Pada tahun 1995, para peneliti menemukan bangkai kapal selam Angkatan Laut Konfederasi, HL Hunley, kapal selam tempur pertama dalam sejarah yang menenggelamkan kapal lain. Pada tahun 2000, mereka dapat menaikkan kapal selam, termasuk sisa-sisa delapan pelaut di atas kapal. Tetapi Hunley menghadirkan sebuah misteri — segera setelah memasukkan torpedo yang belum sempurna ke sisi USS Housatonic pada 17 Februari 1864, kapal selam itu juga tenggelam, meskipun tidak ada tanda-tanda bahwa itu diserang atau rusak. Sekarang, lapor Brandon Specktor di LiveScience, sebuah temuan baru dari sub tersebut mungkin memberikan beberapa petunjuk.
Sejak dibesarkan, para arkeolog dan konservator telah dengan susah payah menggali 1.200 pon beton — lumpur dan pasir sekeras batu yang terakumulasi di atas kapal yang berbentuk sosis sepanjang 40 kaki saat duduk empat mil di lepas pantai Charleston, South Carolina, untuk 150 tahun. Para peneliti baru-baru ini bekerja untuk menghilangkan beton dari dan melestarikan delapan balok besi cor, dengan berat sekitar setengah ton total, yang telah digunakan untuk menstabilkan kapal selam. Tetapi mereka juga menemukan blok terbesar terhubung ke mekanisme pelepasan cepat, yang berarti jika ada masalah kru bisa mengeluarkan blok dan dengan cepat naik ke permukaan. Pekerjaan terbaru pada kapal selam menunjukkan bahwa tiga tuas mekanisme pelepasan, bagaimanapun, tidak pernah bergerak dan blok lunas semua berada di tempatnya, yang berarti kru tidak pernah mencoba menggunakan fitur keselamatan. Itu menunjukkan bahwa mereka tidak berpikir bahwa mereka dalam masalah atau tidak mampu sebelum kapal turun.
"Sebagai penyelam, insting pertama Anda jika Anda dalam kesulitan adalah untuk sampai ke permukaan dengan melepaskan sabuk berat Anda, dan itu adalah bagian dari pelatihan Anda, " Johanna Rivera, seorang konservator di proyek itu, mengatakan kepada Bo Peterson di The Post dan Kurir . "Blok lunas memiliki tujuan yang sama, jadi sepertinya tidak ada rasa panik (di antara para kru) ... [Temuan] adalah lapisan kompleksitas tambahan untuk apa yang sebenarnya terjadi."
Kita mungkin tidak pernah tahu persis apa yang terjadi, tetapi blok lunas mempersempit segalanya. Jeffrey Collins di AP melaporkan bahwa satu teori adalah bahwa kapal selam itu terjebak di lumpur sambil menunggu gelombang berbalik sehingga bisa membuatnya kembali ke dermaga setelah memasukkan muatan bubuk ke Housatonic . Namun, jika itu masalahnya, para kru mungkin bisa menjatuhkan balok lunas untuk turun dari bawah, yang tidak terjadi. Teori lain adalah bahwa, segera setelah ledakan di kapal Union, kapal lain bergegas membantu Hunley, melumpuhkan kapal selam dan menyebabkan malapetaka.
Mungkin ide yang paling menarik adalah bahwa ledakan dari Housatanic yang meledak sudah cukup untuk melumpuhkan kru. Pada 2017, para peneliti merilis makalah yang membantah hal itu. Charles Q. Choi di LiveScience melaporkan bahwa Hunley memasukkan 135 pon bubuk hitam ke dalam lambung kapal musuh di bawah garis air. Gelombang ledakan yang dihasilkan, studi menunjukkan, sudah cukup untuk merobohkan awak dan menghancurkan paru-paru mereka. "Cedera ledakan konsisten dengan cara jenazah ditemukan di dalam kapal, karena gelombang ledakan tidak akan meninggalkan bekas pada kerangka, dan tidak akan memberi kru kesempatan untuk mencoba melarikan diri, " kata penulis utama Rachel Lance, seorang ahli biomekanis di Duke University, memberi tahu Choi . "Gelombang ledakan mampu menimbulkan cedera mematikan pada seseorang tanpa pernah menggerakkannya secara fisik."
Blok lunas, bersama dengan fakta bahwa kru tidak pernah menggunakan pompa lambung kapal, menyarankan kru tidak mengambil tindakan menghindar karena kapal selam tenggelam. Sementara petunjuk meningkat, arkeolog Michael Scafuri, yang telah bekerja di proyek ini selama 18 tahun, mengatakan kami terus belajar lebih banyak tentang kapal selam itu, tetapi mungkin tidak pernah tahu persis mengapa itu tenggelam. terus melihat bagian yang belum pernah dilihat siapa pun dalam 150 tahun. Semua dari mereka menambahkan ke dalam campuran dari apa yang terjadi dan bagaimana sub ini dioperasikan, “katanya kepada AP. "Lagipula, kita tidak memiliki cetak biru."
Bahkan, Hunley tenggelam tiga kali selama karirnya yang singkat, yang berlangsung dari Juli 1863 hingga Februari 1864. Pertama kali tenggelam di dermaga, menewaskan lima anggota awak di atas kapal. Pada Oktober 1863, kapal itu tenggelam saat demonstrasi, membawa serta delapan awak, termasuk penemunya Horace Hunley. Dalam hal itu, para kru telah mencoba menjatuhkan bobot lunas, tetapi mereka sudah terlambat.
Pada tahun 2004, kru kapal Hunley selama tenggelam ketiga dan terakhir dimakamkan di Charleston dekat kru lain yang juga tewas di kapal selam.
Bobot lunas yang baru dilestarikan akan dipajang di Warren Lasch Conservation Center Universitas Clemson di mana pengunjung dapat melihat Hunley dan artefak pulih darinya selama tur akhir pekan.
