Pada hujan 13 September 1814, kapal perang Inggris mengirim hujan kerang dan roket ke Fort McHenry di Pelabuhan Baltimore, tanpa henti menghantam benteng Amerika selama 25 jam. Pengeboman itu, yang dikenal sebagai Pertempuran Baltimore, terjadi hanya beberapa minggu setelah Inggris menyerang Washington, DC, membakar Capitol, Departemen Keuangan, dan rumah Presiden. Itu adalah bab lain dalam Perang 1812 yang sedang berlangsung.
Konten terkait
- Spanduk Star-Spangled Kembali Dipajang
Seminggu sebelumnya, Francis Scott Key, seorang pengacara Amerika berusia 35 tahun, telah naik kapal armada Inggris di Chesapeake Bay dengan harapan membujuk Inggris untuk membebaskan seorang teman yang baru saja ditangkap. Taktik Key berhasil, tetapi karena dia dan rekan-rekannya telah mengetahui tentang serangan yang akan terjadi di Baltimore, Inggris tidak membiarkan mereka pergi. Mereka membiarkan orang Amerika kembali ke kapal mereka sendiri tetapi terus menjaga mereka. Di bawah pengawasan mereka, Key menyaksikan pada 13 September ketika rentetan Fort McHenry mulai delapan mil jauhnya.
"Sepertinya bumi ibu telah terbuka dan muntah tembakan dan cangkang di selembar api dan belerang, " tulis Key kemudian. Tetapi ketika kegelapan tiba, Key hanya melihat merah meletus di langit malam. Mengingat skala serangan itu, dia yakin Inggris akan menang. Jam-jam berlalu dengan lambat, tetapi dalam asap "cahaya awal fajar" pada 14 September, dia melihat bendera Amerika — bukan Jack Inggris — yang terbang di atas benteng, mengumumkan kemenangan Amerika.
Key menaruh pikirannya di atas kertas ketika masih berada di atas kapal, mengatur kata-katanya pada nada lagu Inggris yang populer. Adik iparnya, komandan milisi di Fort McHenry, membaca karya Key dan mendistribusikannya dengan nama "Pertahanan Benteng M'Henry." Surat kabar Baltimore Patriot segera mencetaknya, dan dalam beberapa minggu, puisi Key, sekarang disebut "The Star-Spangled Banner, " muncul di media cetak di seluruh negeri, mengabadikan kata-katanya — dan selamanya menamai bendera yang dirayakannya.
Hampir dua abad kemudian, bendera yang mengilhami Key masih bertahan, meskipun rapuh dan aus selama bertahun-tahun. Untuk melestarikan ikon Amerika ini, para ahli di Museum Nasional Sejarah Amerika baru-baru ini menyelesaikan perawatan konservasi delapan tahun dengan dana dari Polo Ralph Lauren, The Pew Charitable Trusts, dan Kongres AS. Dan ketika museum dibuka kembali pada musim panas 2008, Star-Spangled Banner akan menjadi pusat perhatiannya, ditampilkan di galeri canggihnya sendiri.
"The Star-Spangled Banner adalah simbol sejarah Amerika yang setara dengan Patung Liberty dan Charters of Freedom, " kata Brent D. Glass, direktur museum. "Fakta bahwa itu telah dipercayakan ke Museum Nasional Sejarah Amerika adalah suatu kehormatan."
Dimulai pada tahun 1996, proyek pelestarian Star-Spangled Banner — yang mencakup konservasi bendera dan pembuatan tampilan barunya di museum yang direnovasi — direncanakan dengan bantuan sejarawan, konservator, kurator, kurator, insinyur, dan ilmuwan organik. Dengan pembangunan laboratorium konservasi selesai pada tahun 1999, konservator memulai pekerjaan mereka. Selama beberapa tahun berikutnya, mereka memotong 1, 7 juta jahitan dari bendera untuk menghilangkan lapisan linen yang telah ditambahkan pada tahun 1914, mengangkat puing-puing dari bendera menggunakan spons kosmetik kering dan menyikatnya dengan campuran aseton-air untuk menghilangkan tanah yang tertanam dalam serat. . Akhirnya, mereka menambahkan dukungan poliester tipis untuk membantu mendukung bendera.
"Tujuan kami adalah untuk memperpanjang masa pakai [bendera] yang dapat digunakan, " kata Suzanne Thomassen-Krauss, konservator untuk proyek tersebut. Tujuannya adalah untuk tidak membuat bendera terlihat seperti ketika pertama kali terbang di atas Fort McHenry, katanya. "Kami tidak ingin mengubah sejarah yang ditulis pada artefak dengan noda dan tanah. Tanda-tanda itu menceritakan kisah bendera itu."
