Catatan Editor: Pada Juni 2016, reporter Ariel Sabar menyelidiki asal-usul "Injil Istri Yesus" untuk majalah Atlantic . Menanggapi temuan Sabar tentang asal-usul artefak itu, sarjana Universitas Harvard Karen King menyatakan bahwa informasi baru "memberi tip keseimbangan pada pemalsuan [papryus]."
Baca artikel yang meluncurkan kontroversi di bawah ini.
Dalam edisi November 2012 kami, penulis Ariel Sabar melaporkan dari Roma tentang reaksi terhadap penemuan King, baik di kalangan komunitas agama maupun akademik. Baca versi lengkap laporannya di sini.
Andover Hall dari Harvard Divinity School menghadap ke jalan yang tenang sekitar 15 menit berjalan kaki dari hiruk pikuk Harvard Square. Menara Gotik dari batu abu-abu muncul dari tengahnya, tembok pembatasnya diukir dengan ikon Matius, Markus, Lukas dan Yohanes. Saya datang ke sekolah, pada awal September, untuk melihat Karen L. King, profesor keilahian Hollis, kursi tertua yang diberkahi di Amerika Serikat dan salah satu tempat paling bergengsi dalam studi agama. Dalam dua minggu, King akan mengumumkan suatu penemuan yang cenderung mengirim gebrakan melalui dunia keilmuan Alkitab — dan seterusnya.
King telah memberi saya nomor kantor di lantai lima, tetapi lift tidak memiliki tombol "5". Ketika saya bertanya kepada petugas kebersihan untuk arah, dia menatap saya ke samping dan mengatakan bangunan itu tidak memiliki lantai seperti itu. Akhirnya aku menemukannya, dengan menaiki tangga sempit yang tampaknya mengarah ke atap, tetapi malah terbuka di ruang mirip garret di bagian tertinggi menara.
"Jadi, ini dia, " kata King. Di mejanya, di sebelah kaleng Diet Dr. Pepper yang mempromosikan film The Avengers, ada secarik papirus yang ditekan di antara dua piring kaca.
Potongannya lebih kecil dari kartu ATM, berwarna madu dan tinta tebal di kedua sisi dengan tulisan hitam pudar. Tulisan itu, kata King kepada saya, adalah dalam bahasa Mesir kuno Koptik, di mana banyak teks-teks Kristen awal diterjemahkan pada abad ketiga dan keempat, ketika Aleksandria bersaing dengan Roma sebagai inkubator pemikiran Kristen.
Ketika dia mengangkat papirus ke jendela lengkung kantornya, sinar matahari merembes ke tempat-tempat di mana alang-alang sudah tipis. "Ini dalam kondisi yang cukup bagus, " katanya. "Aku tidak akan terlihat sebagus ini setelah 1.600 tahun."
Tapi baik bahasa maupun usia papirus jelas tidak luar biasa. Apa yang telah memikat Raja ketika seorang kolektor pribadi pertama kali mengirimkan gambar-gambar papirus kepadanya adalah ungkapan di pusatnya di mana Yesus mengatakan "istriku."
33 kata fragmen, tersebar di 14 baris yang tidak lengkap, meninggalkan banyak interpretasi. Tetapi dalam analisis King, dan ketika dia berargumen dalam artikel yang akan datang di Harvard Theological Review, “istri” yang Yesus maksud mungkin adalah Maria Magdalena, dan Yesus tampaknya membelanya melawan seseorang, mungkin salah satu dari murid laki-laki.
"Dia akan bisa menjadi muridku, " jawab Yesus. Kemudian, dua baris kemudian, dia berkata, "Aku tinggal bersamanya."
Papirus adalah seorang yang cantik: teks pertama dan satu-satunya yang diketahui dari zaman kuno untuk menggambarkan Yesus yang sudah menikah.
Tetapi penggemar Dan Brown, berhati-hatilah: King tidak mengklaim kegunaannya sebagai biografi. Teks itu mungkin disusun dalam bahasa Yunani sekitar satu abad setelah penyaliban Yesus, kemudian disalin ke dalam Koptik sekitar dua abad kemudian. Sebagai bukti bahwa kehidupan nyata Yesus sudah menikah, fragmen itu hampir tidak lebih penting daripada novel Brown yang kontroversial tahun 2003, The Da Vinci Code .
Apa yang tampaknya diungkapkannya lebih halus dan kompleks: bahwa sekelompok orang Kristen mula-mula memperoleh kekuatan rohani dari menggambarkan pria yang ajarannya mereka ikuti memiliki seorang istri. Dan bukan sembarang istri, tetapi mungkin juga Maria Magdalena, wanita yang paling disebutkan dalam Perjanjian Baru selain ibu Yesus.
Pertanyaan yang timbul dari penemuan itu, kata King kepada saya, adalah, “ Mengapa hanya literatur yang mengatakan bahwa ia hidup selibat? Dan semua teks yang menunjukkan bahwa dia memiliki hubungan intim dengan Magdalena atau sudah menikah tidak bertahan? Apakah itu 100% kebetulan? Atau apakah itu karena fakta bahwa selibat menjadi ideal bagi agama Kristen? ”
Bagaimana fragmen kecil ini masuk ke dalam perdebatan Kristen yang sudah berlangsung lama tentang perkawinan dan seksualitas mungkin menjadi topik perdebatan yang intens. Karena tes kimia dari tinta belum dijalankan, papirus juga cenderung ditantang berdasarkan keaslian; King sendiri menekankan bahwa teorinya tentang signifikansi teks didasarkan pada asumsi bahwa fragmen itu asli, sebuah pertanyaan yang sama sekali tidak pernah diselesaikan secara definitif. Bahwa publikasi artikelnya akan dilihat setidaknya sebagian sebagai provokasi jelas dari judul yang diberikan Raja teks: "Injil Istri Yesus."
* * *
King, yang berusia 58 tahun, mengenakan kacamata oval tanpa bingkai dan sebagian untuk pakaian longgar dalam warna solid. Rambutnya yang beruban terlihat diikat dengan jepit rambut. Tidak ada yang terlihat atau penampilannya mencolok.
