Jurnalisme adalah tentang akses. Untuk mendapatkan kedok, wartawan harus terlebih dahulu masuk. Tetapi beberapa akses datang dengan harga — dan ketika negara totaliter memegang kunci, garis etis dapat dilintasi. Itulah yang terjadi ketika salah satu organisasi berita paling disegani di dunia, The Associated Press, memperdagangkan kontrol editorialnya untuk akses ke Nazi Jerman selama Perang Dunia II, tulis Philip Oltermann untuk Guardian .
Oltermann melaporkan wahyu baru sejarawan Jerman bahwa Associated Press mengadakan "kerja sama formal dengan rezim Hitler" selama era Nazi. Harriet Scharnberg, seorang sejarawan Jerman, menulis dalam jurnal akademis Jerman Studies in Contemporary History bahwa sebagai balasan untuk akses berkelanjutan ke Nazi Jerman, AP sepakat untuk tidak menerbitkan materi apa pun yang akan melemahkan rezim. Dia mengklaim bahwa AP menyewa empat fotografer Nazi, termasuk satu bernama Franz Roth yang fotonya dipilih sendiri oleh Hitler, dan bahwa arsip foto AP digunakan untuk membuat propaganda anti-Semit.
Masalah akses jurnalistik rumit sepanjang era Nazi dan Perang Dunia II. Jerman telah menyambut koresponden asing sebelum Hitler berkuasa, tetapi pada tahun 1934, Nazi mulai mengusir wartawan. Mereka mulai dengan Dorothy Thompson, seorang jurnalis berpengaruh untuk New York Post, sebagai balasan atas tulisan kritisnya tentang Hitler. Dengan pecahnya perang, AP adalah satu-satunya kantor berita barat yang tersisa di Jerman.
Akses itu menempatkan AP di posisi yang kuat: Karena itu adalah satu-satunya permainan di kota, itu bisa melaporkan hal-hal yang tidak bisa dilihat orang luar. Tetapi sebagai imbalannya, klaim Scharnberg, AP diserahkan kepada Schriftleitergesetz ("hukum editor") Nazi. Di Jerman, hukum menempatkan semua surat kabar dan outlet media di bawah kendali Nazi. Isinya klausa yang melarang laporan yang cenderung “melemahkan kekuatan Reich Jerman, secara lahiriah atau batiniah, ” atau yang menyinggung “kehormatan dan martabat Jerman.” Hasilnya, tulis Scharnberg, adalah gambar dan cerita yang memiliki “propagandistik niat [s]. "
Dalam sebuah pernyataan, AP membantah kolusi dengan Nazi selama tahun 1930-an. "Pelaporan berita AP pada 1930-an membantu memperingatkan dunia ancaman Nazi, " tulis agensi itu. "AP menolak saran bahwa itu berkolaborasi dengan rezim Nazi." Agensi mengklaim itu mengalami tekanan selama era dan bahwa penelitian Scharnberg terutama menyangkut anak perusahaan Jerman AP Inggris yang kehilangan kendali setelah Nazi mengusir semua organisasi berita asing pada tahun 1941. Badan tersebut juga menyatakan bahwa mereka telah mulai meninjau dokumen dan file lain dalam arsipnya. Oltermann mencatat bahwa AP telah menghapus foto Roth dari situs webnya.
Ini bukan yang terakhir kalinya bahwa kantor berita akan dituduh berada dalam saku rezim totaliter yang dapat diakses. Baik AP dan AFP telah dikritik karena mendirikan biro-biro berita di Pyongyang, Korea Utara, dan pada 2014 AP dituduh mengkompromikan kemerdekaannya dengan melakukan kesepakatan yang memberi Republik Demokratik Rakyat Korea kontrol atas cerita-ceritanya. (AP juga menolak klaim itu.)
Anda bisa berargumen bahwa beberapa akses lebih baik daripada tidak sama sekali: Lagipula, AP memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan unik pada Nazi Jerman pada saat tidak ada koresponden lain yang dapat melakukannya. Tetapi jika pandangan itu didiktekan oleh kepentingan negara totaliter — yang menggunakan organisasi berita yang dianggap tidak memihak sebagai salah satu senjata propagandanya - itu menyebut segala sesuatu yang oleh publik diketahui tentang Nazi dipertanyakan. Mungkin beberapa akses hanya membutuhkan biaya terlalu banyak.
