Selama bertahun-tahun, para peneliti telah berjuang untuk melihat apakah suhu ada kaitannya dengan fluktuasi musiman normal pada virus — apa yang harus dilakukan oleh flu dengan terkena flu. Dan menurut penelitian baru, lapor Nature News, kisah para istri tua bahwa udara musim dingin yang mendorong timbulnya penyakit ternyata benar-benar ditemukan.
Virus badak menyebabkan flu biasa dan merupakan penyebab di balik sebagian besar penyakit musiman. Suhu yang lebih rendah, para peneliti dari Universitas Yale menemukan, menekan kemampuan sistem kekebalan untuk melawan virus-virus ini baik pada tikus maupun sel-sel saluran napas manusia.
Dalam upaya untuk memecahkan teka-teki dingin, Foxman dan rekan-rekannya mempelajari tikus yang rentan terhadap rhinovirus khusus tikus. Mereka menemukan bahwa pada suhu yang lebih hangat, hewan yang terinfeksi dengan rhinovirus menghasilkan ledakan sinyal kekebalan antivirus, yang mengaktifkan pertahanan alami yang memerangi virus. Tetapi pada suhu yang lebih dingin, tikus menghasilkan lebih sedikit sinyal antivirus dan infeksi dapat bertahan.
Manusia cenderung mengikuti pola yang sama. Para peneliti menumbuhkan sel-sel saluran napas manusia di laboratorium, kemudian memaparkannya ke rhinovirus di bawah suhu yang berbeda. Seperti tikus, sel-sel yang disimpan pada suhu hangat lebih mungkin untuk menangkis virus dengan menjalani kematian sel yang diprogram, yang membatasi penyebaran virus yang bereplikasi di seluruh tubuh.
Dengan demikian, pilek berkembang biak di musim dingin ketika suhu turun dan udara dingin menggigil saluran pernapasan bagian atas, sehingga memberi kesempatan bagi rhinovirus untuk menyerang. Sementara orang tua Anda benar untuk menyarankan Anda untuk bergabung, para peneliti menunjukkan kepada Alam bahwa dalam sains, tidak ada yang begitu sederhana, dan suhu cenderung menjadi salah satu dari beberapa faktor yang memicu masuk angin di musim dingin.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tembakan Flu untuk (Hampir) Semua
Flu Babi: Skenario Kasus Terburuk
