Ray Mercer, seorang penari dan koreografer yang berbasis di New York, akan mengembangkan pertunjukan tari baru untuk Smithsonian sebagai bagian dari kemitraan awal Museum Seni Afrika dengan Kesultanan Oman.
Konten terkait
- Cetakan Tari oleh Jesús Chapa-Malacara
Ray Mercer adalah orang yang sibuk. Penari dan koreografer pemenang penghargaan saat ini menyulap sembilan komisi di seluruh negeri, melayani sebagai koreografer residen dari departemen tari Universitas Howard dan tampil enam hari seminggu di Broadway The Lion King . Mulai sekarang hingga April, ia menghabiskan hari liburnya di Washington, DC, mengembangkan pertunjukan tari baru untuk merayakan inisiatif pendidikan Museum Seni Afrika yang baru-baru ini diumumkan, "Menghubungkan Permata Samudera Hindia: Dari Oman ke Afrika Timur."
Proyek ini didanai oleh hadiah 1, 8 juta dolar dari Kesultanan Oman - hadiah terbesar dalam sejarah museum - dan akan mencakup pameran, seni visual dan pertunjukan, seri kuliah dan program publik lainnya untuk mengeksplorasi hubungan sejarah dan budaya antara Oman dan Timur Afrika. Kemitraan multi-tahun akan dimulai pada 2014, saat museum memulai perayaan ulang tahun ke-50.
Karya tari kelompok Mercer akan debut pada April 2014, menafsirkan elemen budaya Oman dan Afrika Timur melalui lensa pribadi. Kami berbicara dengan koreografer untuk mencari tahu lebih banyak tentang pekerjaan yang sedang berlangsung.
Apakah Anda terbiasa dengan budaya Oman dan Afrika Timur sebelum Anda mengambil proyek?
Ketika saya pertama kali diminta [untuk membuat koreografi] oleh Museum Seni Afrika, saya tidak terlalu akrab dengan budaya Oman, jadi itu sedikit menakutkan — dan masih demikian. Saya senang tapi khawatir pada awalnya. Saya belajar tentang budaya dan sejarah di baliknya. Sekarang saya bersenang-senang!
Bagaimana dengan riset Anda?
Saya bekerja dengan arsiparis di Universitas Howard yang telah melakukan banyak penelitian tentang budaya Oman dan Afrika Timur. Saya sudah banyak membaca. Saya merasa seperti berada di kelas sejarah lagi! Tetapi yang paling penting bagi saya adalah menjelaskan bahwa saya adalah koreografer. Banyak dari ini hanya akan menjadi interpretasi saya tentang beberapa peristiwa sejarah dan hal-hal budaya yang pernah saya jumpai, karena menurut saya mereka bisa pergi ke Oman dan membawa kembali para penari dan melakukan hal-hal tradisional. Saya hanya ingin mengambil aspek-aspek tertentu dari budaya Oman dan Afrika Timur dan melakukannya melalui mata saya, secara koreografi, sambil sangat peka terhadap budaya mereka. Penting bagi saya bahwa ini bukan saya yang mencoba menciptakan kembali tarian rakyat tradisional.
Apa saja elemen budaya yang Anda rencanakan untuk digabungkan? Mengapa mereka melompat padamu?
Apa yang saya putuskan untuk lakukan adalah cinta dan perkawinan dan kematian, hal-hal yang kita ratapi, hal-hal yang kita rayakan. Apa yang bisa saya lakukan yang tidak akan menjadi pelajaran sejarah tetapi masih bisa menghibur, bahwa ketika para penonton berjalan pergi mereka bisa dipindahkan? Saya memikirkannya sebentar dan berkata, yah, hal-hal yang mengikat kita adalah hal-hal yang humanistik.
Saya memutuskan untuk melakukan salah satu ritual — inisiasi wanita, ritus peralihan untuk wanita. Kematian adalah [elemen] lain; di Oman, mereka merayakan atau meratapi orang mati dalam ritual yang disebut Dan. Saya ingin membuat bagian di sekitarnya. Juga, pernikahan, hal perayaan di mana dua orang berkumpul. Yang terakhir saya masih berdebat, bolak-balik, melakukan penelitian dan mengerjakannya.
Apa proses Anda untuk menyaring budaya ke dalam koreografi?
Salah satu hal paling sulit yang harus Anda lakukan adalah mengetahui sejarah dan mendekatinya dengan cara yang sangat sensitif terhadap budaya mereka. Saya harus menyadari dan mempertimbangkan harus dan tidak boleh dilakukan dari kostum, musik, tarian doa tertentu. Sebagai koreografer, saya terbiasa melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya masuk dengan komisi dan inilah ide saya dan saya mengaturnya pada para penari. Sekarang saya benar-benar harus peka tentang apa yang saya lakukan, secara historis.
Jadi kostum, set, musik, ritual semua harus otentik, tetapi gerakan para penari adalah milik Anda sendiri?
Persis. Gerakan, estetika, gaya adalah milikku sendiri. Namun dalam kerangka yang sama, saya ingin peka terhadap budaya.
Saya juga ingin mengikat semua ini bersama-sama. Saya akan memiliki narator yang akan memperkenalkan setiap tarian dengan latar belakang pada bagian tertentu, gerakan, budaya. Ini akan membawa Anda melalui perjalanan, menceritakan sebuah kisah.
Menurut Anda, apa yang disampaikan oleh tarian tentang budaya-budaya ini yang tidak bisa dimiliki oleh bentuk seni lain?
Dalam budaya di seluruh dunia, Anda menemukan tarian yang sangat merayakan. Ia merayakan hidup, ia merayakan kematian. Ini perayaan. Ketika Anda tidak bisa bicara, Anda bisa menari. Itulah yang menghubungkan kita sebagai manusia. Semoga saya bisa melakukan itu di malam kerja yang saya rencanakan.
