Minggu ini, Mahkamah Konstitusi Afrika Selatan membatalkan larangan perdagangan cula badak, melegalkan penjualan bagian hewan di dalam negeri, lapor Russell Goldman di The New York Times .
Putusan itu kemungkinan merupakan langkah terakhir dalam pertempuran hukum yang panjang. Afrika Selatan adalah rumah bagi sekitar 20.000 badak putih, sekitar 80 persen dari populasi dunia, dan 5.000 badak hitam. Dan sementara sebuah perjanjian internasional mencegah cula badak agar tidak dijual lintas batas, itu tidak mencegah penjualan di suatu negara, Bryan Christy melaporkan untuk National Geographic tahun lalu. Jadi pada tahun 2009, negara ini menerapkan moratorium perdagangan badak domestiknya.
Mulai tahun 2012, bagaimanapun, seorang peternak badak, operator safari dan Asosiasi Pemilik Badak Pribadi Afrika Selatan menantang moratorium di pengadilan. Kasus ini disidangkan beberapa tahun kemudian dan pada bulan Mei 2016 Mahkamah Banding Afrika Selatan memutuskan untuk menghentikan moratorium. Namun segera setelah itu, Mahkamah Konstitusi mengembalikan larangan tersebut ketika mendengar kasus tersebut.
Asosiasi Pemilik Badak Pribadi berpendapat bahwa melegalkan perdagangan cula badak melindungi hewan. Alih-alih hewan dibunuh untuk tanduk mereka, para peternak kadang-kadang membius badak dan melihat tanduk mereka, yang (jika dihapus dengan benar) akhirnya akan tumbuh kembali. Menurut Bill Chappell di NPR, Pemilik Badak mengklaim bahwa mereka telah menimbun cukup banyak tanduk sehingga mereka dapat membanjiri pasar, mengurangi tekanan perburuan terhadap hewan liar.
Namun, para ahli konservasi berpendapat bahwa praktik ini hanya meningkatkan permintaan akan tanduk, yang mengarah pada perburuan liar. Ada sedikit permintaan untuk cula badak di Afrika Selatan sendiri — sebagian besar cula itu diselundupkan ke luar negeri secara ilegal ke pasar-pasar di Cina dan Vietnam.
"Mengingat tidak ada pasar yang tersedia untuk cula badak di Afrika Selatan, mencabut larangan perdagangan domestik dapat dengan mudah memacu peningkatan aktivitas internasional ilegal, " Leigh Henry, penasihat kebijakan senior di World Wildlife Fund mengatakan kepada Goldman. "Afrika Selatan harus terus memfokuskan upayanya di tempat yang paling penting bagi mereka, menghentikan perburuan liar dan menangani sindikat kejahatan terorganisir yang terlibat dalam perdagangan tanduk badak."
Menurut siaran pers, pemerintah mengatakan keputusan itu tidak berarti perdagangan cula badak tidak akan diawasi, dan masih membutuhkan izin. "Sementara kita sedang mempelajari implikasi dari perintah yang diturunkan oleh Mahkamah Konstitusi, perlu dicatat bahwa keputusan pengadilan tidak boleh ditafsirkan sebagai berarti bahwa perdagangan domestik dalam cula badak dapat terjadi dengan cara yang tidak diatur, " Menteri Lingkungan Edna Kata Molewa.
Aturan baru datang pada waktu yang sulit bagi badak liar. Menurut WWF, perburuan badak di Afrika Selatan melonjak 9.000 persen dari hanya 13 hewan yang terbunuh pada 2007 menjadi 1.215 pada 2014. Pada 2016, 1.054 badak terbunuh.
Karena harga cula badak di Asia sangat tinggi, hingga $ 30.000 per pon eceran, tekanan perburuan telah stabil dalam beberapa tahun terakhir. Faktanya, semuanya menjadi sangat buruk, hanya bulan lalu pemburu liar masuk ke kebun binatang di Paris, menembak badak bernama Vince dan memotong tanduknya dengan gergaji mesin.