"Saya orang yang pada dasarnya pemalu, " katanya kepada saya saat makan malam di Cambridge, Massachusetts, pada awal September.
King pindah ke Harvard dari Occidental College pada 1997 dan mendapati dirinya di jalur cepat. Pada 2009, Harvard menamakannya Hollis professor of Divinity, sebuah jabatan berusia 288 tahun yang belum pernah dipegang oleh seorang wanita.
Keilmuannya telah menjadi semacam kritik berkelanjutan tentang apa yang ia sebut "kisah utama" agama Kristen: sebuah narasi yang melemparkan teks-teks kanonik Perjanjian Baru sebagai wahyu ilahi yang melewati Yesus dalam "rantai yang tak terputus" kepada para rasul dan mereka penerus — ayah gereja, pendeta, pendeta dan uskup yang membawa kebenaran ini sampai sekarang.
Menurut "mitos asal-usul" ini, sebagaimana ia menyebutnya, pengikut Yesus yang menerima Perjanjian Baru — terutama Injil Matius, Markus, Lukas dan Yohanes, ditulis kira-kira antara tahun 65 dan 95 M., atau setidaknya 35 tahun. setelah kematian Yesus — adalah orang Kristen sejati. Pengikut Yesus yang diilhami oleh injil-injil non-kanonik adalah para bidat yang dibungkam oleh iblis.
Sampai abad terakhir, hampir semua yang diketahui para sarjana tentang injil-injil lain ini datang dari sisi lain melawan mereka dari para pemimpin Gereja awal. Irenaeus, uskup Lyon, Prancis, mempecam mereka pada tahun 180 M sebagai "jurang kegilaan dan penghujatan terhadap Kristus" —sebuah "seni jahat" yang dipraktikkan oleh orang-orang yang bertekad "menyesuaikan ramalan Tuhan dengan pendapat mereka." ( Adalah suatu kepastian bahwa beberapa kritikus akan melihat "Injil Istri Yesus" melalui lensa yang sama.)
Garis antara orang percaya sejati dan bidat menjadi keras pada abad keempat, ketika kaisar Romawi, Konstantin, berubah menjadi — dan melegalkan — Kekristenan. Untuk memaksakan ketertiban di fraksinya, ia memanggil sekitar 300 uskup ke Nicea. Dewan ini mengeluarkan pernyataan doktrin Kristen, kredo Nicea, yang menegaskan model iman yang masih dianggap ortodoksi.
Pada bulan Desember 1945, seorang petani Arab yang menggali pupuk di dekat kota Nag Hammadi, di Mesir Hulu, menemukan tumpukan naskah yang mengungkapkan sisi lain dari "kisah utama" agama Kristen. Di dalam toples tanah liat setinggi satu meter berisi 13 kodeks papirus berlapis kulit. ada 52 teks yang tidak membuatnya menjadi kanon, termasuk Injil Thomas, Injil Filipus dan Wahyu Rahasia Yohanes.
Ketika para sarjana abad ke-20 mulai menerjemahkan teks-teks dari Koptik, orang-orang Kristen awal yang pandangannya tidak disukai — atau dibungkam — mulai berbicara lagi, sepanjang zaman, dengan suara mereka sendiri. Sebuah gambar mulai terbentuk dari orang-orang Kristen mula-mula, yang tersebar di seluruh Mediterania Timur, yang memperoleh beragam ajaran yang kadang-kadang bertentangan dari kehidupan Yesus Kristus. Mungkinkah Yudas bukan pengkhianat, tetapi murid yang disukai? Apakah tubuh Kristus benar-benar bangkit, atau hanya jiwanya? Apakah penyaliban - dan penderitaan manusia, secara lebih luas - merupakan prasyarat untuk keselamatan? Apakah seseorang benar-benar harus menerima Yesus untuk diselamatkan, atau apakah Roh Kudus sudah tinggal di dalam sebagai bagian dari kemanusiaan dasar seseorang?
Dianiaya dan sering terputus satu sama lain, komunitas-komunitas Kristen kuno memiliki jawaban yang sangat berbeda untuk pertanyaan-pertanyaan itu. Baru kemudian sebuah Gereja yang terorganisasi memilah jawaban-jawaban itu ke dalam kategori ortodoksi dan bidat. (Beberapa cendekiawan lebih suka istilah "Gnostik" daripada bidat; Raja menolak keduanya, berdebat dalam bukunya tahun 2003, Apa itu Gnostisisme ?, bahwa "Gnostisisme" adalah konstruksi buatan "yang ditemukan pada periode modern awal untuk membantu mendefinisikan batas-batas normatif). Kekristenan.")
Satu misteri yang diberikan oleh injil-injil baru ini — dan yang menyita perhatian Raja — adalah sifat tepat dari hubungan Yesus dengan Maria Magdalena. (Penelitian King pada subjek mendahului The Da Vinci Code, dan membuatnya menjadi komentator yang dicari setelah publikasi.)
Magdalena sering didaftar pertama di antara para wanita yang mengikuti dan “menyediakan” Yesus. Ketika murid-murid lain meninggalkan tempat Kristus di kayu salib, Magdalena tetap di sisinya. Dia ada di sana pada saat penguburannya dan, dalam Injil Yohanes, adalah orang pertama yang Yesus tunjukkan setelah bangkit dari kubur. Karena itu, ia juga adalah orang pertama yang memberitakan “kabar baik” tentang kebangkitannya kepada murid-murid lain — suatu peran yang dalam tradisi selanjutnya memberinya gelar “rasul bagi para rasul.”
Dalam adegan di makam di John, Yesus berkata kepadanya, “Jangan berpegang teguh pada saya, karena saya belum naik ...” Tetapi apakah sentuhan ini mencerminkan ikatan spiritual atau sesuatu yang lebih dibiarkan tidak dinyatakan.
Namun, tulisan-tulisan Kristen awal yang ditemukan selama abad yang lalu, melangkah lebih jauh. Injil Philip, salah satu teks Nag Hammadi, menggambarkan Maria Magdalena sebagai “rekan” Yesus “yang Juruselamat sukai lebih dari semua murid lainnya dan [yang] sering ia cium di mulut.”
