Awal musim panas ini, Carol LeResche mendapat telepon yang telah dinanti-nantikannya: seorang penduduk Sheridan, Wyoming, sedang memetik zucchini di Thorne Rider Park. “Persis apa yang kami harapkan akan terjadi ketika kami menempatkan di hutan makanan, ” jelas LeResche, koordinator hutan makanan taman.
Konten terkait
- Sebuah Kota Ohio Memutar Jalan Raya yang Tidak Terpakai Menjadi Hutan Munculan
- Barang Kalengan dan Biji Mentimun: Bank Makanan Mulai Memberi Taman Pemula
Pada bulan Mei, Dewan Sumber Daya Lembah Sungai Powder di Sheridan menerima hibah $ 3.500 dari Departemen Pertanian Wyoming untuk mengubah bekas taman BMX menjadi lanskap yang dapat dimakan di mana semua buah, sayuran, dan kacang-kacangan gratis untuk diambil. U
Tidak seperti beberapa taman dengan kebijakan "tidak memetik" yang ketat, atau taman di mana mencari makan diizinkan tetapi penanaman menekankan estetika pada makanan yang dapat dimakan dan hanya sebagian kecil dari spesies yang dapat dikonsumsi, hutan makanan dirancang untuk menyediakan tanaman berlimpah yang dianjurkan untuk dipanen oleh penduduk. Dan meskipun tidak ada statistik yang solid tentang jumlah hutan makanan - satu situs web yang memetakan lokasi "kebun hutan" ini hanya mencantumkan 63 situs di seluruh AS - konsep tersebut tampaknya mulai berakar.
Di Thorne Rider Park, zucchini adalah sayuran pertama yang matang di hutan makanan baru; ketika dewasa lainnya dimakan, LeResche berharap penduduk akan menggali kentang untuk makan malam, mengumpulkan raspberry untuk membuat selai atau camilan di atas buah ara matang yang dipetik langsung dari pohon. "Kami pikir penting untuk menempatkan makanan publik di ruang publik, " katanya.
Hutan makanan mungkin tampak seperti spin-off dari kebun komunitas, tetapi ada perbedaan yang berbeda. Penduduk sering harus membayar untuk menyewa plot di kebun masyarakat, berinvestasi dalam benih dan mencurahkan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk memelihara plot mereka — yang dapat menjadi beban bagi keluarga berpenghasilan rendah yang kekurangan uang dan waktu. Sebaliknya, hutan makanan didanai melalui hibah dan, sampai hutan swasembada, sukarelawan menangani pekerja; yang harus dilakukan penghuni kelaparan adalah datang dan mengambil makanan mereka.
Hutan makanan juga menyediakan berbagai jenis produk segar dari kebun masyarakat, menekankan tanaman keras seperti pohon buah-buahan dan kacang-kacangan dan semak berry di atas sayuran tahunan. Terlepas dari perbedaannya, Rachel Bayer, direktur program untuk Project Learning Tree, sebuah program dari American Forest Foundation, percaya keduanya penting untuk mengatasi gurun makanan. “Sangat penting untuk menanam keanekaragaman buah dan sayuran, ” katanya. “Hutan makanan tidak lebih baik atau lebih buruk dari kebun masyarakat; keduanya memiliki tempat di komunitas perkotaan. "
Hutan makanan juga menawarkan manfaat lingkungan, menyediakan kanopi hutan penting yang kurang di daerah perkotaan, membantu meminimalkan efek pulau panas dan menyediakan ruang pertemuan masyarakat di mana penduduk dapat berpartisipasi dalam tur dan kelas atau bersantai di antara pohon-pohon buah.
“Keinginan kami untuk lebih terhubung ke tempat asal makanan kami adalah salah satu alasan ada kecenderungan nyata untuk mengintegrasikan pertanian ke dalam lingkungan dan masyarakat, ” jelas Daron “Petani D” Joffe, direktur pendiri Pertanian Roots Farm, sebuah organisasi nirlaba yang mengelola hutan makanan seluas delapan hektar di Encinitas, California, di bawah arahan Yayasan Leichtag nirlaba.
Daron "Petani D" Joffe. (Courtesy Daron Joffe; foto oleh Melissa Jacobs) Asheville, North Carolina diyakini sebagai rumah bagi hutan makanan pertama; ada 40 varietas pohon buah dan kacang di George Washington Carver Edible Park, yang didirikan pada tahun 1997. Lebih dari satu dekade kemudian, proyek serupa mulai tumbuh di kota-kota seperti Portland, Oregon, San Francisco dan Seattle.
Sebagian besar hutan makanan serupa dalam pendekatan, menyatukan taman dan kabupaten rekreasi (yang menyediakan tanah), kelompok nirlaba dan sukarelawan yang menangani tenaga kerja dan pemeliharaan. Desainnya juga mirip.
Hutan makanan didasarkan pada desain permakultur, sebuah model yang menekankan produksi pertanian berkelanjutan dan sebagian besar swasembada. Untuk mencapai hal ini, sebagian besar hutan makanan menggabungkan lapisan tanaman yang dapat dimakan dari tanaman akar, penutup tanah, tanaman merambat dan tumbuhan untuk semak dan pohon. Dari bawah ke atas, edibles mungkin termasuk bit, stroberi, anggur, kemangi, blueberry, pohon buah dan kacang.
