Salah satu dari sembilan siswa yang mendesegregasikan Little Rock, Carlotta Walls LaNier (baris atas, ketiga dari kanan) baru-baru ini menyumbangkan pakaiannya (kiri) dari hari pertama sekolahnya. Kelompok ini digambarkan pada tahun 1957 dengan aktivis hak-hak sipil Daisy Bates, yang membantu memimpin upaya untuk mengintegrasikan Little Rock. Foto oleh Cecil Layne, milik Perpustakaan Kongres
Carlotta Walls berangkat untuk hari pertama kelas 10 dengan gaun baru. Saat itu tahun 1957, dan sekolahnya adalah Little Rock Central High. Walls dan delapan mahasiswa Afrika-Amerika lainnya dihentikan oleh gerombolan kulit putih yang menentang desegregasi, dan konfrontasi yang terjadi kemudian antara Arkansas dan otoritas federal membutuhkan waktu 20 hari dan pasukan Angkatan Darat untuk menumpas.
Walls baru-baru ini menyumbangkan gaun itu — yang dipola dengan angka dan huruf — ke Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. Bill Pretzer, seorang kurator, mengatakan paman buyutnya membelinya sambil berpikir, "Desegregasi Little Rock pantas mendapatkan gaun yang dibeli di toko." Walls lulus dari Little Rock Central pada 1960, setelah rumahnya dibom Februari itu.
“Saya benar-benar menginginkan ijazah itu, ” katanya, “untuk memvalidasi semua omong kosong yang telah saya lalui.” Carlotta Walls LaNier, sekarang berusia 70 tahun, adalah presiden Little Rock Nine Foundation, yang bekerja untuk akses yang sama terhadap pendidikan.
Pengawal Nasional mencegah siswa (termasuk Carlotta Walls di sebelah kiri) memasuki sekolah, 4 September 1957. Foto oleh Will Counts, milik Komisi Sejarah Arkansas
Untuk hari pertama sekolah Anda di Little Rock Central High School, mengapa pakaian yang dibeli di toko begitu istimewa?
"Kami tidak membeli terlalu sering, jujur denganmu, jika kamu memahami Jim Crow South, kamu tidak bisa mencoba pakaian, dan sebagainya, ketika aku tumbuh dewasa. Ibuku adalah seorang penjahit yang ahli, jadi dia hanya membuat semua pakaian kami, termasuk miliknya. Paman buyut saya, tahu bahwa itu yang terjadi dan dia ingin saya memiliki pakaian yang dibeli di toko untuk pergi ke sekolah baru saya, jadi dia mampir ke rumah dan bertanya kepada ibu saya, dia berkata, ini uangnya dan saya ingin Anda ambilkan dia gaun yang dibeli di toko. "
Dari sembilan siswa, yang digambarkan di sini dalam foto buku tahunan 1957 mereka, Carlotta Walls adalah yang termuda.
Bagaimana kehidupan Anda di sekolah baru itu?
“Saya tahu bahwa kami tidak bisa melakukan kegiatan ekstrakurikuler ... Saya tahu saya menyerah, tetapi saya baru tahu bahwa tahun berikutnya saya bisa kembali ke kegiatan ekstrakurikuler. Bagian itu baik-baik saja. Sungguh menyenangkan bagi saya, pergi ke sekolah menengah baru, dan menjadi orang yang ada di lingkungan saya. Jadi itulah yang sedang terjadi di pikiran saya. ”
"Ya, aku melihat semua kemarahan, dan wajah-wajah jelek di seberang jalan, tapi aku mengabaikannya, dan aku benar-benar menganggap mereka orang yang bodoh. Jujur dengan Anda, itulah yang benar-benar membuat saya sepanjang tahun, bahwa saya tahu ini adalah ketidaktahuan yang membuat pernyataan ini dan bukan tipe orang yang akan saya asosiasikan dengan. "
Halaman depan koran sore itu setelah para siswa ditolak masuk ke sekolah.
Apakah orang tua Anda khawatir mengirim Anda?
"Saya pikir mereka lebih bangga dengan fakta bahwa saya telah mendaftar untuk pergi tanpa diskusi dengan mereka."
“Saya tahu mereka gugup dengan apa yang mereka baca, tetapi mereka juga merasa yakin bahwa kami melakukan hal yang benar. Ketika saya menulis buku saya, saya membaca beberapa kutipan ayah saya dan dia merasa, dia telah melayani dalam Perang Dunia II, saya memiliki hak untuk pergi ke sekolah itu dan uang pajaknya membantu membayar sekolah itu, untuk sekolah yang pergi di. Dan dia merasa bahwa mereka tidak memisahkan pajaknya, jadi mengapa kita harus dipisahkan sejauh pergi ke sekolah? "
"Black Monday" diciptakan untuk menandai tanggal keputusan Dewan Pendidikan Brown v., Senin, 17 Mei 1954. Sebagai protes, gerakan Dewan Warga Putih di Mississippi, dipimpin oleh Thomas Pickens Brady, seorang hakim pengadilan wilayah, menerbitkan buku pegangan ini, Black Monday, menyerukan pembatalan NAACP, pembentukan negara ke-49 untuk Afrika-Amerika, dan penghapusan sekolah-sekolah umum. Atas perkenan Perpustakaan Kongres
Sebagai yang termuda, bagaimana Anda berhubungan dengan anggota Little Rock Nine yang lain?