Tetapi para cendekiawan mencatat bahwa bahkan bahasa yang tampaknya langsung ini pun terpincang oleh ambiguitas. Kata Yunani untuk "teman, " koinonos, tidak selalu berarti hubungan perkawinan atau seksual, dan "ciuman" mungkin telah menjadi bagian dari ritual inisiasi Kristen awal.
Pada awal tahun 2000-an, Raja semakin tertarik pada teks lain, Injil Maria, yang menjadikan Magdalena dalam peran yang lebih sentral, baik sebagai orang kepercayaan maupun murid. Naskah papirus itu, terjemahan abad ke-5 dari teks Yunani abad kedua, pertama kali muncul pada Januari 1896 di pasar barang antik Kairo.
Di bagian tengah halaman-halamannya yang masih ada, Magdalena menghibur para murid yang ketakutan, mengatakan bahwa kasih karunia Yesus akan “melindungi” mereka ketika mereka mengkhotbahkan Injil. Peter di sini menentang Magdalena. “Sister, kami tahu bahwa Juruselamat mengasihi Anda lebih dari semua wanita lainnya. Beri tahu kami kata-kata Juruselamat yang Anda ingat, hal-hal yang Anda tahu tidak kami lakukan karena kami belum mendengarnya. '”
Magdalena menceritakan visi ilahi, tetapi murid-murid lainnya tiba-tiba tumbuh dengan penuh pertentangan. Andrew mengatakan dia tidak percaya padanya, menolak ajaran yang dia katakan dia terima sebagai "ide aneh." Peter tampaknya sangat cemburu. “Apakah dia kemudian berbicara dengan seorang wanita secara pribadi tanpa kita sadari?” Katanya. “Apakah kita akan berbalik dan mendengarkannya? Apakah dia memilihnya daripada kita? '”(Dalam Injil Gnostik Thomas, Petrus juga sama menolaknya, mengatakan, “ Biarkan Maria meninggalkan kita, karena wanita tidak layak hidup. ”)
Seperti yang Yesus lakukan di Tomas, Lewi datang untuk membela Magdalena. "Jika Juruselamat menjadikannya layak, siapakah kamu jika bagianmu menolaknya?" Yesus harus dipercaya, Levi berkata, karena "dia mengenalnya sepenuhnya."
Maka Injil Maria adalah teks lain yang mengisyaratkan ikatan yang sangat erat. Namun, bagi Raja, impornya lebih sedikit daripada hubungan magdalena yang mungkin bersifat duniawi dengan Yesus daripada hubungan kerasulannya. Dalam bukunya 2003 The Gospel of Mary of Magdala: Jesus and the First Woman Apostle, King berpendapat bahwa teks tersebut tidak kurang dari sebuah risalah tentang kualifikasi kerasulan: Apa yang diperhitungkan bukanlah apakah Anda berada di penyaliban atau kebangkitan, atau apakah Anda seorang wanita atau pria. Yang penting adalah ketegasan karakter Anda dan seberapa baik Anda memahami ajaran Yesus.
“Pesannya jelas: hanya para rasul yang telah mencapai tingkat perkembangan spiritual yang sama dengan Maria yang dapat dipercaya untuk mengajarkan Injil yang benar, ” tulis King.
Apa pun kebenaran hubungan Yesus dan Magdalena, Paus Gregorius Agung, dalam serangkaian homili pada tahun 591, menegaskan bahwa Magdalena sebenarnya adalah wanita berdosa yang tidak disebutkan namanya dalam Lukas yang mengurapi kaki Yesus dan seorang pezina yang tidak disebutkan namanya di dalam Yohanes yang melempari Yesus dengan batu di hutan. . Perpaduan itu secara simultan mengurangi Magdalena dan menjadikan pentas selama 1.400 tahun menggambarkannya sebagai pelacur yang bertobat, yang kenajisannya sangat kontras dengan Madonna yang masih perawan.
Baru pada tahun 1969 Vatikan diam-diam menolak komposit Magdalena Gregorius. Namun, upaya yang dilakukan oleh Raja dan rekan-rekannya untuk merebut kembali suara-suara dalam Injil yang hilang ini telah memberikan kecocokan bagi para sarjana dan penganut tradisional, yang memandang mereka sebagai penyimpangan oleh politik identitas dari kebenaran yang telah lama dipastikan.
"Jauh dari menjadi suara alternatif dari pengikut Yesus yang pertama, sebagian besar Injil yang hilang lebih baik dilihat sebagai tulisan-tulisan para pembangkang jauh kemudian yang memisahkan diri dari gereja ortodoks yang sudah mapan, " Philip Jenkins, sekarang co-direktur Universitas Baylor Program Studi Sejarah Agama, menulis dalam bukunya Hidden Gospels: Bagaimana Pencarian Yesus Tersesat . "Terlepas dari sumber-sumber yang meragukan dan metode kontroversial, beasiswa Yesus yang baru ... mendapatkan pengikut seperti itu karena memberi tahu audiens apa yang ingin didengar."
Menulis di Beliefnet.com pada tahun 2003, Kenneth L. Woodward, editor agama lama Newsweek, berpendapat bahwa "Mary Magdalene telah menjadi proyek untuk jenis tertentu dari beasiswa feminis yang berkomitmen secara ideologis."
