Ketika laba-laba ini merasakan mangsanya mendekati dari arah mana pun, ia bisa berbalik untuk menyerang lebih cepat dari sekejap mata, hanya membutuhkan seperdelapan detik untuk melakukan putarannya.
Para peneliti dari University of California Merced dan California Academy of Sciences telah menemukan bahwa laba-laba flattie - dari keluarga laba-laba Selenopidae - melakukan pergantian tercepat yang digerakkan kaki dari hewan darat di planet ini. Temuan mereka dipublikasikan minggu ini di Journal of Experimental Biology .
Menurut siaran pers dari Akademi Ilmu Pengetahuan California tentang penelitian ini, laba-laba flattie berbalik untuk menyerang mangsanya dengan kecepatan hingga 3.000 derajat per detik. Bergerak dengan kecepatan penuh, mereka bahkan dapat membuat tiga rotasi penuh dalam waktu yang diperlukan untuk mengedipkan mata Anda. Mereka peringkat di antara binatang yang paling cepat berubah, bersama dengan kolibri dan lalat buah.
"Sekitar setengah dari semua spesies laba-laba tidak menggunakan jaring untuk menangkap mangsa, " Sarah Crews, pakar keluarga Selenopidae dan seorang peneliti postdoctoral di Akademi, mengatakan dalam siaran pers. "Beberapa tangkai dan menerkam, sementara yang lain duduk dan menunggu penyergap — seperti laba-laba flattie."
Crews, seorang penulis studi baru, mencari situs lapangan untuk menemukan laba-laba, yang berlama-lama di pohon dan permukaan berbatu, untuk dibawa kembali ke laboratorium. Laba-laba adalah nokturnal, jadi seluruh proses pengumpulan harus dilakukan dalam gelap. Mereka dapat ditemukan di seluruh Amerika Utara dan Selatan serta Afrika, Asia dan Australia.
Karena keterampilan cepat mereka tidak terlihat dengan mata telanjang, Crews dan penulis utama Yu Zeng dari UC Merced memposisikan dua kamera video berkecepatan tinggi yang disinkronkan di atas dan di samping laba-laba untuk menangkap aksi. Kemudian, untuk setiap percobaan, mereka melepaskan jangkrik dan membiarkannya berjalan menuju laba-laba. Mereka memperlambat rekaman sekitar 40 kali dari aslinya untuk memeriksa mekanisme di balik serangan perburuan laba-laba.
Ini mengungkapkan bagaimana mereka bisa menggunakan kaki panjang mereka untuk menangkap mangsa. Kaki yang paling dekat dengan mangsa digunakan sebagai jangkar di tanah, memungkinkan laba-laba untuk menarik tubuhnya ke arah mangsanya. Kaki-kaki di seberang mangsa secara bersamaan mendorong tanah untuk membantu. Kombinasi ini mencapai kekuatan memutar yang meluncurkan laba-laba ke putarannya.
Dan meskipun laba-laba memiliki delapan mata, para peneliti masih tidak tahu apakah mereka benar-benar digunakan untuk melihat. Sebaliknya, para peneliti percaya bahwa laba-laba flattie bisa merasakan mangsa mendekat dengan perubahan arus udara.
"Laba-laba Flattie selalu selangkah lebih maju dalam perlombaan senjata evolusioner antara predator dan mangsa, " kata Crews dalam siaran pers. "Jika mangsa diposisikan lebih jauh, laba-laba bergerak lebih cepat baik secara linear maupun dengan kecepatan rotasi yang meningkat — benar-benar tidak ada jalan keluar."
Para peneliti percaya temuan mereka juga memiliki aplikasi praktis; mereka berharap giliran laba-laba dapat menginformasikan teknologi dan inovasi. "Kami sedang mendokumentasikan dan memodelkan putaran cepat mereka, " kata Zeng dalam rilisnya, "untuk membantu memetakan arah untuk membuat robot dan mesin lain lebih bisa bermanuver."
Sebagai contoh, penemuan terbaru dapat mempengaruhi bagaimana robot bergerak dalam misi pencarian dan penyelamatan, Alper Bozkurt, associate professor teknik elektro dan komputer di North Carolina State University, kepada Smithsonian.com. “Penemuan fitur-fitur baru pada serangga selalu membuat kami bersemangat karena kami terus berusaha belajar dari mesin-mesin kecil ini ketika kami mendesain robot-robot sintetis kami, ” katanya. “Koordinasi laba-laba untuk mengimplementasikan manuver cepat yang diamati menarik dan menghembuskan pikiran, dan merupakan hasil dari interaksi antara organ sensorik, sirkuit saraf, dan aktuator biomekanik. Mampu meniru manuver seperti itu pada robot akan memungkinkan kemampuan baru dalam mesin yang digunakan dalam pencarian dan penyelamatan, transportasi serta misi ruang angkasa. "
Seperti Elaina Zachos, laporan untuk National Geographic, satu robot bio-terinspirasi yang memiliki cangkang cetak 3-D dan delapan kaki seperti laba-laba sudah ada. Ini memiliki motor individu untuk membantu mesin bergerak. Penelitian terbaru ini pada akhirnya dapat membantu robot serupa laba-laba berputar dengan kecepatan luar biasa.