Sementara para konservator bekerja, publik melihat. Selama bertahun-tahun, lebih dari 12 juta orang mengintip ke lab konservasi kaca museum, menyaksikan perkembangannya.
"The Star-Spangled Banner beresonansi dengan orang-orang dengan cara yang berbeda, untuk alasan yang berbeda, " kata Kathleen Kendrick, kurator untuk proyek pelestarian Star-Spangled Banner. "Sangat menarik untuk menyadari bahwa Anda melihat bendera yang sama dengan yang dilihat Francis Scott Key pada pagi hari bulan September tahun 1814 itu. Tetapi Star-Spangled Banner lebih dari sekadar artefak — itu juga merupakan simbol nasional. Ini membangkitkan emosi yang kuat dan ide tentang apa artinya menjadi orang Amerika. "
Fotografer Smithsonian menciptakan gambar gabungan Star-Spangled Banner pada tahun 2004 dari 73 foto terpisah. Ukuran besar bendera (30-kali-34 kaki) mencegah fotografer menangkapnya dalam satu gambar sementara konservator mengerjakannya di laboratorium konservasi yang dibangun khusus. (Atas perkenan Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Para ahli di Museum Nasional Sejarah Amerika baru-baru ini menyelesaikan perawatan konservasi Star-Spangled Banner selama delapan tahun, yang termasuk melepas dukungan linen dan membersihkan bendera. Foto di atas menunjukkan detail benderanya seperti yang terlihat hari ini. (Foto oleh Thomas Arledge, milik Museum Nasional Sejarah Amerika) 
"Tujuan kami adalah untuk memperpanjang masa pakai [bendera] yang dapat digunakan, " kata Suzanne Thomassen-Kruass, konservator untuk proyek Star-Spangled Banner. "Kami tidak ingin mengubah sejarah yang ditulis pada artefak dengan noda dan tanah, " katanya. "Tanda itu menceritakan kisah bendera itu." Foto di atas menunjukkan sebagian dari bendera seperti yang terlihat hari ini. (Foto oleh Thomas Arledge, milik Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Ketika Museum Nasional Sejarah Amerika dibuka kembali di musim panas 2008, itu akan mencakup galeri canggih untuk Star-Spangled Banner, seperti yang terlihat dalam render arsitektur ini. Dilindungi oleh dinding kaca, spanduk akan terletak di atas meja, ditampilkan sesuai dengan kode bendera AS. (Atas perkenan Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Mengetahui bahwa Benteng McHenry kemungkinan menjadi sasaran Inggris selama Perang 1812, Mayor George Armistead menginginkan sebuah bendera yang cukup besar sehingga musuh "tidak akan kesulitan melihatnya dari kejauhan." (Courtesy of Maryland Historical Society) 
Mayor George Armistead menugaskan Mary Pickersgill, pembuat bendera Baltimore, untuk membuat bendera garrison 15-strip bintang-15 pada tahun 1813 yang kemudian dirayakan sebagai "The Star-Spangled Banner." Pickersgill juga membuat bendera badai yang lebih kecil, kemungkinan dalam desain yang sama, dan menerima $ 574, 44 untuk kedua bagian. (Courtesy of the Flag House dan Star-Spangled Banner Museum) 
Rumah Bendera di Baltimore, Maryland, adalah rumah 1793 dari Mary Pickersgill, wanita yang menjahit Star-Spangled Banner. Eric Voboril, direktur program dan koleksi di Rumah Bendera, mengatakan, "Mary bukan hanya seorang wanita yang membuat bendera. Dia adalah seorang wanita janda yang menjalankan bisnisnya sendiri, berusaha untuk menjadi baik di masa yang sangat sulit." (Courtesy of the Flag House dan Star-Spangled Banner Museum) 
Cetakan 1816 ini oleh J.Bower menggambarkan pemboman Fort McHenry, yang dikenal sebagai Pertempuran Baltimore. (Atas perkenan Museum Nasional Sejarah Amerika) 
"Sepertinya bumi ibu telah terbuka dan muntah tembakan dan cangkang dalam selembar api dan belerang, " kata Francis Scott Key ketika menggambarkan Pertempuran Baltimore. Puisi yang ia gubah setelah menyaksikan pemboman pada tahun 1814 menjadi lagu kebangsaan Amerika pada tahun 1931. (Sumber dari Maryland Historical Society, Baltimore, MD) 
Gambar 1873 ini adalah foto pertama yang diketahui diambil dari Star-Spangled Banner. Itu dibuat di Boston Navy Yard pada 21 Juni 1873. (Sumber dari American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts) 
