Ini mungkin terdengar seperti sebuah rencana yang hanya bisa dibayangkan oleh seorang supervillain, tetapi selama tahun 1990-an, sekelompok ilmuwan dan insinyur Rusia merancang sebuah gadget yang mengarahkan ulang sinar matahari yang hilang ke angkasa kembali ke Bumi. Bertindak seperti cermin raksasa, perangkat itu dimaksudkan untuk memperpanjang jam siang hari, memberikan energi matahari untuk daya, dan mungkin suatu hari pesawat ruang angkasa. Dan percaya atau tidak, untuk sesaat itu benar-benar berfungsi, lapor Brian Merchant untuk Motherboard .
Konten terkait
- Selama Perang Dingin, Militer Merencanakan Perang di Luar Angkasa
Proyek untuk membangun Znamya atau "Banner, " seperti yang disebut, dimulai pada akhir 1980-an untuk menguji teknologi yang akan menambah panjang hari dengan tujuan meningkatkan produktivitas di pertanian dan kota-kota di Uni Soviet saat itu.
Meskipun ini mungkin terdengar seperti fantasi dystopian mimpi buruk, insinyur utama Znamya, Vladimir Syromyatnikov, tahu barang-barangnya, tulis Merchant. Syromyatnikov memiliki reputasi untuk rekayasa yang brilian ketika datang ke ruang angkasa. Dia sebelumnya bekerja di Vostok, pesawat ruang angkasa yang mendorong Yuri Gagarin ke orbit pada tahun 1961. Banyak desainnya untuk mekanisme docking pesawat ruang angkasa masih digunakan dalam angkutan yang terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
"Dia selalu berpikir. Jika ada masalah, dia selalu punya sketsa, " insinyur Bruce Bandt, yang bekerja dengan Syromyatnikov pada program Soyuz-Apollo mengatakan kepada Patricia Sullivan untuk Washington Post pada tahun 2006. "Kami memiliki saham kami dari kegagalan dan masalah dalam [fase] pengujian ... tetapi itu tidak akan lama, kadang-kadang dalam semalam, sebelum ada solusi. "
Syromyatnikov mungkin telah membuat namanya dengan mekanisme docking, tetapi pada akhir 1980-an proyek hasratnya adalah mengembangkan layar surya yang dapat mendorong wahana antariksa melalui bintang-bintang dengan mengendarai tekanan radiasi bintang-bintang seperti berlayar di angin. Tetapi para pemimpin Soviet pada saat itu terobsesi dengan memperpanjang hari kerja untuk memaksimalkan produktivitas, sehingga Syromyatnikov memasang layar surya ini sebagai cara untuk mengarahkan kembali sinar matahari kembali ke Bumi, tulis Merchant.
Bahkan setelah jatuhnya Uni Soviet, Syromyatnikov terus mengerjakan proyek tersebut, dan pada tahun 1993 ia mendapat kesempatan untuk menguji Znamya. Didanai oleh kumpulan perusahaan milik negara Rusia, Syromyatnikov membangun mylar selebar 65 kaki yang dapat dibuka dari mekanisme pusat dan diluncurkan dari stasiun luar angkasa Mir, Warren E. Leary menulis untuk New York Times di waktu.
"Selama pengujian, para insinyur Rusia mengatakan reflektor kecil harus memberikan cahaya yang setara dengan tiga hingga lima bulan penuh di atas area Bumi yang berdiameter sekitar tiga mil, " tulis Leary.
Seaneh kelihatannya gagasan itu, tes itu berhasil.
Ketika satelit Znamya digunakan pada malam 4 Februari 1993, satelit itu mengarahkan seberkas cahaya sekitar dua atau tiga kali seterang bulan dan selebar dua setengah mil ke langit malam Bumi, melewati Atlantik. laut, di atas Eropa, dan ke Rusia, Leary melaporkan pada saat itu. Sementara pengamat di tanah hanya melaporkan melihat pulsa terang seolah-olah dari bintang, astronot di orbit mengatakan mereka bisa melihat dan mengikuti cahaya redup melintasi langit di bawah. Beberapa hari kemudian, cermin terbakar ketika memasuki kembali atmosfer.
Syromyatnikov menghabiskan bertahun-tahun mencoba meniru kesuksesan Znamya, tetapi tidak berhasil. Proyek ini menghabiskan terlalu banyak uang, dan satelit tindak lanjut tertangkap di salah satu antena Mir, yang merobek layar halus dan misi dibatalkan. Ketika Syromyatnikov gagal menghidupkan lebih banyak investor untuk proyek tersebut, ia kembali bekerja pada mekanisme docking hingga kematiannya pada 2006, tulis Merchant.
