Ilmu pengetahuan umumnya dianggap sebagai bisnis yang agak serius, penuh dengan pertanyaan besar, perhitungan yang padat dan jargon yang tidak dapat dipahami.
Lalu ada Annals of Improbable Research, jurnal terhormat yang telah menerbitkan data tentang efek selai kacang pada rotasi Bumi dan bagaimana akses ke televisi dapat menjadi metode yang efektif untuk pengendalian kelahiran. Tujuan publikasi ini adalah untuk menerbitkan "penelitian yang membuat orang tertawa dan kemudian berpikir." Artikel-artikelnya — yang sebagian besar satire, tetapi dengan beberapa penelitian nyata sesekali ke dalam isu-isu offbeat — mungkin mencapai tujuan sebelumnya lebih sering daripada yang terakhir, tetapi mereka melakukannya sering mengandung sebutir kebenaran ilmiah pada intinya. Dan, tentu saja, Luxuriant Flowing Hair Club untuk Scientists ™ organisasi ini adalah lembaga yang sangat diperlukan dalam lanskap ilmiah internasional.
Untuk kesenangan membaca Anda, kami membawa Anda daftar (yang dianggap tidak ilmiah) dari 5 proyek penelitian paling mustahil dari Sejarah:
Apakah Kucing Selalu Mendarat di Kaki Mereka?
Bagaimana Fiorella Gambale, seorang ilmuwan di Institut Penelitian Feline (tidak ada) di Milano, Italia, menjawab pertanyaan kuno ini? Sederhana: dia menjatuhkan kucing Esther masing-masing 100 kali dari berbagai ketinggian dan memetakan hasilnya. Tidak mungkin, kucing mendarat dengan kakinya 100 kali ketika jatuh dari 2, 3, 4, 5 atau 6 kaki, tetapi gagal melakukannya bahkan sekali pun ketika jatuh dari 1 kaki.
Meskipun hasil ini tidak pernah diperiksa oleh ilmuwan lain — jadi tidak ada cara untuk mengetahui apakah Gambale benar-benar melakukan tes — temuan bahwa kucing benar-benar mendarat dengan kaki mereka ketika terjatuh lebih dari 12 inci dari tanah benar-benar cocok dengan kepercayaan ilmiah yang mapan. . Penjelasannya adalah bahwa mereka membutuhkan beberapa detik jatuh bebas untuk memicu refleks yang tepat, yang memungkinkan mereka untuk menekuk punggung mereka dan memutar tubuh mereka untuk mengarahkan kaki mereka ke tanah.
(Gambar melalui sermoa pengguna Flickr) Mengapa Semuanya Rasanya Ayam?
"Bidang evolusi kuliner menghadapi satu dilema besar, " tulis Joseph Staton, dari Museum Zoologi Komparatif Harvard. “Mengapa sebagian besar daging yang dimasak dan eksotis terasa seperti Gallus gallus yang dimasak, ayam rumahan?” Staton mencicipi beragam daging (termasuk kanguru, kelinci, angsa, merpati, dan iguana) dalam menjelajahi pertanyaan, dan akhirnya menentukan kualitasnya. "rasa ayam" adalah sifat yang dilestarikan, sesuatu yang muncul sekali dalam sejarah evolusi invertebrata dan diturunkan ke banyak spesies.
Sayangnya, upaya Staton untuk mencicipi dinosaurus digagalkan: Dia tampaknya membuat beberapa panggilan ke museum Field Chicago untuk "meminjam hanya satu tulang" dari T. rex mereka tetapi permintaannya "terjerat dalam birokrasi."
(Gambar melalui pengguna Flickr MiikaS) Apakah Kansas Flatter Than a Pancake?
Sebuah tim ahli geologi dari Universitas Negeri Texas dan Arizona State menjawab pertanyaan yang sangat serius ini dengan alat-alat canggih di bidang mereka: perangkat lunak analisis elevasi digital, persamaan matematika yang rumit, dan flapjack ukuran standar dari IHOP lokal. Mereka menemukan bahwa Kansas, pada kenyataannya, jauh lebih rata daripada pancake rata-rata, yang sebenarnya lebih kasar daripada Grand Canyon jika dilihat dari dekat. Mereka menulis bahwa Kansas, di sisi lain, "mungkin digambarkan, secara matematis, sebagai 'flat sialan.'"
(Gambar via pengguna Flickr kokopinto) Apel dan Jeruk: Perbandingan
Membandingkan dua buah ini tidak terlalu sulit, ternyata, ketika Anda memiliki akses ke spektrometer Nicolet 740 FTIR, yang dapat secara tepat mengukur frekuensi cahaya yang dipancarkan dari zat apa pun. Scott Sandford, seorang peneliti NASA, menggunakan alat ini untuk digunakan pada sampel kering dari aplikasi Granny Smith dan jeruk Sunkist yang telah dihaluskan dan dikompres menjadi pelet. Dia menemukan bahwa spektrum emisi cahaya dari buah-buahan sangat mirip, wahyu yang cukup menakjubkan mengingat seberapa sering orang menggunakan apa yang dia sebut "pertahanan apel dan jeruk": bahwa kita harus menghindari membandingkan dua hal yang berbeda karena betapa berbedanya buah-buahan adalah.
"Tampaknya pembanding apel dan jeruk tidak lagi dianggap sah, " tulis Sandford. "Dapat diantisipasi memiliki efek dramatis pada strategi yang digunakan dalam argumen dan diskusi di masa depan."
(Gambar melalui pengguna Flickr Steve A. Johnson) Gambar melalui pengguna Flickr Steve A. Johnson
Mana Yang Terlebih Dahulu: Ayam atau Telur?
Alice Shirrell Kaswell, seorang anggota staf di Annals of Improbable Research, secara definitif menjawab pertanyaan ini sekali dan untuk semua pada tahun 2003: Ayam, ternyata, muncul sekitar 11 jam sebelum telur. Kaswell datang ke temuan ini dengan mengirimkan secara terpisah selusin telur dan satu (1) ayam hidup melalui Layanan Pos AS dari Cambridge, Massachusetts ke New York City. Kedua barang, dikirim pada hari Senin, tiba pada hari Rabu, tetapi ayam dikirim pada pukul 10:31, sementara telur tidak sampai sampai pukul 9:37 malam. Problem = terpecahkan.
