Nelle Harper Lee, penulis terkenal To Kill a Mockingbird, sudah mati pada usia 89 tahun. Penulis yang terkenal jenaka, rapuh, dan pemalu ini mendapat ketenaran — dan Hadiah Pulitzer 1961 — untuk novel pertamanya, yang mengungkap patah tulang rasial. Amerika Selatan melalui mata seorang anak. Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang Harper Lee:
Karir Penulisannya Adalah Hadiah Natal
Putri seorang pengacara Alabama, Nelle Lee pindah ke New York untuk bekerja dan menulis pada tahun 1949. Dia bekerja sebagai agen tiket untuk sebuah maskapai penerbangan pada tahun 1956 ketika teman-temannya Michael dan Joy Brown memberinya hadiah Natal yang tak terlupakan — cukup uang untuk berhenti dari pekerjaannya dan menghabiskan satu tahun menulis. Bersamaan dengan hadiah itu adalah catatan ini: “Anda memiliki satu tahun libur dari pekerjaan Anda untuk menulis apa pun yang Anda inginkan. Selamat Natal."
Lee memanfaatkan hadiah luar biasa itu dengan baik, menulis apa yang akhirnya menjadi To Kill a Mockingbird yang diakui secara universal . Pembaca terkejut ketika HarperCollins mengumumkan bahwa Lee, yang telah menghilangkan dirinya dari sorotan, telah setuju untuk mempublikasikan pengambilan kontroversial pertamanya di To Kill a Mockingbird, Go Set a Watchman, pada tahun 2015 . Buku itu memicu kemarahan tentang penggambaran Atticus Finch sebagai seorang rasis dan keadaan publikasi memicu rumor tentang kondisi fisik dan mental Lee.
Dia Belajar Menulis dengan Truman Capote
Lee adalah teman masa kecil dengan Truman Capote, yang adalah tetangga sebelahnya. Ayahnya, Amasa Coleman Lee tidak hanya mengilhami Atticus Finch — dia memberi anak-anak itu sebuah mesin tik Underwood tua yang mereka gunakan untuk perjalanan sastra pertama mereka. Dia bahkan mencontohkan Dill Harris, teman Scout Finch yang sangat kuat, setelah Capote. Magang sastra tidak berakhir di situ. Lee membantu Capote dalam karya terobosan nonfiksi kreatifnya, In Cold Blood, tetapi hubungan itu memburuk setelah Capote gagal memberi kredit padanya sesuai dengan kesukaannya.
Hubungan pasangan itu begitu dekat sehingga desas-desus menyebar bahwa Capote sebenarnya menulis To Kill a Mockingbird. Terlepas dari bukti yang bertentangan, pertanyaan muncul kembali dengan penerbitan novel kedua Lee, bahkan mendorong analisis linguistik dari karya kedua penulis.
Dia Memiliki Kisah Cinta Seumur Hidup Dengan Kampung Halamannya
Monroeville, Alabama bukan hanya inspirasi untuk Maycomb di To Kill a Mockingbird — Lee memilih untuk tinggal di kota yang sepi selama sebagian besar hidupnya. Lee terkenal di Monroeville, dan penduduk kota itu sangat protektif terhadap penulis terkenal mereka.
Namun, Lee juga berselisih dengan rekannya sesama orang Monroevili. Pada 2013, "Miss Nelle" menggugat Museum Monroe County Heritage karena menjual suvenir bertema Mockingbird . Para pihak awalnya menyelesaikan gugatan tersebut, tetapi Lee memperbaruinya pada tahun 2014, meskipun kasusnya dibatalkan tak lama setelah itu.
Bukunya berulang kali dilarang dan ditantang
Meskipun To Kill a Mockingbird dengan cepat masuk ke dalam catatan sejarah sastra klasik, film itu mengalami keluhan berulang tentang bahasa dan materi pelajarannya. Mungkin tantangannya yang paling terkenal terjadi pada tahun 1966, ketika itu dilarang oleh Dewan Sekolah Kabupaten Hanover di Richmond, Virginia, yang menyebutnya “sastra tidak bermoral.” Lee menulis sebuah gudang kayu tanggapan dalam surat kepada editor Richmond News. Pemimpin "Apa yang saya dengar membuat saya bertanya-tanya apakah ada di antara [anggota dewan sekolah] yang bisa membaca, " tulisnya. "Mendengar bahwa novel ini 'tidak bermoral' telah membuat saya menghitung tahun antara sekarang dan 1984, karena saya belum menemukan contoh yang lebih baik dari keraguan ganda." Dewan sekolah akhirnya membalikkan keputusannya dan novel itu tetap di sekolah Richmond.
Buku ini masih menghadapi tantangan saat ini. American Library Association mencatat beberapa contoh tantangan dalam buku ini untuk segala hal mulai dari menjadi "novel yang kotor dan tidak bermutu" hingga mewakili "rasisme yang dilembagakan dengan kedok literatur yang baik."
Dia Membuat Roti Jagung Berarti
Jika Anda ingin memberikan penghormatan kepada almarhum penulis, ada cara yang lezat untuk melakukannya: Buat saja roti jagung yang berderak. Resepnya ironis, jenaka, dan lezat — persis seperti Nelle.
