https://frosthead.com

Pachysuchus Sebenarnya Dinosaurus Tersembunyi

Ahli paleontologi menyebutkan dinosaurus baru dengan sangat cepat. Sepekan terakhir ini saja, kita telah melihat pengumuman Philovenator dan Ichthyovenator, dan dinosaurus baru berikutnya tidak diragukan lagi hanya beberapa hari dari publikasi. Tetapi kami juga telah kehilangan beberapa dinosaurus. Beberapa di antaranya, seperti Dracorex, Anatotitan dan Torosaurus, mungkin dilipat ke dalam genera lain berkat perubahan pemahaman kita tentang bagaimana dinosaurus tumbuh. Dan seperti yang ditunjukkan oleh paleontolog Bill Parker di Chinleana, makhluk yang dulunya dianggap dinosaurus telah dikategorikan sebagai sangat berbeda, jenis archosauriforms yang sangat berbeda (kelompok utama yang termasuk dinosaurus, buaya, dan banyak garis keturunan terkait). Shuvosaurus, misalnya, pada awalnya digambarkan sebagai iterasi Trias dari dinosaurus "burung unta mimik" seperti Ornithomimus tetapi ternyata menjadi makhluk aneh, bipedal yang lebih dekat hubungannya dengan buaya. Dan Revueltosaurus, seekor hewan yang awalnya dilemparkan sebagai dinosaurus karena giginya, sekarang dikenal lebih dekat dengan aetosaurus "armadillodile" yang lapis baja.

Namun penafsiran ulang bisa berjalan sebaliknya. Parker menunjukkan bahwa sebuah makalah yang baru saja diterbitkan di Vertebrata PalAsiatica melaporkan bahwa fosil yang dianggap mewakili hewan seperti buaya dangkal sebenarnya adalah bagian dari rahang dinosaurus.

Pada tahun 1947, ahli paleontologi Yang Zhongjian — yang lebih dikenal oleh banyak orang dengan nama CC Young — menyebutkan sebuah bagian dari moncong dinosaurus sauropodomorph yang ditemukan di endapan Jurassic awal sekitar 195 juta tahun yang lalu, dekat Lufeng, Cina. Dia merujuk spesimen itu ke Lufengosaurus, salah satu dari banyak sepupu dinosaurus berleher kecil berleher panjang dari sauropoda yang lebih terkenal. Beberapa tahun kemudian, Young berubah pikiran. Dia mendesain ulang fragmen yang babak belur itu sebagai sepotong tengkorak phytosaurus. Archosaurus ini, ditemukan di strata Trias yang lebih tua, umumnya menyerupai buaya tetapi sebenarnya merupakan kelompok yang berbeda. (Cara termudah untuk mengatakan perbedaannya adalah bahwa bukaan hidung phytosaurus duduk jauh di belakang moncong mereka, dekat mata mereka.) Muda menamai hewan tersebut Pachysuchus imperfectus, dan meskipun sangat rusak, fragmen itu menjadi tonggak penting bagi phytosaurus. Fosil itu ditemukan di batu Jurassic awal, sehingga hidup jutaan tahun setelah phytosaurus menghilang di tempat lain. Phytosaurus muda tampaknya mewakili predator akuatik rahang terakhir ini.

Tidak semua orang setuju dengan kesimpulan Young. Sementara beberapa ahli paleontologi mengikuti ID phytosauria Young, yang lain mengatakan bahwa fragmen itu terlalu tidak informatif untuk mengatakan dengan tepat jenis archosaur miliknya. Spesimen itu entah bagaimana hilang dalam koleksi Institut Paleontologi dan Paleoanthropologi Vertebrata China, yang menghalangi upaya untuk mencari tahu hewan Pachysuchus seperti apa.

Paul Barrett dan Xu Xing pindah dan memeriksa ulang Pachysuchus, tetapi mereka tidak melihat phytosaurus. Young jauh lebih dekat dengan sasaran dengan tekad aslinya. Potongan tengkorak yang rusak menunjukkan banyak sifat yang tidak pernah terlihat di phytosaurus tetapi sangat cocok dengan apa yang telah didokumentasikan paleontolog di antara dinosaurus sauropodomorph. Spesies dinosaurus mana rahangnya tidak mungkin dikatakan — sifat-sifat yang tepat untuk identifikasi spesies mungkin tidak ada — tetapi yang paling cocok adalah beberapa jenis sauropodomorph.

Tidak ada phytosaurus Jurassic di Asia. Dan kejadian-kejadian yang diusulkan dari phytosaurus Jurassic di tempat lain sangat dipertanyakan, paling-paling. Makhluk-makhluk ini, yang hidup berdampingan dan mungkin memangsa dinosaurus awal, musnah pada akhir Trias, tepat sebelum dinosaurus naik ke dominasi global.

Referensi:

Barrett, PM, dan X. Xu. 2012. Reptil misterius Pachysuchus imperfectus Young, 1951 dari Formasi Lufeng bawah (Jurassic Bawah) Yunnan, Cina. Vertebrata PalAsiatica 50: 151-159

Pachysuchus Sebenarnya Dinosaurus Tersembunyi