Sebuah startup yang berbasis di Manhattan bernama Urban Electric Power mengambil risiko pada masalah penyimpanan energi. Dan alih-alih hanya menyimpan energi, perusahaan ini selangkah lebih maju, dengan memproduksi baterai yang benar-benar tidak beracun daripada varietas yang dipenuhi bahan kimia korosif yang biasa.
Satu masalah besar dengan energi terbarukan — termasuk angin, matahari, dan energi gelombang — adalah menyimpannya. Jika kita dapat menyimpan energi ketika matahari bersinar terang atau angin bertiup, maka kita dapat terus menghasilkan tenaga di malam hari atau selama hari-hari yang tidak berangin. Energi yang tersimpan juga dapat mengimbangi permintaan energi pada masa puncaknya, ketika perusahaan utilitas harus meningkatkan produksi.
Urban Electric Power sedang mendekati masalah ini dengan memperbarui teknologi baterai yang lama. Energy.gov menjelaskan:
Seng, tidak beracun dan tersedia luas, telah lama dikenal sebagai bahan penyimpanan listrik yang sangat baik karena kepadatan energinya yang tinggi. Diciptakan lebih dari 100 tahun yang lalu, baterai anoda seng masih digunakan sampai sekarang. Namun, untuk semua manfaatnya, seng memiliki satu kekurangan utama - pembentukan dendrit berkembang selama masa pakai baterai, menyebabkan baterai menjadi pendek setelah beberapa ratus siklus.
Pada dasarnya, para peneliti telah menemukan penghalang ketika mencoba memanfaatkan potensi energi-cerita seng karena kecenderungan bahan yang mengganggu untuk menggumpal. Untuk mengatasi masalah ini, Urban Electric Power merancang solusi sederhana: cukup aduk seng. Laporan Scientific American :
Kunci untuk mencegah degradasi itu ternyata adalah aliran. Dalam kasus Urban Electric, itu berarti baling-baling kecil yang dipasang oleh magnet di bagian bawah wadah plastik memegang serangkaian sel kantong seng-mangan dioksida. Kipas mengedarkan cairan yang mencegah terbentuknya cacat, dan ion mengalir masuk dan keluar dari elektroda. Cairan itu ternyata murah: air. Konveksi dari sedikit air yang mengalir di sekitar sel kantong mencegah pembentukan serat kecil pada elektroda seng, yang dikenal sebagai dendrit, yang membunuh baterai alkaline yang khas. "Kami menggunakan aliran yang sangat sedikit, " kata Banerjee. "Ini benar-benar hanya mengaduk."
Desainnya sangat sederhana sehingga pencipta menggunakan sedikit lebih dari pembuat pasta buatan sendiri, pengaduk kelas restoran dan rolling pin untuk membuat bahan kimia, SciAm menambahkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Layang-Layang Bawah Air Dapat Memanfaatkan Arus Lautan untuk Menciptakan Energi Bersih
Kita Tidak Harus Memilih Antara Bahan Bakar Fosil dan Energi Hijau
