Para arkeolog telah menemukan banyak hal tentang moai, kepala batu raksasa yang ditemukan di Rapa Nui atau Pulau Paskah, titik kecil tanah di Samudra Pasifik yang dikelola oleh Chili. Mereka tahu dari mana tambang batu itu berasal, bagaimana mereka diangkut melintasi pulau dan bahkan bagaimana mereka mendapatkan topi khas mereka. Tetapi satu misteri besar tetap ada - mengapa sebenarnya patung-patung raksasa itu ditempatkan di tempat-tempat tertentu di sekitar pulau?
Satu kelompok peneliti percaya mereka punya jawaban. Nicola Davis di The Guardian melaporkan para arkeolog berteori tentang lokasi dan ukuran moai dan platform yang ditinggikan banyak dari mereka yang duduk, yang disebut ahu, menunjukkan keberadaan air tawar di pulau itu, yang tidak memiliki aliran tanah di atas atau sungai yang mengalir melintasinya. .
Teori ini muncul ketika para peneliti menggunakan pemodelan spasial untuk mengeksplorasi hubungan antara lokasi 93 ahu di bagian timur pulau dan sumber daya yang tersedia. Tim melihat lokasi sumber daya laut, kebun mulsa di mana tanaman seperti ubi jalar ditanam dan sumber daya air termasuk sumur dan rembesan di mana air tawar yang dapat diminum tetapi mengalir keluar dari tanah dekat pantai saat air surut. Studi ini muncul dalam jurnal PLOS One .
Di mana pun air merembes keluar dari pantai, tim menemukan platform untuk patung. Dan di daerah-daerah di pedalaman di mana terdapat anjungan tetapi tampaknya tidak ada air, mereka menemukan sisa-sisa sumur kuno yang mengetuk akuifer bawah tanah di pulau-pulau. Ukuran patung tampaknya sesuai dengan jumlah air yang tersedia juga. Di daerah yang tidak memiliki sumber air, tidak ada moai atau ahu . "Setiap kali kami melihat sejumlah besar air segar, kami melihat patung-patung raksasa, " kata rekan penulis Carl Lipo dari Binghamton University kepada Davis. "Itu sangat mudah ditebak."
Studi ini juga bertentangan dengan gagasan lama bahwa penduduk pulau itu menderita keruntuhan ekologis yang menyebabkan peperangan antara berbagai kelompok dan persaingan yang ketat untuk membangun patung-patung yang menyebabkan keruntuhan masyarakat. Sebaliknya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa penduduk pulau itu kooperatif, baik dalam pembangunan moai, yang kemungkinan mewakili leluhur , dan dalam berbagi sumber daya seperti air.
“Dengan cara ini, monumen dan patung leluhur yang didewakan oleh penduduk pulau mencerminkan generasi yang berbagi, mungkin setiap hari — berpusat pada air, tetapi juga makanan, keluarga dan ikatan sosial, serta pengetahuan budaya yang memperkuat pengetahuan tentang kepulauan itu. keberlanjutan yang berbahaya, ”penulis bersama Terry Hunt dari University of Arizona mengatakan dalam siaran pers. “Dan pembagian itu menjadi bagian penting dalam menjelaskan paradoks pulau: terlepas dari sumber daya yang terbatas, penduduk pulau itu berhasil dengan berbagi dalam kegiatan, pengetahuan, dan sumber daya selama lebih dari 500 tahun hingga kontak Eropa mengganggu kehidupan dengan penyakit asing, perdagangan budak, dan kemalangan lainnya. kepentingan kolonial. "
Tetapi tidak semua orang mengira analisis spasial baru menjelaskan posisi Ahu . Jo Anne Val Tilburg, seorang peneliti Pulau Paskah dari University of California, Los Angeles, mengatakan kepada Davis di The Guardian bahwa rembesan air pantai adalah sumber daya minor dan sangat tidak mungkin penduduk pulau akan membangun konstruksi masif seperti itu untuk menandai mereka.
Bahkan jika patung-patung itu tidak terkait dengan ketersediaan air, mereka mulai menceritakan kisah yang jauh berbeda dari yang dipintal dalam beberapa dekade terakhir, terutama dalam buku populer Jared Diamond, Collapse . Diyakini ketika orang Polinesia mencapai Rapa Nui sekitar tahun 1200 Masehi, pohon-pohon palem tertutup. Tetapi para pemukim membawa serta tikus-tikus non-pribumi, yang berlipat ganda dan memakan bibit pohon, yang berarti hutan-hutan di pulau itu tidak dapat memperbarui diri. Dalam menghadapi lingkungan yang berubah, penduduk pulau tidak turun ke peperangan, genosida, dan kanibalisme, tetapi sebaliknya beradaptasi dengan situasi baru, makan banyak tikus, minum air payau dan bekerja sama satu sama lain untuk membuat patung-patung raksasa yang masih memukau orang di sekitar dunia lebih dari 800 tahun kemudian.