“Apakah saya harus menulis cerita yang melibatkan Mary Magdalene, ” tulisnya, “Saya pikir itu akan fokus pada hal ini: bahwa sekelompok kecil wanita berpendidikan tinggi memutuskan untuk mengabdikan karier mereka pada potongan-potongan literatur Gnostik yang ditemukan pada abad terakhir, sebuah penemuan yang menjanjikan spesialisasi akademik baru dalam bidang studi Alkitab yang agak tertindas. ”
“Di antara teks-teks ini, ” lanjutnya, “Injil Maria adalah yang terpenting; terbaca seolah penulis telah memperoleh gelar DD dari Harvard Divinity School. ”
King tidak ragu menanggapi. Karya Woodward adalah "lebih merupakan ekspresi kebencian Woodward untuk feminisme daripada ulasan atau bahkan kritik terhadap beasiswa, " tulisnya di Beliefnet. “Satu kriteria untuk sejarah yang baik adalah memperhitungkan semua bukti dan tidak meminggirkan bagian-bagian yang tidak disukai .... Apakah komunitas-komunitas iman merangkul atau menolak pengajaran yang ditemukan dalam teks-teks yang baru ditemukan ini, orang-orang Kristen akan lebih memahami dan bertanggung jawab melibatkan tradisi mereka sendiri dengan memperhatikan catatan sejarah akurat tentang permulaan Kristen. ”
King bukanlah wallflower dalam kehidupan profesionalnya. "Anda tidak berjalan menghampirinya, " kata salah seorang mantan mahasiswa pascasarjana saya.
* * *
Pada 9 Juli 2010, selama liburan musim panas, sebuah email dari seorang asing tiba di King's Harvard in-box. Karena keunggulannya, dia mendapatkan tetesan terus-menerus dari apa yang dia sebut email “kooky”: seorang wanita yang mengaku sebagai Mary Magdalene, seorang pria dengan kode yang katanya membuka kunci misteri Alkitab.
Email ini terlihat lebih serius, tetapi King tetap skeptis. Penulis mengidentifikasi dirinya sebagai pengumpul naskah. Dia mengatakan bahwa dia telah memiliki Injil Gnostik yang tampaknya mengandung "argumen" antara Yesus dan seorang murid tentang Magdalena. Apakah dia akan melihat beberapa foto?
Raja menjawab bahwa dia membutuhkan informasi lebih lanjut: Apa tanggal dan asalnya? Lelaki itu merespons pada hari yang sama, dengan mengatakan bahwa ia membelinya pada tahun 1997 dari seorang kolektor Jerman-Amerika yang mendapatkannya pada 1960-an di Komunis Jerman Timur. Dia mengirimkan file elektronik berisi foto-foto dan terjemahan tanpa tanda tangan dengan frasa bom, "Yesus mengatakan hal ini kepada mereka: Istriku ..." (King akan mempersempit terjemahannya sebagai "Yesus berkata kepada mereka, 'Istriku ...'")
"Reaksi saya adalah, Ini sangat mungkin merupakan pemalsuan, " kenang King tentang kesan pertamanya. "Itulah yang kita miliki hari ini: makam Yesus, Ossuari James." Dia merujuk pada dua "penemuan" baru-baru ini, yang diumumkan dengan gegap gempita, yang kemudian diekspos sebagai tipuan atau, paling-paling, angan-angan. “Oke, Yesus menikah? Saya berpikir, Ya, ya, ya. ”
Bahkan setelah meninjau foto-foto yang dikirimkan melalui email, "Saya sangat curiga, Anda tahu, bahwa Harvard imprimatur diminta untuk mengenakan sesuatu yang kemudian akan bernilai banyak uang, " katanya. "Aku tidak tahu siapa orang ini dan aku sedang sibuk mengerjakan hal-hal lain, jadi aku membiarkannya meluncur cukup lama."
Pada akhir Juni 2011, hampir setahun setelah surel pertamanya, sang kolektor memberikan dorongan padanya. "Masalah saya saat ini adalah ini, " tulisnya dalam email yang dibagikan Raja kepada saya, setelah mencabut detail identitasnya. (Kolektor telah meminta, dan King memberinya, anonimitas.) “Seorang pedagang naskah Eropa telah menawarkan sejumlah besar untuk fragmen ini. Itu hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. "Kolektor tidak ingin fragmen menghilang di arsip atau koleksi pribadi" jika memang itu yang kita pikirkan, "tulisnya. "Sebelum membiarkan ini terjadi, saya ingin menyumbangkannya ke koleksi naskah yang memiliki reputasi baik atau menunggu setidaknya sampai diterbitkan, sebelum saya menjualnya." Apakah dia membuat kemajuan?
Empat bulan kemudian, setelah mempelajari foto-foto itu lebih dekat, dia akhirnya menjawab. Teksnya menarik, tetapi dia tidak bisa melanjutkan foto sendirian. Dia mengatakan kepada kolektor bahwa dia akan memerlukan ahli paprologi ahli untuk mengotentikasi fragmen dengan tangan, bersama dengan rincian lebih lanjut tentang status hukum dan sejarahnya.
William Stoneman, direktur Perpustakaan Houghton Harvard, yang menampung manuskrip yang berasal dari 3000 SM, membantu King dengan satu set formulir yang akan memungkinkan Harvard untuk secara resmi menerima fragmen tersebut.
King menepis tawaran kolektor untuk mengirimkannya melalui pos— “Jangan lakukan itu! Anda hampir tidak ingin mengirim surat melalui pos! ”Jadi Desember lalu, dia mengirimkannya dengan tangan.
"Kami menandatangani dokumen, minum kopi dan dia pergi, " kenangnya.
Kolektor tidak tahu apa-apa tentang penemuan fragmen itu. Itu adalah bagian dari kumpulan papirus Yunani dan Koptik yang katanya dibeli pada akhir 1990-an dari satu HU Laukamp, Berlin.
Karen L. King, profesor keilahian Hollis, percaya bahwa 33 kata fragmen itu merujuk pada Yesus yang memiliki seorang istri (© Karen L. King) 
Papirus adalah teks pertama dan satu-satunya yang diketahui dari zaman kuno yang menggambarkan Yesus yang sudah menikah. (© Karen L. King) Di antara surat-surat yang dikirimkan oleh kolektor kepada King adalah surat yang diketik untuk Laukamp sejak Juli 1982 dari Peter Munro. Munro adalah seorang Egyptologist terkemuka di Free University Berlin dan direktur lama Museum Kestner, di Hannover, tempat ia memperoleh patung Akhenaten yang berumur 3.000 tahun yang spektakuler. Laukamp rupanya telah berkonsultasi dengan Munro tentang papirinya, dan Munro menulis kembali bahwa seorang kolega di Universitas Bebas, Gerhard Fecht, seorang ahli bahasa dan teks Mesir, telah mengidentifikasi salah satu dari papirus Koptik sebagai sebuah fragmen AD dari abad kedua hingga keempat. Injil Yohanes .
