Roma adalah etnis minoritas terbesar di Eropa, tetapi mereka telah lama dipandang sebagai orang luar. Berabad-abad yang lalu, Roma diperbudak dan dibantai; hari ini, mereka difitnah oleh politisi, ditolak akses ke perumahan dan menjadi sasaran serangan rasis. Sekarang, seperti yang dilaporkan Gero Schliess untuk Deutsche Welle, arsip digital baru berharap untuk melawan sentimen anti-Roma dengan menyoroti kekayaan sejarah dan budaya kelompok.
Sekitar 5.000 objek terkandung dalam RomArchive, di antaranya foto, rekaman video dan suara, dan teks, yang telah disusun menjadi beberapa bagian yang dikuratori. Penindasan Roma adalah tema umum di seluruh arsip; satu bagian, misalnya, menampilkan kesaksian lisan dari Roma yang menjadi korban penganiayaan Nazi. Tetapi banyak dari koleksi ini dikhususkan untuk merayakan kreativitas dan agensi-diri Roma: ada bagian-bagian pada gerakan hak-hak sipil Roma, kontribusi yang menentukan Roma bagi Flamenco, seni visual Roma modern dan banyak lagi.
Awalnya berasal dari India, Roma tersebar luas di seluruh Eropa, muncul dalam catatan sebagian besar negara Eropa pada abad ke-15. Kelompok yang tersebar luas ini lebih tepat disebut sebagai Roma dan Sinti: Roma berdiam di Eropa timur dan tenggara, sedangkan Sinti hidup di Eropa barat dan tengah. Istilah "gipsi" diterapkan pada minoritas yang dimulai pada abad ke-16, yang berasal dari kepercayaan keliru bahwa anggotanya berasal dari Mesir. Saat ini, label itu dianggap menghina.
Tujuan dari arsip baru ini adalah, sebagian, untuk menghilangkan stereotip negatif yang meresap tentang Roma dan Sinti dengan menyoroti “kekayaan produksi seni dan budaya Romani — terjalin erat dengan Eropa secara keseluruhan, berusia berabad-abad, hidup dan beragam untuk hari ini juga, ”seperti posting blog yang memperkenalkan proyek menjelaskan.
Pada gilirannya, RomArchive mengeksplorasi teater, sastra, film, dan tarian Roma dan Sinti, mengungkapkan beragam suara, baik bersejarah maupun kontemporer. Pengunjung situs dapat, misalnya, mendengarkan pertunjukan oleh musisi jazz Romani Robi Botos, atau menemukan karya Bronisława Wajs, juga dikenal sebagai Papusza, penyair Romani pertama yang diterbitkan di Polandia.
"Sementara arsip 'hegemonik' hampir secara eksklusif menggambarkan Roma dengan cara stereotip, RomArchive berfokus pada representasi diri mereka, " posting posting blog menjelaskan. Harapannya adalah bahwa arsip baru ini akan memperbaiki narasi yang keliru ini, dan mencerminkan "heterogenitas beragam identitas nasional dan budaya Roma."
RomArchive, yang tersedia dalam bahasa Romani, Inggris dan Jerman, sebagian besar didanai oleh Yayasan Kebudayaan Federal Jerman. Banyak sarjana, kurator, dan anggota dewan penasihat yang berkontribusi pada proyek ini adalah Romani atau Sinti. Ethel Brooks, seorang profesor di Universitas Rutgers termasuk di antara anggota dewan yang berasal dari keturunan Romani. Arsip baru, katanya dalam sebuah pernyataan, "bisa menjadi cara yang sangat penting untuk memperoleh kembali praktik kita, merebut kembali sejarah seni kita, merebut kembali budaya kita."
