Dari pameran "Reclaiming the Edge, " anak-anak menjelajahi Sungai Anacostia di jantung kota Washington, DC Foto oleh Keith Hyde, Korps Insinyur Angkatan Darat AS, Penyelidikan Hutan Belantara 2011, Minneapolis Wilderness, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, London, Louisville, Los Angeles, Washington, DC dan Pittsburgh semuanya memiliki satu kesamaan: air. Secara khusus, kota-kota berbagi fitur yang mendefinisikan komunitas dari saluran air perkotaan. Di ibu kota negara, Sungai Anacostia membantu mendorong pemukiman di wilayah tersebut tetapi setelah beberapa dekade mengalami degradasi, sungai ini dikenal sebagai "Sungai Yang Terlupakan."
Sekarang Museum Komunitas Anacostia telah mengambil tugas ambisius untuk mengorganisir dua tahun penelitian komparatif untuk membuat pamerannya, "Mengembalikan Tepi: Saluran Air Perkotaan dan Keterlibatan Warga, " meneliti tantangan dan keberhasilan sungai yang mengalir melalui ruang kota.
Dengan panjang 8, 5 mil, Sungai Anacostia memiliki daerah aliran sungai seluas 176 mil persegi yang mencapai Maryland dan sebagian Virginia. Dipasangkan dengan Potomac, sungai membantu menarik pengembangan awal. Gail Lowe, seorang sejarawan di Museum Komunitas Anacostia, mengatakan sungai telah menjadi saluran komersial dan industri utama. "Semakin banyak kota berkembang ke arah barat dan ke arah Sungai Potomac, " katanya, "semacam Potomac menjadi poster untuk wilayah ini." Sementara itu, saudari itu, Anacostia terus menderita terabaikan.
Blue Plains Sewage Treatment Plant terletak di Sungai Anacostia. Foto oleh Dick Swanson, April 1973. Atas perkenan Arsip Nasional AS
Menulis untuk Washington Post, Neely Tucker mengatakan, “Bagi kebanyakan warga Washington, Anacostia adalah kehadiran yang sangat terpencil - gumpalan air kotor di bawah Jembatan 11th Street, sepupu jelek Potomac, penghalang yang memicu bagian kota yang lebih miskin dari Capitol Bukit."
Tapi sungai itu tidak sendirian dalam status mencemooh. Sungai Los Angeles, misalnya, telah begitu terabaikan sehingga banyak penduduk bahkan tidak tahu itu ada di sana. "The Los Angeles, apa?" Mereka dilaporkan merespons, menurut sebuah majalah Time 2011 di mana seorang reporter pemberani berkayak di jalur air yang ditinggalkan.
Selama dua tahun, Lowe membantu memimpin upaya penelitian untuk mengeksplorasi sungai perkotaan lainnya. “Kami mengidentifikasi melalui penelitian pendahuluan kami, kota-kota yang memiliki tantangan serupa yang dihadapi Sungai Anacostia di sini dan kemudian mengeksplorasi beberapa ide dan solusi yang telah mereka ambil, ” kata Lowe. “Jadi, dengan Los Angeles, kami melihat sungai yang dilupakan, dilupakan karena Anda benar-benar tidak bisa melihatnya sama sekali — sungai itu tertutup pipa — dan juga sungai yang mengalir melalui daerah yang memiliki populasi yang sangat beragam. ”
Diperkuat oleh dukungan dari gerakan pelestarian lingkungan dan bersejarah, pembangunan kembali tepi laut menjadi cara populer bagi kota untuk bereksperimen dengan apa yang disebut pengembangan tempat. Berfungsi sebagai titik pertemuan publik dan tempat-tempat wisata, pantai yang berkembang dapat menjadi mesin kehidupan komersial dan sosial di sebuah kota.
Pameran ini menampilkan temuan tim peneliti museum serta karya seni yang terinspirasi oleh masing-masing sungai, termasuk mural, patung kinetik, dan foto-foto seni rupa yang menyusun kembali sungai perkotaan sebagai karya seni.
Sekarang merupakan rumah bagi proyek pembangunan kembali yang ambisius, tepi laut Louisville pernah tampak seperti ini. 1940. Foto oleh Marion Post Wolcott. Atas perkenan Perpustakaan Kongres
Salah satu proyek yang sangat sukses yang dipamerkan oleh pameran adalah pembangunan kembali tepi laut Louisville. Bagian dari tren kemitraan publik-swasta yang berkembang, proyek ini membantu menarik penggunaan komersial dan residensial serta meningkatkan ruang publik. Michael Kimmelman menulis di New York Times, “Untuk sampai ke sana memerlukan persimpangan beberapa jalan yang sibuk, dan taman itu praktis tidak dapat diakses tanpa mobil. Tapi ini populer. Sebuah bekas jembatan kereta api di atas Sungai Ohio akan segera dibuka untuk pejalan kaki dan pengendara sepeda motor. "
Secara keseluruhan, proyek, yang dikelola oleh Waterfront Development Corporation, telah mengalami peningkatan. Lowe berkata, “Mereka telah sangat sukses dalam menciptakan tempat di mana orang berjalan dan bersepeda dan berkumpul, anak-anak bermain, konser diadakan. Pengembangan telah mampu menempatkan di beberapa perumahan, beberapa properti bisnis yang tidak mengambil pantai tetapi benar-benar menambahnya. "
Dalam kesepakatan bahwa pembangunan telah menjadi langkah maju, Kimmelman menulis bahwa diperlukan dukungan infrastruktur dari sistem angkutan umum yang lebih baik untuk menjangkau lebih banyak orang.
Masalah yang dihadapi saluran air perkotaan banyak, kata Lowe, tetapi potensinya sama besar. Sungai Anacostia menghadapi semua tantangan ini. Upaya terbaru untuk membersihkan polusi selama berpuluh-puluh tahun jelas membantu, tetapi Lowe berharap pameran ini dapat membantu mendorong tindakan lebih lanjut. "Pameran ini bukan tujuan itu sendiri, ini adalah bagian dari komitmen yang lebih lama pada bagian Museum Komunitas Anacostia untuk mempelajari, mengeksplorasi dan menjelaskan masalah lingkungan dan ekologi, " kata Lowe.
Selain karya seni, yang mengajak pemirsa untuk menghargai keindahan jalur air yang dipelajari, pameran ini mencakup bagian untuk menilai dampak Anda pada DAS Sungai Anacostia. Melalui pemeriksaan dampak individu, keterlibatan masyarakat dan kemitraan publik-swasta, pameran ini menggarisbawahi salah satu hal yang menarik dari Lowe: "Ini akan membawa kita semua untuk memulihkan saluran air."
“Merebut Kembali Tepian: Jalur Air Perkotaan dan Keterlibatan Warga” berlangsung hingga 15 September 2013.
