Lokasi: Oregon
Ukuran: 20.454 hektar
Tahun Yang Ditunjuk: 1996
Fakta Cepat: Berisi saluran terbesar hutan pertumbuhan tua dengan ketinggian rendah di Cascades Barat.
Berjalan melintasi Wilderness Opal Creek Oregon, yang terletak di dalam batas-batas Hutan Nasional Willamette, adalah umum untuk menemukan pohon yang telah berdiri di sana selama lebih dari 500 tahun — beberapa di antaranya bahkan berusia 1.000 tahun. Opal Creek Wilderness membentuk traktat tegakan terbesar dari hutan pertumbuhan tua di dataran rendah Cascades Barat, dan itu adalah salah satu contoh langka dari hutan pertumbuhan tua yang berhasil lolos dari penebangan.
Poin dan sebaran litik yang ditemukan di Opal Creek menunjukkan bahwa daerah tersebut ditempati oleh penduduk asli Amerika sejak 2.000 tahun yang lalu. Pada 1930-an, setelah emas ditemukan di daerah itu, sebuah kamp penambangan ("Jawbone Flats") dibangun, yang menopang industri pertambangan di Opal Creek selama beberapa dekade. Pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, sebuah kelompok bernama Friends of Opal Creek dibentuk untuk melindungi hutan kuno dari kepentingan penebangan, yang berupaya menebang pohon-pohonnya. Friends of Opal Creek menang, dan pada tahun 1996, daerah tersebut ditetapkan sebagai hutan belantara.
Flora dan fauna Opal Creek membentuk bioregion unik yang dikenal sebagai Cascadia, yang menawarkan beberapa flora lumut paling beragam yang ditemukan di mana pun di dunia. Di kawasan itu, pengunjung dapat melihat burung hantu berbintik, beruang hitam, dan rusa, di antara banyak mamalia, burung, reptil, amfibi, dan ikan lainnya. Meskipun pohon-pohon yang tumbuh di dalam Opal Creek sangat besar menurut standar modern, mereka akan dikerdilkan oleh hutan yang pernah berdiri di sini: ahli paleoekologi percaya bahwa hutan hujan prasejarah di daerah itu dulunya merupakan hutan hujan paling masif di dunia yang pernah dikenal.
