Kematian Hitam, wabah pes yang menghancurkan Eropa dan Asia antara tahun 1346 dan 1353, dianggap sebagai salah satu bencana terbesar sepanjang masa. Penyakit, yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis dan ditularkan oleh kutu, memusnahkan separuh populasi menurut catatan kontemporer. Penyair Italia terkenal Francesco Petrarch mengatakan kepada seorang teman bahwa ia tidak berpikir orang di masa depan bahkan akan percaya pada penderitaan mereka. "Wahai anak cucu yang bahagia, " tulisnya setelah menyaksikan setengah kota Florence mati, "yang tidak akan mengalami kesengsaraan yang begitu parah dan akan memandang kesaksian kita sebagai sebuah dongeng."
Konten terkait
- Orang Telah Menggunakan Data Besar Sejak 1600-an
Ternyata, Petrarch sebagian benar. Tidak ada yang membantah bahwa Kematian Hitam terjadi atau bahwa itu adalah bencana penataan ulang masyarakat. Tetapi, seperti yang dilaporkan Sarah Kaplan di The Washington Post, para peneliti tidak memiliki banyak hal untuk mengonfirmasi klaim bahwa seperempat hingga setengah dari populasi Eropa musnah karena wabah itu. Dibandingkan dengan wabah modern, seperti flu Spanyol di awal abad ke-20, yang menewaskan sekitar 3 persen populasi dunia, jumlah yang terbunuh oleh Black Death tampak tinggi.
Itulah salah satu alasan arkeolog Carenza Lewis dari University of Lincoln memutuskan untuk menggali lebih dalam. Dia menggali 2.000 lubang satu meter persegi di 55 permukiman pedesaan yang diduduki sebelum dan sesudah wabah di Inggris timur, mencari konsentrasi pecahan tembikar, pecahan tembikar sehari-hari yang pecah.
"Di bawah setiap desa, setiap komunitas, ada reservoir besar bukti arkeologis yang hanya duduk di sana, " katanya kepada Kaplan. "Bukti dari peristiwa yang menghancurkan hidup ini yang orang-orang seperti kita akan alami - atau tidak."
Temuannya, yang akan muncul di Antiquity Journal, menunjukkan bahwa di banyak tempat pecahan pot banyak terdapat di lapisan pra-wabah, sementara pada waktu setelah penyakit mereka berkurang secara serius. Menurut Maev Kennedy di The Guardian , penurunan keseluruhan sekitar 44, 7 persen. Kehancurannya tidak setara, dengan tempat-tempat di Inggris seperti Norfolk menunjukkan penurunan 65 persen dan Gaywood dan Paston menunjukkan penurunan hingga 85 persen. Kennedy menunjukkan bahwa jumlah itu kemungkinan konservatif karena desa-desa yang benar-benar dihancurkan atau ditinggalkan karena Kematian Hitam tidak dijadikan sampel.
Lewis mengatakan kepada Kennedy bahwa itu adalah kehancuran pada "skala yang menggiurkan" dan bahwa ledakan populasi di abad-abad kemudian menutupi jumlah korban sebenarnya. Dia menunjuk ke desa-desa seperti Great Shelford di Cambridgeshire. Sebelum wabah, desa itu membentang dua pertiga mil di sepanjang jalan utama. Setelah wabah, semua yang selamat masuk ke deretan rumah di sebelah gereja. Emily Reynolds di Wired UK menulis bahwa bukti tembikar menunjukkan bahwa banyak kota yang diperiksa tetap 35 hingga 55 persen di bawah tingkat populasi sebelum Black Death hingga abad ke-16.
Beruntung bagi kita, strain Yersinia pestis yang menyebabkan Black Death adalah mutasi baru dari bakteri, dan sejak itu menghilang. Tetapi Lewis berpikir dunia harus tetap berhati-hati. Dalam sebuah baris dari makalahnya yang akan dibagikan oleh Kennedy, Lewis menulis, “Penyakit ini masih endemik di beberapa bagian dunia saat ini, dan sekali lagi bisa menjadi pembunuh utama, seandainya resistensi terhadap antibiotik yang sekarang digunakan untuk mengobatinya menyebar di antara keturunan bakteriologis besok. dari Yersinia pestis abad keempat belas. Kami telah diperingatkan. ”
