Juno, pesawat tak berawak yang merupakan bagian dari program New Frontiers NASA, masih beberapa bulan lagi untuk terlibat dalam misi utamanya untuk mengelilingi Jupiter. Tapi itu sudah memecahkan rekor. Pada 13 Januari, pengorbit mengalahkan pesawat Rosetta dari Badan Antariksa Eropa sebagai pesawat bertenaga surya paling jauh di ruang angkasa.
Konten terkait
- Ini Resmi: Kita Sekarang di Orbit Sekitar Jupiter
Dalam rilis tentang tonggak sejarah itu, NASA menulis bahwa Juno sekarang lebih dari 493 juta mil jauhnya dari matahari — lima kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi. Itu adalah pencapaian yang luar biasa untuk sebuah kerajinan yang didukung oleh bintang.
Karena Jupiter mendapat 25 kali lebih sedikit sinar matahari dari Bumi, NASA harus memberikannya panel surya besar untuk membuat misinya layak. Juno memiliki tiga panel surya, lebih dari 18.000 sel surya dan hampir 750 pon susunan surya.
Pesawat bertenaga matahari akan membantu para ilmuwan lebih memahami sejarah tata surya ketika tiba di Jupiter pada 4 Juli. Juno adalah misi Jovian pertama yang tidak bergantung pada tenaga nuklir untuk berfungsi.
Tidak seperti kerajinan jarak jauh lainnya, Juno tidak ditakdirkan untuk terbang semakin jauh ke luar angkasa. Alih-alih, ia akan terbakar di atmosfer Jupiter yang padat karena turun untuk mencari pembacaan ilmiah yang lebih baik. (Ringkasan dari seluruh lintasan kerajinan ini memiliki semua detail mengerikan.) Itu berbeda dengan kerajinan seperti Voyager I dan Voyager II, yang keduanya didorong oleh plutonium dan masing-masing telah mencapai ruang antarbintang dan heliosheath.
Jadi Juno bukan pesawat terjauh di luar angkasa. Tetapi fakta bahwa ia telah berhasil sejauh ini hanya dengan kekuatan matahari adalah suatu prestasi yang luar biasa. NASA juga berpikir begitu — tetapi mendesak publik untuk memperhatikan hadiah itu.
“Sangat keren kami mendapat catatan dan bahwa tim insinyur dan ilmuwan kami yang berdedikasi dapat menorehkan yang lain dalam eksplorasi ruang angkasa, ” kata Scott Bolton, peneliti utama Juno, dalam siaran pers. “Tapi yang terbaik belum datang. Kami mencapai catatan ini dan berkelana sejauh ini karena suatu alasan — untuk lebih memahami dunia terbesar di tata surya kita dan dengan demikian lebih memahami dari mana kita berasal. ”