Spanduk Star-Spangled tiba di Smithsonian pada 6 Juli 1907, dan dipajang serta difoto di Gedung Institusi Smithsonian pada hari yang sama. (Atas perkenan Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Pada peringatan 100 tahun Pertempuran Baltimore, 6.500 anak-anak berpakaian merah, putih dan biru membentuk bendera hidup di Fort McHenry. (Courtesy of the Flag House dan Star-Spangled Banner Museum) 
Pada tahun 1914, Smithsonian mempekerjakan Amelia Fowler untuk menggantikan dukungan kanvas yang telah ditambahkan ke bendera pada tahun 1873. Setelah bekerja pada bendera bersejarah untuk Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat, Fowler telah mematenkan metode mendukung bendera rapuh dengan dukungan linen yang diperlukan pola sarang lebah dari jahitan. Dengan bantuan dari sepuluh wanita yang membutuhkan, Fowler menghabiskan waktu selama delapan minggu di bendera, menerima $ 1.243 untuk bahan dan pekerjaan. (Atas perkenan Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Rumah Bendera dan Star-Spangled Banner Museum di Baltimore, Maryland, menampilkan jendela kaca yang dibuat dalam ukuran persis bendera yang terbang di atas Fort McHenry hampir 200 tahun yang lalu. (Courtesy of the Flag House dan Star-Spangled Banner Museum) 
Mengenakan pakaian replika dari awal abad ke-19, Fort McHenry Guard menunjukkan keterampilannya. (Atas perkenan Layanan Taman Nasional) 
Foto udara ini menunjukkan Fort McHenry berbentuk bintang, lokasi Pertempuran Baltimore pada 13-14 September 1814. (Atas perkenan National Park Service) Awal Bendera
Sejarah Star-Spangled Banner dimulai bukan dengan Francis Scott Key, tetapi setahun sebelumnya dengan Mayor George Armistead, komandan Fort McHenry. Mengetahui bahwa bentengnya kemungkinan merupakan sasaran Inggris, Armistead mengatakan kepada komandan pertahanan Baltimore pada Juli 1813 bahwa ia membutuhkan sebuah bendera — bendera besar. "Kami, Tuan, siap di Fort McHenry untuk membela Baltimore melawan invasi oleh musuh ... kecuali bahwa kami tidak memiliki panji yang cocok untuk ditampilkan di atas Benteng Star, dan saya berkeinginan untuk memiliki bendera yang begitu besar sehingga Inggris tidak akan memiliki kesulitan melihatnya dari kejauhan. "
Armistead segera menyewa seorang janda berusia 29 tahun dan pembuat bendera profesional, Mary Young Pickersgill dari Baltimore, Maryland, untuk membuat bendera garnisun berukuran 30 x 42 kaki dengan 15 bintang dan 15 garis (masing-masing bintang dan garis mewakili negara). Sebuah bendera besar, tetapi yang tidak biasa untuk saat itu. Selama enam minggu berikutnya, Mary, putrinya, tiga keponakan Mary, seorang pelayan berusia 13 tahun dan mungkin ibu Mary, Rebecca Young, bekerja 10 jam sehari menjahit bendera, menggunakan bunting wol Inggris sepanjang 300 meter. Mereka membuat bintang-bintang, masing-masing berdiameter dua kaki, dari kapas — barang mewah saat itu. Awalnya mereka bekerja dari rumah Mary (sekarang museum pribadi yang dikenal sebagai Rumah Bendera), tetapi ketika pekerjaan mereka berkembang, mereka membutuhkan lebih banyak ruang dan harus pindah ke tempat pembuatan bir Claggett di seberang jalan. Pada 19 Agustus 1813, bendera dikirim ke Fort McHenry.
Untuk membuat Star-Spangled Banner, Mary dibayar $ 405, 90. Dia menerima $ 168, 54 lagi untuk menjahit bendera badai yang lebih kecil (17 kali 25 kaki), kemungkinan menggunakan desain yang sama. Bendera badai ini — bukan bendera garnisun yang sekarang dikenal sebagai Star-Spangled Banner — yang benar-benar terbang selama pertempuran. Bendera garnisun, menurut keterangan saksi mata, tidak dinaikkan sampai pagi.
Setelah Pertempuran Baltimore
Armistead tetap memimpin Fort McHenry selama sisa hidupnya. Sejarawan tidak yakin bagaimana keluarga Armistead memiliki bendera, tetapi setelah kematian Armistead pada 1818, istrinya Louisa mewarisi itu. Dialah yang diduga menjahit "V" merah terbalik pada bendera, memulai jahitan untuk huruf "A." Dia juga dianggap telah memulai tradisi memberikan potongan-potongan bendera untuk menghormati ingatan suaminya, serta ingatan para prajurit yang mempertahankan benteng di bawah komandonya.
