Di tengah kolam, otot betis saya terasa. Aku meraih garis jalur, menarik jari kakiku kembali ke tulang keringku dan menunggu kuda charley untuk melepaskan.
Sayangnya bagi saya, pengalaman itu sudah menjadi pengalaman yang akrab. Tampaknya setiap kali saya berada di tengah-tengah pelatihan untuk balap jalan (dan sekarang triathlon pertama saya) atau bersepeda naik panggung, saya didera kram otot, yang terburuk membangunkan saya dari tidur nyenyak di malam hari. Untuk bantuan, saya telah diberitahu untuk makan pisang. Pisang kaya akan kalium, dan kram otot biasanya disebabkan oleh kekurangan natrium dan kalium yang disebabkan oleh dehidrasi. Saya bahkan sudah mencoba suplemen kalium.
Tetapi saya terkejut minggu lalu ketika saya membaca di Well, blog kesehatan dan kebugaran New York Times, tentang pengobatan yang direkomendasikan terbaru — jus acar. Itu benar, air asin dari adonan Vlasic klasik Anda. Rupanya, pelatih atletik, tanpa bukti ilmiah kekuatan elixir, telah membagikannya secara teratur kepada para atlet. Beberapa pembaca blog Well memposting komentar yang mengatakan bahwa mereka telah meneguk jus acar atau obat rumahan lainnya — mustard kuning, sari apel, cuka — untuk meredakan kram sebelumnya.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam edisi Mei dari Medicine & Science in Sports & Exercise, jurnal resmi American College of Sports Medicine, memberikan bukti pertama di luar anekdotal jus acar mengurangi kram otot. Dalam percobaan tersebut, para sukarelawan bersepeda dengan interval 30 menit sampai mereka mencapai tingkat dehidrasi ringan, memiliki kejutan listrik yang dikirim ke jari kaki besar mereka dan kemudian minum tidak ada, air atau jus acar pada tanda-tanda pertama kram jari kaki mereka. Hasil penelitian menunjukkan bahwa jus acar menghilangkan kram 45 persen lebih cepat daripada tidak minum apa pun dan sekitar 37 persen lebih cepat dari air minum.
Tidak ada konsensus di antara para ilmuwan tentang penyebab kram otot. (Atau nama slang untuk kram kaki dalam hal ini. Itu disebut kuda charley, setelah pemain baseball Amerika Charley "Old Hoss" Radbourn (1853-1897) yang pernah tertatih-tatih dari pangkalan ketiga ke rumah dengan kram kaki, di Amerika Utara ; pferdekuss, atau ciuman kuda, di Jerman; dan ijsbeen, atau kaki es, di Belanda.) Tetapi temuan khusus ini membingungkan para ahli bahkan lebih. Jika jus acar mengurangi kram begitu cepat setelah asupan (sekitar 85 detik), terlalu cepat untuk mengisi kembali nutrisi yang dibutuhkan dalam otot, maka mungkin jus mengaktifkan sensor saraf di tenggorokan atau perut yang mengirimkan sinyal ke otot untuk santai saja. Semoga, studi di masa depan akan menyelesaikannya.
Sementara itu, saya kira kita bisa menambahkan jus acar ke dalam sejumlah koktail khusus pemulihan, seperti Gatorade Recover 03 dan Muscle Milk, yang tampaknya muncul di setiap balapan.
Jika membuatnya lebih membangkitkan selera, selalu ada Pickle Sickle?
