Pada suatu hari yang cerah di awal Juni saya bersepeda ke Brooklyn Navy Yard, sebuah plaza raksasa yang melayani kebutuhan bisnis yang membutuhkan banyak ruang sejak itu dinonaktifkan pada tahun 1960-an.
Saat ini adalah rumah bagi studio produksi besar, tempat penyulingan, berbagai studio seni dan, terutama, pertanian tanah atap terbesar di dunia, Brooklyn Grange. Bangunan perumahan pertanian masih jelas menawarkan nuansa industri; bahan abu-abu dan tugas berat semuanya diperlukan. Keluar dari lift di lantai paling atas dan berjalan menaiki tangga terakhir yang pendek adalah pengalaman yang bahkan lebih menggelegar karenanya.
Membuka pintu terakhir memungkinkan udara segar dengan aroma pertanian yang tidak salah lagi: kotoran, kompos, bunga. Anda melihat kaki langit lingkungan Brooklyn dan Manhattan di dekatnya tepat di seberang sungai, tetapi tepat di depan Anda adalah hamparan tanaman musim semi hijau yang tampaknya tak berujung.
Di sudut, di bawah sedikit naungan dari semacam singkapan logam, adalah seorang pendidik dari City Growers. Dia memberi isyarat dengan semangat sementara sekelompok anak-anak yang taat secara mengejutkan mengajukan pertanyaan tentang penyerbukan dan sistem pertanian. Salah satunya mengenakan helm yang dicat agar terlihat seperti bunga favorit lebah madu yang mulia — alasan anak-anak ada di sini.
City Growers adalah organisasi pendidikan nirlaba yang didirikan oleh anggota, tetapi sebagian besar tidak memiliki hubungan finansial dengan, Brooklyn Grange. Kelompok ini melakukan semua jenis upaya pendidikan yang sebagian besar ditujukan untuk banyak anak sekolah kota; mereka akan pergi ke sekolah dan melakukan demonstrasi tentang cara membuat kompos, atau menyelenggarakan lokakarya di mana anak-anak menanam benih, atau menunjukkan kepada anak-anak panen di pertanian atap Brooklyn Grange (yang totalnya mencapai lebih dari 50.000 pon produk organik per tahun, omong-omong ). “Pertanian adalah sesuatu yang tidak dapat diakses oleh banyak anak-anak kota, ” kata Courtney Epton, direktur pendidikan untuk City Growers, yang memakai dua anting emas sangat kecil berbentuk seperti lebah dan tato besar lebah di lengannya. .
Sarang lebah di pertanian perkotaan Brooklyn Grange, yang mencakup seluruh bangunan seluas 65.000 kaki persegi. (Dan Nosowitz) Lebah mungkin salah satu bagian paling menarik dari Penanam Kota. "Banyak anak-anak kota yang dikondisikan untuk percaya bahwa apa pun yang terbang atau menyengat perlu dibunuh, " kata Cara Chard, direktur eksekutif City Growers. Organisasi tersebut memiliki misi untuk mengubahnya. Selama musim tanam, kira-kira akhir musim semi hingga pertengahan musim gugur, City Growers menyelenggarakan kunjungan lapangan pendidikan lebah madu, tepat di atap, untuk mengajar anak-anak tentang lebah madu — dan, pada gilirannya, dari mana makanan mereka berasal.
Perjalanan lapangan 90 menit termasuk membiarkan anak-anak melihat ke dalam "sarang observasi, " yang telah dilengkapi dengan dinding transparan, meskipun kematian seorang ratu musim dingin ini berarti itu tidak tersedia selama kunjungan saya. Tetapi mereka juga termasuk mencicipi madu, pelajaran tentang bunga yang disukai lebah, pembangunan "semburan biji" (bola yang terbuat dari kompos, tanah liat, dan biji dari beberapa bunga favorit lebah madu, untuk disebarkan di sekitar kota), dan, tentu saja, sesi tanya jawab yang lumayan. Favorit saya: semacam sandiwara di mana tiga anak mengenakan helm (satu lebah dan dua bunga) dan lebah “menyerbuki” bunga-bunga dengan bantuan velcro.
Bengkel itu, kata Epton, biasanya terjual habis, dan mereka banyak mengerjakannya: lima hari seminggu, dua bengkel sehari, untuk seluruh musim. Faktanya, sarangnya sangat populer sehingga City Growers secara aktif berusaha menemukan situs baru; idealnya, mereka ingin setidaknya satu di setiap wilayah. (Untuk saat ini, mereka memiliki Yard Angkatan Laut di Brooklyn dan lokasi lain di Long Island City, Queens). Kendala terbesar untuk ekspansi hanyalah menemukan lokasi: "Tidak banyak bangunan yang nyaman dengan gagasan memiliki anak di atas atap, " kata Chard. "Dan anak-anak dan lebah ..."
Tetapi bunga ada di sana, dan anak-anak menyukainya — dan, sebenarnya, tidak begitu takut pada lebah seperti yang saya kira. (Terus terang, mereka tidak segampang saya.) Memahami penyerbukan adalah pengantar tingkat dasar yang sempurna untuk bagaimana pertanian bekerja secara umum. Terutama ketika itu membuat anak-anak keluar di bawah sinar matahari.
Kunjungi citygrowers.com untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang pemesanan lokakarya pendidikan lebah madu.
Lebih banyak cerita dari Petani Modern :
- Banyak Manfaat Sapi Miniatur
- 10 Kesalahan Teratas Kebanyakan Peternak Lebah Pemula Buat
- Memelihara Ayam Pekarangan untuk Dummies