Kolektor itu juga meninggalkan King sebuah catatan tulisan tangan yang tidak ditandatangani dan tidak bertanggal yang tampaknya milik korespondensi 1982 yang sama — ini tentang Injil yang berbeda. “Profesor Fecht percaya bahwa fragmen kecil, berukuran sekitar 8 cm, adalah satu-satunya contoh dari sebuah teks di mana Yesus menggunakan ucapan langsung dengan referensi memiliki seorang istri. Fecht berpendapat bahwa ini bisa menjadi bukti untuk pernikahan yang mungkin. "
Ketika saya bertanya kepada King mengapa Fecht dan Munro tidak mau menerbitkan novel yang demikian penemuannya, dia berkata, “Orang-orang yang tertarik dengan Egyptology cenderung tidak tertarik pada agama Kristen. Mereka menyukai hal-hal firaun. Mereka mungkin tidak tertarik. ”
Baik, tentu saja, akan memiliki Laukamp. Penjual naskah cenderung paling mengkhawatirkan tentang nilai keuangan, dan sikap berbeda tentang apakah publikasi membantu atau menghambat.
Namun Raja tidak bisa bertanya. Laukamp meninggal pada tahun 2001, Fecht pada tahun 2006 dan Munro pada tahun 2008.
Namun, untuk tujuan hukum, tanggal korespondensi 1982 sangat penting, meskipun - bersamaan dengan fakta bahwa Laukamp, Fecht dan Munro semuanya mati - mungkin akan membuat kritikus merasa nyaman dan mencurigakan. Tahun berikutnya, Mesir akan merevisi undang-undang kuno untuk menyatakan bahwa semua penemuan setelah 1983 adalah hak milik pemerintah Mesir.
Meskipun King dapat membaca Koptik dan telah bekerja dengan naskah papirus, ia melatih seorang sejarawan agama. Untuk mengotentikasi fragmen, dia akan membutuhkan bantuan dari luar. Beberapa minggu sebelum kolektor datang ke Harvard, King meneruskan foto-foto itu kepada AnneMarie Luijendijk, seorang profesor di Princeton dan seorang otoritas pada papirus Koptik dan tulisan suci. (King telah mengawasi disertasi doktoralnya di Harvard.)
Luijendijk membawa foto-foto itu ke Roger Bagnall, seorang ahli paprologi terkenal yang mengarahkan Institut Studi Dunia Kuno di Universitas New York. Bagnall, yang sebelumnya mengepalai departemen klasik Universitas Columbia, dikenal karena penilaian konservatifnya tentang keaslian dan tanggal papirus kuno.
Setiap beberapa minggu, sekelompok delapan hingga sepuluh ahli paprologi di daerah New York berkumpul di apartemen Upper West Side Bagnall untuk berbagi dan memeriksa penemuan baru. Bagnall menyajikan teh, kopi, dan kue, serta memproyeksikan gambar papirus yang sedang dibahas ke layar di ruang tamunya.
Setelah melihat gambar-gambar papirus, "kami sepakat dalam percaya, ya, ini baik-baik saja, " kata Bagnall kepada saya ketika kami berbicara melalui telepon.
Namun, baru setelah King membawa fragmen yang sebenarnya ke kantor Bagnall Maret lalu, dia dan Luijendijk mencapai kesimpulan yang tegas. Warna dan tekstur papirus, bersama dengan kemunduran paralel dari tinta dan alang-alang, tidak memiliki "menceritakan" pemalsuan. "Siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di Mesir telah melihat banyak papirus palsu, terbuat dari daun pisang dan segala macam barang, " kata Bagnall kepada saya.
Yang juga meyakinkan adalah tulisan tangan penulis buku menengah. “Jelas bahwa pulpen itu mungkin bukan kualitas yang ideal dan penulis tidak memiliki kendali penuh terhadapnya. Aliran tinta sangat tidak teratur. Ini bukan profesional kelas tinggi yang bekerja dengan alat yang bagus. Itu adalah salah satu hal yang memberi tahu Anda itu nyata, karena juru tulis modern tidak akan melakukannya. Anda harus benar-benar sangat terampil untuk menghasilkan sesuatu seperti ini sebagai palsu. "
Dialek Sahid dari Koptik dan gaya tulisan tangan, dengan huruf-huruf yang ekornya tidak menyimpang di atas atau di bawah garis, mengingatkan Luijendijk pada teks-teks dari Nag Hammadi dan di tempat lain dan membantunya dan Bagnall memberi tanggal fragmen ke paruh kedua abad keempat AD dan tempatkan kemungkinan asal-usulnya di Mesir Hulu.
Potongannya sekitar empat sentimeter dan lebar delapan sentimeter. Tepi-tepi kasarnya menunjukkan bahwa naskah itu telah dipotong dari naskah yang lebih besar; beberapa dealer, lebih suka mencari untung dari pada pelestarian, akan membuat teks untuk pengembalian maksimum. Kehadiran tulisan di kedua sisi meyakinkan para sarjana bahwa itu adalah bagian dari sebuah kodeks — atau buku — bukan sebuah gulungan.
Dalam penilaian Luijendijk, tulisan tangan juru tulis itu - mahir, tetapi tidak disempurnakan - menunjukkan bahwa Injil ini dibaca bukan di gereja, di mana kaligrafi yang lebih elegan berlaku, tetapi di antara orang Kristen awal yang berkumpul di rumah-rumah untuk belajar secara pribadi. "Sesuatu seperti kelompok penelaahan Alkitab, " kata Luijendijk.
"Aku harus benar-benar tidak membiarkan diriku merasakan kegembiraan karena faktor kekecewaan — jika ternyata itu hanya tipuan atau semacamnya, " kata King padaku. "Tapi begitu kita menyadari apa itu, maka kamu bisa mulai berbicara tentang faktor 'Ya ampun'."