Ketika Louisa meninggal pada tahun 1861, ia menyerahkan bendera itu kepada putri mereka Georgiana Armistead Appleton atas keberatan hukum putra mereka. "Georgiana adalah satu-satunya anak yang lahir di benteng, dan dia dinamai untuk ayahnya, " kata Thomassen-Krauss. "Louisa ingin Georgiana memilikinya."
Potongan Yang Hilang
Pada 1873, Georgiana meminjamkan bendera itu kepada George Preble, seorang sejarawan bendera yang sampai saat itu mengira bendera itu hilang. Pada tahun yang sama, Preble memiliki foto pertama yang diketahui diambil di Boston Navy Yard dan memamerkannya di New England Historic Genealogical Society, di mana ia menyimpannya hingga 1876.
Sementara Star-Spangled Banner dalam perawatan Preble, Georgiana mengizinkannya untuk memberikan potongan-potongan bendera sesuai keinginannya. Georgiana, dirinya sendiri, telah memberikan potongan bendera untuk keturunan Armistead lainnya, serta teman-teman keluarga. Dia pernah mencatat, "[H] iklan yang kita berikan semua yang telah kita importir sedikit akan dibiarkan ditampilkan." Tradisi keluarga ini berlanjut hingga tahun 1880 dengan cucu Armistead memberikan bagian yang terdokumentasi terakhir, kata Thomassen-Krauss.
Beberapa stek dari Star-Spangled Banner telah ditemukan selama bertahun-tahun, termasuk sekitar selusin yang dimiliki oleh American History Museum. "Kami menyadari sedikitnya selusin lagi yang ada di museum lain dan koleksi pribadi, " kata Kendrick.
Namun bintang 15 yang hilang tidak pernah ditemukan. "Ada legenda bahwa bintang itu dimakamkan dengan salah satu prajurit dari Fort McHenry; yang lain mengatakan bahwa itu diberikan kepada Abraham Lincoln, " kata Kendrick. "Tapi tidak ada bukti nyata yang muncul untuk mendukung kisah-kisah ini, dan nasib sebenarnya bintang itu tetap menjadi salah satu misteri besar Smithsonian yang belum terpecahkan."
100 Tahun di Smithsonian
Setelah kematian Georgiana, bendera tersebut diberikan kepada Eben Appleton, cucu Armistead, yang meminjamkannya ke kota Baltimore untuk perayaan sesquicentennial tahun 1880. Itu kemudian tetap dalam brankas di New York City sampai Appleton meminjamkannya ke Smithsonian pada tahun 1907. Lima tahun kemudian, dia menjadikan hadiah itu permanen, dengan mengatakan dia ingin itu menjadi milik "Lembaga di negara di mana itu bisa menjadi mudah dilihat oleh publik dan di mana itu akan dirawat dengan baik. "
Ketika bendera itu tiba di Smithsonian, bendera itu lebih kecil (30 kali 34 kaki), rusak karena bertahun-tahun digunakan di benteng dan dari potongan-potongan yang dilepas sebagai suvenir. Menyadari kebutuhannya akan perbaikan, Smithsonian mempekerjakan Amelia Fowler, seorang guru bordir dan pemelihara bendera terkenal, pada tahun 1914 untuk menggantikan dukungan kanvas yang telah ditambahkan pada tahun 1873. Setelah bekerja pada bendera bersejarah untuk Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat, Fowler memiliki mematenkan metode mendukung bendera rapuh dengan dukungan linen yang membutuhkan pola jahitan sarang lebah. Dengan bantuan dari sepuluh wanita yang membutuhkan, Fowler menghabiskan waktu selama delapan minggu di bendera, menerima $ 1.243 untuk bahan dan pekerjaan.
Selama 50 tahun ke depan, dengan pengecualian langkah singkat selama Perang Dunia II, Star-Spangled Banner ditampilkan di tempat yang sekarang menjadi Gedung Seni dan Industri. Karena ukuran bendera dan dimensi kotak kaca yang dipajang, publik tidak pernah melihat seluruh bendera saat disimpan di lokasi ini.
Itu berubah setelah arsitek merancang Museum Nasional Sejarah dan Teknologi baru, sekarang Museum Nasional Sejarah Amerika, dengan ruang untuk memungkinkan bendera untuk menggantung. Spanduk Bintang-Spangled tetap di Aula Bendera dari tahun 1964 hingga 1999, ketika dipindahkan ke laboratorium konservasi.
Dengan selesainya proyek baru-baru ini, Star-Spangled Banner akan tetap menjadi ikon sejarah Amerika yang masih dapat dilihat oleh publik. Says Glass, "Kelangsungan hidup dari bendera ini selama hampir 200 tahun adalah kesaksian nyata akan kekuatan dan ketekunan bangsa ini, dan kami berharap itu akan menginspirasi banyak generasi yang akan datang."
