Sarah Vaughan tampak terpesona — mata terpejam, bibir terbuka, tangan dipegang di dadanya dengan gerakan yang nyaris penuh doa. Foto almarhum "Dewa Satu" ini, dijuluki karena suaranya yang lain di dunia, memperkenalkan kepada pengunjung pameran 100 foto hitam-putih dari para aktivis, seniman, ilmuwan, penulis, musisi, dan atlet Afrika-Amerika di Galeri Potret Nasional di Washington, DC (hingga 2 Maret). Versi pameran yang diperkecil, yang disponsori bersama oleh Pusat Internasional untuk Fotografi di Kota New York, akan melakukan perjalanan ke beberapa kota mulai bulan Juni.
Konten terkait
- Penunggang Kebebasan, Dulu dan Sekarang
Diambil dari koleksi galeri, foto-foto tersebut merentang dari tahun 1856 hingga 2004 dan merupakan pameran perdana Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian, yang didirikan oleh Kongres pada tahun 2003 tetapi tidak akan memiliki rumah sendiri. sebelum 2015. Judul pameran, "Let Your Motto Be Resistance, " adalah dari pidato tahun 1843 hingga Konvensi Nasional Warga Berwarna di Buffalo, New York, oleh Henry Highland Garnet, seorang pendeta terkemuka, aktivis dan mantan budak. "Berjuanglah untuk hidup dan kebebasanmu, " Garnet mendesak pendengarnya. "Lebih baik mati orang bebas daripada hidup menjadi budak ... Biarkan moto kamu menjadi perlawanan! Perlawanan! RESISTENSI!"
Melihat foto-foto itu, yang dipilih oleh sarjana fotografi Deborah Willis dari New York University dan kurator Ann Shumard dan Frank H. Goodyear III, seorang pengunjung disadarkan akan banyaknya bentuk perlawanan yang dapat diambil. Beberapa subjek adalah mantan budak (Garnet, Sojourner Truth dan seorang lelaki yang hanya dikenal sebagai Gordon, yang punggungnya yang bertelanjang dada memiliki bekas luka yang mengejutkan dari banyak cambukan). Beberapa mengatasi rasisme endemik (bluesman "Mississippi" John Hurt dan pematung William Edmondson). Yang lain mengorbankan nyawa mereka: Octavius Catto dibunuh pada tahun 1871 pada usia 32 dalam pemilihan pertama Philadelphia di mana warga kulit hitam diizinkan untuk memilih; dalam sebuah foto yang kemungkinan diambil tahun itu, ia tampak sangat tampan dan penuh janji. Martin Luther King Jr. diwakili dua kali. Dalam sebuah foto tahun 1956 yang cerah bersama istrinya, Coretta, dia menggendong bayi Yolanda di Montgomery saat dia memimpin boikot untuk mengakhiri segregasi di bus-bus Alabama. Pada pemakamannya pada tahun 1968, putrinya Bernice melihat ke dalam peti mati terbuka dengan ngeri.
Banyak tema yang menghubungkan kehidupan dua lelaki lain yang aktivitasnya membentuk 1960-an. Dalam satu foto, Malcolm X menjual koran di jalan Kota New York untuk Nation of Islam pada tahun 1962, dua tahun sebelum ia memutuskan hubungan dengan organisasi keagamaan separatis kulit hitam dan tiga tahun sebelum ia dibunuh. "Gambar ini memberi tahu kita bahwa karena komitmennya pada penyebabnya, Malcolm memiliki kemampuan untuk menjadi komunitas, atau organisasi, tetapi masih terpisah darinya, " kata Lonnie Bunch, direktur pendiri Museum Nasional Sejarah Afrika Amerika. dan Budaya. Muhammad Ali dijebak hampir secara heroik dalam sebuah foto dari tahun 1966, setahun sebelum Asosiasi Tinju Dunia menanggalkan gelar kelas beratnya dan dia dihukum karena menolak induksi ke Angkatan Darat dengan alasan agama selama Perang Vietnam. "Perasaan keberanian dan isolasi yang merupakan kehidupan Ali ditangkap dalam gambar ini, " kata Bunch. "Itu berbicara banyak tentang kemampuannya mengambil jalan yang tidak akan diambil orang lain." Memang, sikap tekad Ali selama empat tahun pertempuran hukum di puncak karier atletiknya — Mahkamah Agung membatalkan keyakinannya dan ia kemudian mendapatkan kembali jabatannya — sebagian besar akan meningkatkan statusnya sebagai pahlawan internasional. Baik foto Malcolm X dan Ali diambil oleh Gordon Parks, yang meninggal pada tahun 2006, dan yang dirinya menjadi subjek potret. Taman, berdiri dengan kamera pada 1945 di usia 33, akan menandai dekade mendatang sebagai fotografer, sutradara film, novelis dan musisi.
Sebagian besar seniman dalam pameran menemukan cara-cara kreatif untuk mengekspresikan kesulitan, merayakan budaya mereka dan memperluas genre mereka masing-masing. Sebuah gambar 1944 tentang pemain saksofonis tenor, Lester Young yang bermain solo dengan band Count Basie adalah sebuah penemuan. Potret main-main gitaris Linda McCartney 1967 Jimi Hendrix adalah, baik, listrik. Pada 1978, Helen Marcus menangkap Toni Morrison yang termenung, yang novel-novelnya dengan cerdik menjalin kekayaan budaya kulit hitam dan kekuatan sejarah kulit hitam yang menyayat hati.
"Ketika saya melihat gambar-gambar ini, saya melihat hampir seluruh sejarah ras di Amerika, " kata Bunch. "Saya melihat rasa sakit perbudakan dan perjuangan untuk hak-hak sipil, tetapi saya juga melihat optimisme dan ketahanan yang mengarah ke Amerika yang lebih baik daripada Amerika ketika kami lahir. Sangat kuat untuk diingat." Pada akhirnya, kisah yang diceritakan oleh foto-foto ini adalah kehendak orang Afrika-Amerika yang tidak mengizinkan penggusuran hukum, fisik, atau psikologis untuk menekan kegembiraan dan kesenian di dalamnya — dan yang mengubah dunia dalam prosesnya.
Mungkin momen yang paling menarik diberikan oleh fotografer New York Times, George Tames. Dalam fotonya tentang anggota kongres kulit hitam pertama di New York City, Adam Clayton Powell Jr, dan pengacara muda berkuasa hitam Stokely Carmichael, keduanya tertawa di koridor gedung kantor Kongres sekitar tahun 1966. Powell yang kontroversial dan penuh warna telah menghabiskan waktu puluhan tahun. bekerja untuk mengakhiri pemisahan dan untuk meloloskan undang-undang hak-hak sipil, sementara Carmichael dikenal karena pidato-pidato berapi-api yang dia sampaikan terutama di jalan-jalan. Gambar dapat dibaca untuk menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa berbeda strategi Afrika-Amerika yang terlibat dalam perjuangan untuk kesetaraan, sebagian besar disatukan oleh mimpi yang lebih kuat daripada perbedaan mereka.
Lucinda Moore adalah editor rekanan Smithsonian .
