Tepat sebelum fajar di sepanjang tepi Sungai Irrawaddy di Burma, nelayan setempat, Maung Lay, duduk di haluan kapalnya dengan mengetuk sisi kapal dengan sebatang bambu, menggerakkan matanya untuk setiap gerakan di air yang tenang.
Konten terkait
- Spesies Baru Lumba-lumba Kuno Menunjukkan Bagaimana Hewan-Hewan Pindah Dari Laut ke Sungai
- Larangan Memancing Menciptakan Secercah Harapan di Great Barrier Reef
Dalam beberapa menit, seekor lumba-lumba memecahkan permukaan yang mengkilap dan menghembuskan segumpal kabut. Maung Lay berdiri dengan jaringnya di atas bahunya dan mendengkur keras ke arah sungai. Ini seruannya untuk minta bantuan.
"Mereka datang, " katanya.
Beberapa lumba-lumba lagi tiba, menerobos lebih dekat ke perahu, siap mengantar ikan ke jaring Maung Lay dengan imbalan bagian tangkapan. Tetapi meskipun menebar jaring demi jaring, tidak ada ikan yang bisa ditemukan. "Ada electrofishermen di sini tadi malam, " kata Maung Lay. "Mereka telah membunuh semua ikan di daerah ini."
Ikan semakin sulit ditemukan di seluruh Sungai Irrawaddy, sebagian karena geng-geng electrofishing secara cepat menghabiskan stok lebih dari 40 spesies lokal yang sudah tegang. Praktik elektrofishing yang relatif baru mengirimkan arus listrik ke dalam air melalui batang logam atau jaring konduktif yang terhubung ke aki mobil, memukau ikan dalam kelompok dan membuat pengangkutan yang mudah.
Praktek ilegal yang semakin meluas di mana-mana ini mengganggu sumber makanan bagi lumba-lumba sungai yang berisiko. Konservasionis lokal juga mencurigai pemasangan listrik secara tidak sengaja membunuh setidaknya dua lumba-lumba tahun lalu.
Setiap kerugian sangat terasa: Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan lumba-lumba Irrawaddy sebagai rentan. Sementara spesies hidup di sepanjang garis pantai, delta dan muara dari Teluk Benggala ke Filipina, serta di sungai-sungai lain termasuk Mekong dan Gangga, populasi Burma secara kritis terancam punah - saat ini kurang dari 60 lumba-lumba tersisa di Irrawaddy.
Dan dengan lebih sedikit lumba-lumba mengejar lebih sedikit ikan, hubungan kerja sama yang sudah berabad-abad antara manusia dan lumba-lumba juga menghadapi kepunahan.
Tidak sepenuhnya jelas berapa lama nelayan di Burma memiliki kemitraan dengan lumba-lumba, tetapi hewan-hewan itu adalah bagian dari pengetahuan lokal. Praktek ini disebutkan dalam jurnal sejarah alam dari tahun 1871, menunjukkan bahwa penangkapan ikan secara kooperatif setidaknya sudah sejauh itu. Saat ini lebih dari 100 rumah tangga di sepanjang ikan Irrawaddy dengan bantuan dari lumba-lumba.
Maung Lay belajar bagaimana memanggil mereka dari ayahnya, dan dia telah bekerja dengan mereka selama lebih dari 30 tahun. Sebuah penelitian tahun 2007 dari Wildlife Conservation Society (WCS) mencatat bahwa para nelayan dapat mengangkut 60 pound hasil tangkapan dengan bantuan lumba-lumba, dibandingkan dengan 11 pound tanpa mereka.
“Lumba-lumba Irrawaddy pada umumnya dihormati oleh masyarakat lokal di Myanmar, dan mereka memberikan manfaat ekonomi langsung kepada nelayan jaring melalui peran mereka dalam perikanan koperasi manusia-lumba-lumba, ” kata Maung Maung Aye dari Universitas Yangon.
Tetapi stok ikan sungai mulai anjlok sepuluh tahun yang lalu, tepat pada waktu ketika electrofishing menjadi populer, menurut Kyaw Hla Thein, seorang wakil manajer proyek di WCS di Burma. Sejak saat itu, teknik telah bergeser dari batang listrik kecil ke jaring yang lebih canggih yang dilapisi dengan tembaga yang mampu membuat ikan pingsan dan mengumpulkan lebih banyak ikan.
Kegiatan lain di hulu di Sungai Irrawaddy juga membahayakan ikan: Penebangan, pengerukan, limpasan pertanian dan penambangan emas semuanya mengarah pada degradasi habitat. Sementara pemerintah telah berusaha untuk menindak penebangan dan penambangan dalam beberapa tahun terakhir, elektrofishing lebih sulit untuk dihilangkan.
Pada tahun 2005, WCS dan Departemen Perikanan Burma membentuk zona terlindung di bentangan 40 mil dari sungai di utara Mandalay. Pukat dan pukat yang dapat membahayakan lumba-lumba dilarang, serta menangkap, membunuh, atau berdagang lumba-lumba.
Pemerintah menetapkan hukuman penjara tiga tahun bagi siapa pun yang tertangkap menggunakan listrik, dan Departemen Perikanan, polisi setempat, dan pejabat WCS berbagi tugas patroli. Tapi electrofishers sering bereaksi keras, dan mereka dapat dengan mudah berlari lebih cepat dari kapal patroli.
“Pada setiap perjalanan survei, kami melihat kapal-kapal electrofishing, ” kata Kyaw Hla Thein. "Mereka lari ketika melihat kita."
Ditambah masalah, pemerintah menjual kontrak penangkapan ikan komersial sebagai tawaran kompetitif, yang dapat menyebabkan penjarahan yang tidak berkelanjutan di Sungai Irrawaddy, kata Han Win, pakar lumba-lumba di Departemen Perikanan Burma. Konsesi menciptakan insentif untuk mengumpulkan sebanyak mungkin ikan — apa pun tekniknya.
“Di kawasan lindung lumba-lumba, menurut wawancara dengan nelayan dan data yang dikumpulkan, kami menemukan bahwa tangkapan ikan nelayan skala kecil menurun 50 persen dibandingkan dengan 5 tahun terakhir, ” kata Han Win. “Kami membutuhkan departemen dan organisasi terkait lainnya untuk bekerja sama dalam mengendalikan dan memberantas penangkapan ikan listrik, seperti kantor polisi dan pengadilan.”
Sementara itu, WCS sedang mengembangkan wisata lingkungan di sepanjang Irrawaddy, dengan harapan bahwa gelombang turis kaya Burma dapat membantu menciptakan insentif untuk melindungi lumba-lumba dan habitatnya. Setidaknya enam tur telah diluncurkan.
Sementara Maung Lay menunggu untuk melihat apakah ekowisata dan peningkatan kepolisian akan membantu, ia hanya dapat terus memancing. Matahari duduk rendah di atas Irrawaddy setelah hari yang gagal di sungai. Maung Lay menarik beberapa ranting dan seekor ikan mati kecil dari jaringnya.
"Electrofishers tidak memiliki hubungan dengan lumba-lumba, " katanya. “Ketika mereka electrofish, mereka membunuh ikan, dan lumba-lumba tidak akan memakan ikan mati. Electrofishers tidak berpikir tentang lumba-lumba, karena mereka hanya menginginkan keuntungan. ”
Maung Lay berbalik kembali ke sungai, mengetuk tongkat bambu dan mendengkur, mengulurkan harapan untuk menangkap. Tapi kali ini, tidak ada lumba-lumba di sekitar untuk menyambutnya.