Model hutan makanan, menurut Joffe, membutuhkan lebih sedikit pupuk kimia dan kurang padat karya dibandingkan pertanian konvensional. Hutan yang dapat dimakan, seperti hutan kayu keras, dirancang untuk berkembang tanpa pestisida atau herbisida atau tanaman yang berputar, menyiangi atau memotong. Namun, membangun hutan makanan membutuhkan upaya yang signifikan dan petani baru sering kali disadap untuk peran implementasi proyek. (The Leichtag Foundation baru saja mempekerjakan koordinator hutan makanan pertama untuk bekerja dengan Coastal Roots Farm pada proyek).
Kismis tumbuh di taman hutan. (Sterling College / Flickr / CC BY) Penelitian yang diterbitkan dalam bidang jurnal arsitektur telah menemukan bahwa pertanian perkotaan, termasuk hutan makanan, membantu melestarikan keanekaragaman hayati dan mengurangi energi yang dibutuhkan untuk menanam dan mendistribusikan makanan. Para peneliti juga mencatat bahwa jenis lanskap perkotaan yang produktif ini dapat memberikan kontribusi yang signifikan untuk memenuhi kebutuhan produk lokal, hanya dengan memanfaatkan ruang yang ditinggalkan atau ruang sisa. Memang, hutan makanan sering ditanam di gurun makanan untuk meningkatkan akses ke produk lokal yang segar.
Membangun pasar petani di daerah perkotaan yang kurang terlayani dan menawarkan program “dobel dolar” untuk meregangkan dolar SNAP / WIC telah membantu meningkatkan akses pangan lokal tetapi, bagi penduduk berpenghasilan rendah, hutan makanan menawarkan keuntungan yang berbeda: Akses tidak terbatas pada jam pasar dan tidak ada kekhawatiran tentang berapa banyak hasil yang dapat dibeli dengan dana federal. Selama ada buah di pohon-pohon, masyarakat dapat memakan makanan mereka (dan memanen cukup untuk mengawetkan makanan untuk musim dingin).
Coastal Roots Farm telah membangun akses makanan ke dalam misinya untuk hutan makanan. Hutan seluas 8 acre ditanam musim semi ini dan ketika panen siap, sebagian darinya akan dijual melalui CSA yang dioperasikan oleh pertanian; sebagian akan disumbangkan ke masyarakat rawan pangan melalui bank makanan dan sisanya akan tersedia untuk panen umum. “Hutan Pangan dirancang untuk menanam lebih banyak edibles di ruang publik untuk membantu melokalisasi makanan, mengatasi masalah makanan dan masalah akses pangan dan menghubungkan orang-orang dengan sumber makanan mereka, ” Joffe menjelaskan.
Awal mula hutan makanan Thorne Rider Park di Sheridan, Wyoming. Butuh waktu bertahun-tahun bagi hutan makanan untuk menjadi dewasa sepenuhnya. (Courtesy Carol LeResche) Terlepas dari niat baik dari mereka yang mendukung hutan makanan, para kritikus memperingatkan bahwa lanskap yang dapat dimakan ini bisa menjadi masalah. Karena konsepnya relatif baru — dan setidaknya butuh tiga tahun bagi pohon buah dan kacang dan semak berry untuk mulai memproduksi makanan segar dalam jumlah yang berarti — sulit untuk mengetahui apakah hutan pangan akan berdampak pada gurun makanan.
Proyek-proyek yang seringkali didorong oleh sukarelawan dapat hancur berantakan jika kelompok tersebut tidak memiliki kohesi atau kehilangan minat. Kurangnya dana juga bisa menjadi masalah. Di Sheridan, hibah asli $ 3.500 membantu memulai proyek, tetapi LeResche memperkirakan akan membutuhkan $ 50.000 untuk menyelesaikan rencana hutan makanan. Sekelompok relawan sedang menggalang dana untuk melanjutkan upayanya.
Hama adalah masalah yang sering dikutip. Satu laporan Kanada mencatat bahwa di Toronto, kekhawatiran publik tentang hutan makanan menarik lebah, buah jatuh membuat kekacauan dan desain mengambil alih ruang rekreasi menyebabkan hutan makanan di Taman Ben Nobleman diturunkan dari 40 pohon buah yang direncanakan menjadi hanya 14.
Joffe akrab dengan kekhawatiran itu. “Semua pohon memuntahkan biji, serbuk sari, dan daun. Semua pohon memiliki potensi untuk menarik hama atau mengganggu garis pandang. Semua pohon membutuhkan perawatan dan pohon buah tidak berbeda, ”akunya. “Jika hutan makanan dikelola dengan baik, tidak ada masalah. Anda membuat rencana terperinci, memanen buah ketika matang dan kompos apa yang jatuh ke tanah. "
Ada juga kekhawatiran bahwa hutan makanan akan dipanen secara berlebihan dan dapat menyebabkan pengunjung yang tidak bermoral mengambil lebih dari porsi ongkos mereka, mungkin untuk dijual kembali di pasar. LeResche tidak punya rencana untuk mengawasi jumlah produk yang dipanen di hutan makanan di Sheridan. "Kami sadar akan kemungkinan orang mengambil keuntungan, tetapi kami tidak membatasi akses orang ke makanan segar, " katanya.
Lagipula, LaResche menjelaskan, makanan mungkin menjadi jantung dari model hutan yang dapat dimakan tetapi hutan makanan lebih dari sekadar makanan. "Ya, kami ingin memberi makan orang, " katanya. “Kami juga ingin menyediakan ruang pertemuan komunitas yang produktif dan indah di mana orang dapat membina hubungan dengan tanah dan terhubung dengan produk lezat, sehat.”
