Pada hari ini pada tahun 1937, seekor kelelawar yang penting secara ilmiah bertemu dengan para peneliti di Mashpee, Massachusetts.
Konten terkait
- Bagaimana Jamur Makan Daging yang Mematikan Membantu Membuat Kelelawar Lucu Lagi
- Bagaimana Kelelawar Vampir Menghisap Darah selama 30 Menit Tanpa Disadari
- Sindrom Hidung-Putih Terdeteksi di Kelelawar Barat Rockies untuk Pertama Kali
- Pembunuh Kelelawar Dikonfirmasi
Para peneliti menempatkan sebuah band pada kelelawar cokelat kecil yang bertengger dengan koloni musim panas Myotis lucifugus lainnya - kelelawar coklat kecil yang dapat ditemukan di banyak tempat di seluruh Amerika Utara. Catatan dari waktu menunjukkan bahwa kelelawar adalah orang dewasa yang sehat. Sejauh ini baik. Tetapi kelelawar yang sama ditemukan oleh kelompok peneliti lain pada tahun 1960 - ketika, para peneliti itu menulis, itu pasti berusia setidaknya 24 tahun.
Kemudian para peneliti telah menempatkan usia kelelawar pada usia 23 tahun, tetapi bagaimanapun, penemuan itu memberikan wawasan penting tentang kehidupan kelelawar dan cara usia mamalia. Sementara manusia berusia 24 tahun baru saja mulai, banyak mamalia kecil hanya hidup beberapa tahun. Sejak 1960, kelelawar coklat kecil yang berusia antara 16 dan 35 tahun telah ditemukan. Kelelawar berumur tertua yang pernah ditemukan adalah kelelawar Brandt yang berusia 41 tahun dari Rusia.
Pengalaman itu mengejutkan karena, secara umum, masa hidup mamalia terkait dengan ukuran: hewan yang lebih besar hidup lebih lama, tulis Rachael Rettner untuk Ilmu Pengetahuan Langsung . "Kelelawar adalah pengecualian dari aturan ini." Faktanya, dengan mempertimbangkan ukuran tubuh, kelelawar kecil berwarna cokelat itu berumur paling panjang dari semua makhluk, menurut peneliti Kanada yang dipublikasikan di Northwestern Naturalist .
Mengapa kelelawar hidup begitu lama tidak jelas; mungkin terkait dengan hibernasi, walaupun beberapa yang telah mempelajari kelelawar berumur panjang mencatat bahwa bahkan spesies yang tidak berhibernasi hidup lebih lama dari yang diperkirakan. Mungkin saja gen kelelawar itu entah bagaimana sangat tahan terhadap kerusakan, para peneliti yang mempelajari kelelawar Brandt melaporkan.
Kelelawar kecil berwarna coklat ini sangat menarik karena merupakan ”salah satu spesies kelelawar terkecil, paling umum, dan tersebar luas di Amerika Utara, ” tulis para peneliti, yang dipimpin oleh Katie RN Florko, menulis. Mempelajari kelelawar sekarang penting karena sindrom hidung putih mematikan kelelawar yang sedang hibernasi - terutama kelelawar kecil yang sangat umum - dalam jutaan, menurut USGS.
Kelelawar cokelat kecil dengan Sindrom Hidung Putih. (Wikimedia Commons) WNS disebabkan oleh jamur yang muncul sebagai bintik-bintik putih pada hidung kelelawar. Ini membunuh kelelawar dengan menyebabkan mereka bangun selama hibernasi, menghabiskan simpanan energi mereka yang dijatah dengan hati-hati yang dimaksudkan untuk membuat mereka melewati musim dingin yang penuh. Peneliti USGS menemukan bahwa kelelawar dengan WNS "menggunakan energi dua kali lebih banyak daripada kelelawar sehat selama hibernasi dan memiliki potensi ketidakseimbangan fisiologis yang mengancam jiwa yang dapat menghambat fungsi tubuh normal."
Tetapi mempelajari spesies berumur panjang juga penting untuk memahami dasar genetik dari umur panjang, tulis Rettner. Namun, umur panjang kelelawar masih kurang dipahami - meskipun dengan krisis WNS memusnahkan populasi kelelawar dan mengkatalisasi para ilmuwan, ada kemungkinan bahwa studi tambahan akan menghasilkan jawaban.