Untuk membantu mengeluarkan surat-surat yang tinta-nya sudah pudar, King meminjam kamera inframerah Bagnall dan menggunakan Photoshop untuk meningkatkan kontrasnya.
Sisi belakang papirus, atau verso, sangat rusak sehingga hanya beberapa kata kunci— "ibuku" dan "tiga" - yang dapat diuraikan. Tetapi di sisi depan, atau di sebelah kanan, King mendapatkan delapan baris terpisah:
1) “bukan untuk saya. Ibu saya memberi saya li [fe] ... "
2) Para murid berkata kepada Yesus, “
3) menyangkal. Mary layak untuk itu
4) "Yesus berkata kepada mereka, " Istri saya
5) dia akan bisa menjadi muridku
6) Biarkan orang jahat membengkak
7) Sedangkan aku, aku tinggal bersamanya untuk itu
8) sebuah gambar
Kalimatnya— “Yesus berkata kepada mereka, 'Istriku ...'” - terpotong tetapi tegas. Tetapi dengan begitu sedikit teks yang mengelilinginya, apa artinya? Ke latar belakang apa yang cocok?
Di sinilah pelatihan Raja sebagai sejarawan Kristen awal muncul.
Beberapa frasa menggemakan, jika jauh, bagian-bagian dalam Lukas, Matius dan Injil Gnostik tentang peran keluarga dalam kehidupan para murid. Paralel meyakinkan Raja bahwa Injil ini pada awalnya disusun, kemungkinan besar dalam bahasa Yunani, pada abad kedua M, ketika pertanyaan-pertanyaan seperti itu menjadi bahan diskusi teologis yang hidup. (Istilah “Injil, ” seperti yang digunakan Raja dalam analisisnya, adalah tulisan Kristen awal yang menggambarkan kehidupan — atau kehidupan setelah kematian — Yesus.) Meskipun banyak Maria, Perjanjian Baru, King menyimpulkan dari berbagai petunjuk dan perbandingan bahwa "Maria" di Jalur 3 adalah "mungkin" Magdalena, dan bahwa "istri" di Jalur 4 dan "dia" di Jalur 5 adalah Maria yang sama ini.
Dalam minggu-minggu menjelang pengumuman pertengahan September, Raja khawatir bahwa orang akan membaca berita utama dan salah menafsirkan makalahnya sebagai argumen bahwa Yesus yang historis sudah menikah. Tetapi "Injil Istri Yesus" ditulis terlalu lama setelah kematian Yesus untuk memiliki nilai sebagai biografi - suatu hal yang King tekankan dalam artikelnya yang akan datang di Harvard Theological Review .
Perjanjian Baru sendiri diam tentang status perkawinan Yesus. Bagi King, bukti historis terbaik bahwa Maria bukan istri Yesus adalah bahwa Perjanjian Baru merujuk kepadanya oleh kota asalnya, Migdal, sebuah desa nelayan di Israel Utara, bukan oleh hubungannya dengan Mesias. "Yang paling aneh di dunia adalah dia berdiri di sebelah Yesus dan Perjanjian Baru mengidentifikasi dia dari tempat dia berasal bukan suaminya, " kata King kepada saya. Pada waktu itu, "status wanita ditentukan oleh para pria yang kepadanya mereka terikat." Pikirkan tentang "Maria, Bunda Yesus, Istri Yusuf."
Bagi King, teks pada fragmen papirus adalah sesuatu yang lain: bukti segar tentang keragaman suara dalam agama Kristen awal.
Klaim pertama tentang selibat Yesus tidak muncul sampai sekitar satu abad setelah kematiannya. Klemens dari Aleksandria, seorang teolog dan bapa Gereja yang hidup dari tahun 150 sampai 215 M, melaporkan tentang sekelompok orang Kristen abad kedua “yang mengatakan langsung bahwa pernikahan adalah percabulan dan mengajarkan bahwa itu diperkenalkan oleh iblis. Mereka dengan bangga mengatakan bahwa mereka meniru Tuhan yang tidak menikah atau memiliki harta apa pun di dunia ini, membual bahwa mereka memahami Injil lebih baik daripada orang lain. ”
Clement sendiri mengambil pandangan yang kurang proskriptif, menulis bahwa sementara selibat dan keperawanan baik untuk umat pilihan Allah, orang Kristen dapat melakukan hubungan seksual dalam pernikahan selama itu tanpa keinginan dan hanya untuk prokreasi. Para ayah Gereja awal lainnya, seperti Tertullianus dan John Chrysostom, juga meminta status Yesus yang belum menikah untuk mendukung selibat. Tidak menikah sama sekali - innuptus in totum, seperti yang dikatakan Tertullian — adalah bagaimana orang suci berpaling dari dunia, dan menuju kerajaan baru Allah.
Meskipun King tidak mengklaim nilai "Injil Istri Yesus" sebagai, juga, akta nikah, ia mengatakan "mempertanyakan asumsi bahwa Yesus tidak menikah, yang sama-sama tidak memiliki bukti, " katanya kepada saya. Ini menimbulkan keraguan "pada seluruh klaim Katolik tentang imamat selibat berdasarkan selibat Yesus. Mereka selalu berkata, "Ini tradisi, ini tradisi." Sekarang kita melihat bahwa tradisi alternatif ini telah dibungkam. ”
“Apa yang diperlihatkan ini, ” lanjutnya, “adalah bahwa ada orang-orang Kristen awal yang tidak demikian halnya, yang memang dapat memahami bahwa persatuan seksual dalam perkawinan dapat menjadi tiruan dari kreativitas dan generatifitas Allah dan itu dapat secara rohani selayaknya dan sesuai."
