https://frosthead.com

Badai Debu Mars Besar Mungkin Segera Menyelimuti Planet Merah

Di antara satelit dan algoritme prediksi, ramalan cuaca Bumi bisa terlihat seperti angin sepoi-sepoi. Tetapi ketika datang ke planet lain, kurangnya data dan sistem pemantauan membuat prediksi jauh lebih sulit. Jadi selama bertahun-tahun, para ilmuwan yang mempelajari Mars telah mengumpulkan informasi yang diperoleh dari penemu, pesawat ruang angkasa, dan teleskop untuk mempelajari badai debu biasa di Planet Merah — dan jika prediksi mereka benar, Mars akan mendapatkan yang besar.

Konten terkait

  • Lima Hal yang Perlu Diketahui Tentang Probe Schiaparelli Menuju Touchdown di Mars
  • Astronot Memberitahu Semua Tentang Satu Tahun Mereka di "Mars"

Badai debu kecil cukup umum di Mars, meskipun dalam kehidupan nyata badai itu hampir tidak berembus seperti yang digambarkan dalam film-film seperti The Mars . Atmosfer Mars tipis, sehingga badai ini sering kali sekuat angin sepoi-sepoi. Namun, setiap beberapa tahun, badai normal ini muncul ke dalam sistem cuaca masif yang dapat menyelimuti planet merah dan terlihat dari Bumi.

"Bisa jadi butuh beberapa saat bagi sumber untuk mengisi kembali diri mereka sendiri, " kata ilmuwan planet NASA Michael Smith dalam sebuah pernyataan. "Mungkin ada semacam siklus yang harus dilalui debu untuk kembali ke tempat yang tepat untuk memicu yang baru, atau mungkin itu hanya semacam keberuntungan."

Seperti di Bumi, badai debu Mars dipicu oleh matahari yang memanaskan atmosfer, yang menyebabkan udara naik, membawa debu bersamanya. Biasanya badai besar terjadi selama musim "musim panas" Mars, ketika planet ini paling dekat dengan matahari. Tetapi sampai sekarang, badai debu global telah sulit diprediksi, dengan yang terakhir benar-benar besar terjadi pada 2007, Samantha Mathewson melaporkan untuk Space.com . Tetapi ilmuwan NASA James Shirley baru-baru ini menemukan bukti faktor lain dalam siklus Mars dari badai debu di seluruh planet: orbit Planet Merah.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Icarus, Shirley menggambarkan bagaimana momentum orbit Mars sedikit berubah saat ia berputar melewati planet-planet lain di tata surya. Saat berputar di sekitar matahari, Planet Merah mengambil dan kehilangan momentum secara berkala pada siklus sekitar setiap 2, 2 tahun Mars (sedikit lebih dari sekali setiap empat tahun Bumi). Menurut Shirley, badai debu global cenderung terjadi pada tahun-tahun ketika Mars mendapatkan momentum orbital pada awal musim badai debu.

"Mars akan mencapai titik tengah musim badai debu pada 29 Oktober tahun ini, " kata Shirley dalam sebuah pernyataan. "Berdasarkan pola historis yang kami temukan, kami yakin sangat mungkin bahwa badai debu global akan dimulai dalam beberapa minggu atau bulan dari tanggal ini. "

Memprediksi badai debu di seluruh planet akan menjadi berita besar bagi para ilmuwan planet. Tidak hanya akan memberikan wawasan baru tentang meteorologi Mars, tetapi juga akan sangat berharga untuk merencanakan misi di masa depan, baik yang berawak maupun yang tidak berawak. Selama badai debu global terakhir, penemu Spirit dan Opportunity NASA secara serius kehilangan tenaga surya, tetapi keduanya beruntung berhasil bertahan hidup. Namun, itu bisa berarti touchdown rumit untuk pendarat Schiaparelli dari Badan Antariksa Eropa, yang akan tiba di Planet Merah hanya dalam beberapa hari, Jonathan Amos melaporkan untuk BBC.

"Kami selalu tahu bahwa kami bisa tiba dalam badai debu dan Schiaparelli dirancang dengan kemungkinan itu dalam pikiran, " kata ilmuwan proyek ESA Jorge Vago kepada Amos. "Dan dari sudut pandang mendapatkan data tentang elektrifikasi atmosfer berdebu, itu bisa sangat bagus."

Jika awan debu menggulung, itu bisa menjadi keuntungan bagi penjelajah Mars di masa depan.

Badai Debu Mars Besar Mungkin Segera Menyelimuti Planet Merah