Para ilmuwan secara teratur mengunjungi padang pasir berbatu di Taman Nasional Death Valley untuk merekam dan mempelajari fosil-fosil yang memenuhi medan Taman Nasional. Selama perjalanan baru-baru ini, para peneliti memperhatikan bahwa beberapa jejak kaki yang memfosil, yang telah ditinggalkan di danau oleh mamalia dan burung, hilang. Sekarang, Ryan F. Mandelbaum melaporkan untuk Gizmodo, Layanan Taman Nasional meminta bantuan publik dalam mengidentifikasi sekelompok backpacker yang mungkin memiliki informasi tentang jalur kuno.
Dalam sebuah pernyataan, National Park Service merilis foto-foto tiga pria yang mungkin telah menyaksikan kejahatan atau memiliki pengetahuan tentang hilangnya jejak kaki. Investigator menawarkan hadiah hingga $ 1000 "untuk informasi yang mengarah pada identifikasi, penangkapan, dan hukuman bagi mereka yang bertanggung jawab, " pernyataan itu berbunyi. Menurut Mandelbaum, penyelidik berencana untuk mewawancarai pengunjung yang sering mengunjungi Taman Nasional pada saat pencurian, dengan harapan seseorang akan dapat memberikan petunjuk yang berharga.
Taman Nasional Death Valley, yang melintasi padang pasir kering California dan Nevada, berbintik-bintik dengan jejak kaki fosil hewan purba. Jejak yang dicuri terbentuk antara 3 dan 5 juta tahun yang lalu, ketika makhluk menginjak-injak daerah yang dulunya adalah tepi danau berlumpur, Michael Edison Hayden melaporkan untuk ABC News.
Pencurian cetakan ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian insiden destruktif yang terjadi di Death Valley, Henry Brean mencatat dalam Las Vegas Review-Journal . Pada bulan April 2016, misalnya, sekelompok pria mengancam habitat ikan yang terancam punah ketika mereka melakukan perjalanan berbahan bakar minuman keras melalui Lubang Setan. Pada bulan Agustus, seseorang mengambil drive liar melalui danau kering yang dikenal sebagai Racetrack Playa (namanya tidak berarti undangan untuk joyride), parut dengan alasan halus.
Menghancurkan — atau mencuri — properti taman nasional dilarang oleh hukum. "Adalah ilegal untuk mengumpulkan fosil, batu, atau apa pun di Taman Nasional, " kata Pengawas Taman Mike Reynolds dalam sebuah pernyataan tentang pencurian fosil. “Tujuan Taman Nasional adalah untuk melestarikan bentang alam dan segala isinya untuk generasi berikutnya. Saya meminta pengunjung datang dan menikmati semua yang ada untuk dilihat, dan membiarkannya tanpa gangguan untuk dinikmati orang lain. "
Layanan Taman Nasional telah meminta siapa pun dengan informasi tentang fosil curian untuk menghubungi Cabang Layanan Investigasi di 1-888-653-0009.
Layanan Taman Nasional meminta bantuan publik dalam mengidentifikasi backpacker ini. (Layanan Taman Nasional)