Dalam makalahnya, King berspekulasi bahwa "Injil Istri Yesus" mungkin telah dilemparkan ke atas tumpukan sampah bukan karena papirus telah aus atau rusak, tetapi "karena ide-ide yang terkandung di dalamnya mengalir begitu kuat terhadap arus asketis dari gelombang pasang di mana Praktik dan pemahaman Kristen tentang pernikahan dan hubungan seksual sedang meningkat. ”
* * *
Saya pertama kali bertemu King pada awal September di sebuah restoran di Beacon Street, beberapa langkah dari kantornya. Ketika dia tiba, tampak agak letih, dia meminta maaf. "Ada krisis, " katanya.
Sedikit lebih dari satu jam sebelumnya, Harvard Theological Review telah memberitahunya bahwa seorang sarjana yang diminta untuk mengkritik rancangannya telah mempertanyakan keaslian papirus dengan tajam. Cendekiawan — yang namanya tidak ditinjau oleh Pengarang — mengira bahwa ketidakberesan tata bahasa dan cara tinta itu bermanifestasi pada halaman menunjuk pada sebuah pemalsuan. Tidak seperti Bagnall dan Luijendijk, yang telah melihat papirus yang sebenarnya, pengulas sedang mengerjakan foto-foto beresolusi rendah.
"Respons pertamaku adalah kejutan, " kata King padaku.
Setelah mendapat anggukan dari Luijendijk, Bagnall dan peer reviewer anonim lainnya, King telah mempertimbangkan pertanyaan keaslian diselesaikan. Tetapi Tinjauan itu tidak akan diterbitkan sekarang kecuali dia menjawab kritik terbaru ini. Jika dia tidak bisa segera melakukannya, dia mengatakan kepada saya, dia harus membatalkan rencana untuk mengumumkan penemuan itu, pada konferensi internasional tentang studi Koptik, di Roma. Tanggal pembuatan makalahnya di sana, 18 September, hanya dua minggu lagi.
Karena konten fragmen, dia mengharapkan pengawasan watt tinggi dari sarjana lain. Dia dan pemilik sudah sepakat bahwa papirus tetap tersedia di Harvard setelah dipublikasikan untuk diperiksa oleh spesialis lain — dan untuk alasan yang baik. “Posisi refleksif adalah, 'Tunggu sebentar. Ayolah.' ”
Namun, setelah kejutan komentar pengulas mereda, "tanggapan kedua saya adalah, Mari kita selesaikan ini, " katanya kepada saya. "Saya tidak tertarik menerbitkan apa pun yang palsu."
Apakah dia membutuhkan kepercayaan diri 100 persen? Saya bertanya.
"Seratus persen tidak ada, " katanya. "Tapi 50-50 tidak memotongnya."
* * *
"Perempuan, Jenis Kelamin dan Jenis Kelamin dalam Agama Kristen Kuno" bertemu di lantai pertama Andover Hall. Itu adalah sore September yang lembab dan hari pertama kelas. Begitu banyak siswa yang mengajukan bahwa Raja harus meminta para pendatang baru untuk mengangkat kursi-kursi dari kelas tetangga.
"Aku hanya bisa duduk di lantai, " sukarelawan seorang wanita muda di tank-top merah muda dan kalung bertuliskan salib perak.
"Tidak selama tiga jam, " kata King.
Dia meminta para siswa untuk memperkenalkan diri dan mengatakan mengapa mereka mendaftar ke kelas.
"Teologi feminis Katolik Roma, " kata seorang siswa tentang minatnya.
"Monastisisme, " kata yang lain.
"Bahasa pertobatan yang seksual."
"Teori Queer, teori gender, dan kinerja gender dalam agama Kristen awal."
Ketika tongkat diserahkan kepada profesor, ia tetap sederhana; reputasinya, tampaknya, mendahuluinya. "Aku Karen King, " katanya. “Aku mengajarkan hal ini. Saya suka itu."
Harvard mendirikan sekolah ketuhanannya pada tahun 1816 sebagai yang pertama — dan masih merupakan salah satu dari sedikit — sekolah teologi nonsektarian di negara itu, dan perintisnya, terkadang beasiswa ikonoklastik menjadikannya objek kecurigaan di antara lembaga-lembaga keagamaan ortodoks. Siswa datang dari berbagai latar belakang agama, termasuk sekitar 30 denominasi Kristen yang berbeda; konstituensi tunggal terbesar, kata King, adalah wanita Katolik Roma, yang gerejanya menyangkal mereka sebagai imam.
Bagi King, berada di luar mencari ke dalam adalah keuntungan yang sudah dikenal. Dia dibesarkan di Sheridan, Montana, sebuah kota peternakan yang terdiri dari 700 orang per jam berkendara ke tenggara Butte. Ayahnya adalah seorang apoteker kota, yang menelepon ke rumah setiap saat sepanjang malam. Ibunya merawat anak-anak — Raja adalah anak kedua dari empat — mengajar ekonomi rumah tangga di sekolah menengah dan memelihara kuda.
Karena alasan-alasan yang masih belum ia pahami — mungkin itu adalah tanda lahir besar di wajahnya, mungkin kebodohannya — King memberi tahu saya bahwa ia dipilih dan diintimidasi "sejak sekolah dasar." Selama bertahun-tahun, ia pergi bersama keluarganya. ke Gereja Methodist Sheridan. Namun di sekolah menengah, Raja beralih, sendirian, ke Gereja Episkopal, yang ia anggap "lebih tulus."
“Kaum Metodis melakukan hal-hal tahun 70-an — Coca-Cola untuk Ekaristi, ” katanya kepada saya. “Saya adalah murid yang baik. Saya suka membaca dan ide. Bukan karena saya sangat benar. Tapi saya tidak suka minum, saya tidak suka berkeliling dengan mobil, saya tidak terlalu tertarik pada anak laki-laki. Dan secara intelektual, Gereja Episkopal adalah tempat ide-ide itu berada. "
Setelah sekolah menengah, ia mendaftar selama setahun di Western College, sebuah seminari wanita yang dulunya kecil di Ohio, sebelum pindah ke Universitas Montana, tempat ia meninggalkan jalur pra-med setelah pilihan agamanya terbukti lebih merangsang. Titik baliknya adalah kelas tentang Gnostisisme, yang diajarkan oleh John D. Turner, otoritas penemuan Nag Hammadi.