"Saya mendengarkan para senior dan junior, bahkan ketika saya masih di sekolah menengah pertama, saya memandang kepada mereka yang lebih tua dan baik-baik saja, mereka adalah panutan bagi saya."
"Aku harus mengakui seiring berlalunya waktu, aku menyadari kita semua setara dalam hal ini, jadi kau tahu pengambilan keputusanku menjadi lebih tajam dan lebih fokus, aku pikir aku fokus untuk memulainya, kalau tidak, aku tidak akan pergi ke sana, tetapi sejauh pengambilan keputusan saya membuat beberapa keputusan yang agak berbeda dari yang lain karena saya melihat lanskap sedikit berbeda. "
"Satu khususnya. . . Aku sedang memikirkan Minnijean dan Melba dan beberapa orang lain yang membeli makan siang mereka setiap hari di kafetaria. Itu adalah medan pertempuran dalam pikiran saya bahwa, Anda tahu bahwa Anda harus berurusan dengan didorong dan didorong. . .dalam antrian untuk membeli makan siang Anda. Jadi saya membawa makan siang saya setiap hari, jadi saya tidak perlu berurusan dengan itu. Saya cukup menanganinya di koridor dan di ruang kelas. Satu istirahat saya adalah makan siang, jadi mengapa harus melanjutkan hal semacam itu di garis makan siang? "
Para pengunjuk rasa, satu dengan bendera Konfederasi, berkumpul di gedung gedung DPR untuk memprotes pembukaan kembali sekolah-sekolah umum pada tahun 1959. Foto oleh John Bledsoe, milik Perpustakaan Kongres
“Perlombaan Pencampuran Adalah Komunisme, ” baca tanda seorang pemrotes. 1959. Foto oleh John Bledsoe, milik Perpustakaan Kongres
Seorang anak muda menyaksikan gerombolan demonstran saat mereka berbaris dari gedung gedung DPR ke sekolah menengah. 1959. Foto oleh John Bledsoe, milik Perpustakaan Kongres
Tetapi Anda berhasil melewati tahun pertama dan kemudian kembali tahun senior Anda, bahkan setelah gubernur menutup sekolah selama satu tahun penuh?
“Saya bertekad untuk menyelesaikan tahun itu, saya tidak akan menyerah, karena dengan begitu mereka akan menang, dan saya tidak akan membiarkan itu terjadi. Karena keterlibatan olahraga saya, saya adalah orang yang sangat kompetitif. Aku hanya tidak akan membiarkan itu terjadi. Saya tidak harus kembali, tetapi setelah beberapa saat, setelah tahun pertama dan tahun kedua sekolah-sekolah ditutup, saya kembali tahun senior saya untuk menyelesaikan, karena saya benar-benar ingin ijazah itu untuk memvalidasi semua omong kosong yang saya miliki melewati. "
“Saya ingat kembali ke kampus dan fakta bahwa tidak ada penjaga di sana untuk melindungi kami. Saya berhati-hati, tidak ada pertanyaan tentang itu, namun, saya juga merasa bahwa anggota kelas senior ada di kelas 10 dengan saya. . Mereka telah menderita seperti aku dalam arti dengan keluar sekolah dan mereka adalah orang-orang rendah di tiang totem juga, jadi sekarang mereka berada di posisi kepemimpinan, mereka bertekad untuk tidak memiliki hal-hal yang sama untuk melanjutkan . Bukan untuk mengatakan bahwa mereka menghentikan banyak hal, tetapi nadanya berbeda dan mereka juga tidak ingin sekolah ditutup, mereka senang bisa kembali ke sekolah. ”
Walikota New York Robert Wagner menyapa siswa Little Rock Nine, berjabat tangan dengan Carlotta Walls di sebelah kanannya dan Thelma Mothershed di sebelah kirinya, pada tahun 1958. Foto oleh Walter Albertin, milik Perpustakaan Kongres
Mengapa ibumu menyimpan hari pertama sekolahmu bertahun-tahun?
“Dia baru saja mengemasnya dan menaruhnya di peti kayu aras. Saya pikir tidak tahu, tetapi pada perasaan yang sama bahwa itu berarti sesuatu, dia menyimpannya. Dan saya senang dia melakukannya. "
