuk memastikan bahwa pertemuan bison tidak terlalu intim, para pejabat saat ini sedang bekerja pada rencana untuk membangun penghalang untuk memisahkan hewan dari jalan dan landasan pacu. Untuk binatang buas yang kuat ini pagar biasa tidak akan melakukannya, sehingga bisa berupa dua pagar besar.