Di Brown University, tempat ia memperoleh gelar PhD, ia menulis disertasinya tentang naskah Nag Hammadi yang disebut Allogones, atau The Stranger . (Dia bertemu suaminya, Norman Cluley, seorang insinyur struktural, di jalur jogging di Providence.)
Saat makan malam, saya bertanya apa yang pertama kali membuatnya tertarik pada teks yang disebut "sesat" ini. "Aku selalu merasa tidak cocok, " katanya. "Saya pikir, jika saya bisa mencari tahu teks-teks ini, saya bisa mencari tahu apa yang salah dengan saya."
Apakah dia masih seorang Kristen yang taat? Imannya, katanya, telah menopangnya melalui pertarungan tiga tahun yang mengancam jiwa dengan kanker yang sembuh total pada 2008, setelah radiasi dan tujuh operasi. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menghadiri kebaktian, secara tidak teratur, di sebuah Gereja Episkopal di ujung blok rumahnya, di Arlington, sebuah kota di barat laut Cambridge. "Agama benar-benar penting bagi siapa saya dalam segala hal, " katanya. “Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk itu. Begitulah cara saya mengatur kehidupan batin saya. Saya menggunakan bahan-bahannya ketika saya berpikir tentang etika dan politik. "
Adapun karirnya, "Saya tidak pernah menyesal memilih universitas daripada gereja."
* * *
Ketika saya berbicara dengan Bagnall, ahli paprologi, saya bertanya apakah dia setuju dengan pembacaan King tentang "Gospel of Jesus's Wife." Dia mengatakan dia menemukan itu meyakinkan dan tepat hati-hati. Apakah ada tumit Achilles? Saya bertanya. "Kelemahan terbesar, saya kira, adalah bahwa itu sangat terpisah-pisah dan jauh dari melampaui kecerdasan manusia untuk mengambil fragmen ini dan mulai memulihkan teks yang hilang untuk mengatakan sesuatu yang sangat berbeda."
Seperti King, ia mengharapkan fragmen untuk menginspirasi ukuran rasa ingin tahu dan skeptisisme yang setara. “Akan ada orang-orang di bidang studi agama yang mengatakan, 'Ini Morton Smith lagi.' ”Smith adalah seorang profesor di Columbia yang penemuan sensasional dari surat yang sebelumnya tidak dikenal oleh Clement dari Alexandria tidak tahan terhadap pengawasan. Tidak seperti King, Smith hanya memiliki foto-foto dokumen yang diduga itu, yang entah bagaimana menghilang ke udara.
"Di antara para sarjana serius yang bekerja dengan bahan ini, reaksinya kemungkinan akan sangat menarik, " kata Bagnall. "Di luar bidang profesional, reaksinya kemungkinan besar adalah" —dia tertawa pendek— “kurang terukur. Saya pikir akan ada orang-orang yang kesal, yang tidak akan membaca artikel itu dan tidak akan mengerti seberapa terukur dan hati-hati perawatannya. ”
* * *
King telah mengirim email kritik kritik anonim itu kepada Bagnall, dan kami berbicara di kantornya ketika jawaban Bagnall tiba. Dia mengangkat kacamata dan bersandar di meja untuk melihat layar. "Ah, ya, baiklah!" Katanya. "Pergilah, Roger!"
Apa yang dia tulis? Saya bertanya.
"Dia mengatakan dia tidak terbujuk" oleh kritik, "tapi tetap saja akan lebih baik untuk memperkuat poin-poin yang diangkat oleh pengulas."
Empat hari kemudian, King mengirimi saya email untuk mengatakan bahwa revisi yang diajukannya telah memuaskan editor Review . Dia telah menunjukkan ulasan kritis kepada Bagnall, Luijendijk, dan Ariel Shisha-Halevy, ahli bahasa Koptik terkemuka di Universitas Ibrani Yerusalem, yang menjawab, "Saya percaya — berdasarkan bahasa dan tata bahasa — teksnya otentik."
Para ahli sepakat dengan saran peninjau bahwa tes noninvasif - seperti analisis spektrum - dijalankan untuk memastikan kimia tinta itu kompatibel dengan tinta dari zaman kuno. Tetapi mereka cukup percaya diri untuk dipublikasikan di Roma, dengan ketentuan bahwa hasil analisis kimia ditambahkan ke artikelnya sebelum publikasi akhir.
Dia mengakui kepada saya kemungkinan bahwa tes tinta belum bisa mengekspos potongan itu sebagai palsu. Lebih mungkin, katanya, "akan menjadi ceri di atas kue."
King tidak merahasiakan pendekatannya terhadap sejarah Kristen. "Anda sedang berbicara dengan seseorang yang mencoba mengintegrasikan seluruh set literatur 'sesat' ke dalam sejarah standar, " katanya kepada saya dalam percakapan telepon pertama kami, kemudian mencatat bahwa "sesat" adalah istilah yang tidak ia terima.
Tapi apa yang dia cari, tepatnya? Saya bertanya. Apakah tujuannya untuk menjadikan agama Kristen tenda yang lebih besar? Apakah itu untuk membuat pendeta lebih toleran terhadap perbedaan?
Bukan itu. "Saya kurang tertarik pada dakwah atau tenda yang lebih besar untuk kepentingannya sendiri daripada masalah perkembangan manusia, " katanya. “Apa kondisi terbaik di mana orang hidup dan berkembang? Lebih dari itu, Bagaimana kita bergaul? Apa artinya hidup sekarang? ”
Apa peran yang dimainkan sejarah? Saya bertanya. “Apa yang dapat dilakukan sejarah adalah menunjukkan bahwa orang harus bertanggung jawab atas apa yang mereka aktifkan dari tradisi mereka. Itu bukan hanya hal yang diberikan seseorang mengikuti dengan kasar. Anda harus bertanggung jawab. "
Adapun "Injil Istri Yesus, " "itu akan besar untuk kelompok yang berbeda dengan cara yang berbeda, " katanya. “Ini akan memulai percakapan. Pikir saya adalah itu akan menjadi dampak nyata terpanjang. "
