Itu tidak bisa dihindari; dalam sekitar 5 miliar tahun, matahari kita akan membakar semua hidrogen di intinya, kemudian akan membengkak menjadi raksasa merah, memakan Merkurius dan Venus sebelum runtuh. Tetapi para peneliti belum yakin akan seperti apa keruntuhan itu. Sebagian besar percaya bahwa matahari akan diam-diam runtuh menjadi kerdil putih yang relatif dingin, pengingat yang sangat redup bahwa tata surya kita pernah ada. Tapi model baru menunjukkan matahari akan keluar dengan beberapa gaya, menciptakan nebula planet yang terlihat dari jutaan tahun cahaya, lapor Ian Sample di The Guardian .
"Planetary nebula ini adalah objek tercantik di langit dan meskipun matahari hanya akan menjadi pingsan, itu akan terlihat dari galaksi tetangga, " Albert Zijlstra dari University of Manchester dan rekan penulis studi di jurnal Nature Astronomi memberi tahu The Guardian . "Jika kamu tinggal di galaksi Andromeda 2 juta tahun cahaya jauhnya kamu masih bisa melihatnya."
Menurut siaran pers, bintang-bintang yang runtuh ke dalam nebula planet bukan hal yang aneh. Sekitar 90 persen bintang di alam semesta memenuhi nasib mereka melalui proses ini. Saat sebuah bintang mencapai ujungnya, ia mengeluarkan hingga setengah massanya ke ruang angkasa menciptakan sebuah amplop gas dan puing-puing dan mengekspos inti bintang. Inti kemudian mengirimkan sinar-x dan sinar ultraviolet yang akan menyebabkan amplop puing-puing bersinar selama sekitar 10.000 tahun, menghasilkan nebula sementara inti bintang berkedip-kedip.
Contoh melaporkan bahwa dalam model sebelumnya, setelah matahari kita mengeluarkan amplop gas dan debu, akan membutuhkan waktu terlalu lama bagi inti untuk memanaskan cukup untuk mengubah debu menjadi nebula yang bersinar sebelum menghilang. Model itu menyarankan bahwa dibutuhkan bintang dua kali massa matahari untuk menghasilkan nebula yang cukup terang untuk dilihat.
Model baru untuk kematian bintang diperkenalkan di koran, bagaimanapun, memperbarui proses. Setelah inti mengeluarkan amplop gas dan puing-puing, itu memanas tiga kali lebih cepat dari yang diyakini sebelumnya. Itu berarti cukup banyak energi yang dilepaskan, bahkan bintang bermassa rendah seperti Sol tua yang baik memiliki cukup jus untuk menerangi bidang puing-puingnya untuk menghasilkan nebula planet yang bagus dan cerah ketika mati. "Apa yang kami tunjukkan adalah bahwa intinya akan cukup panas dalam lima hingga 10 ribu tahun setelah lapisan luar dikeluarkan, dan itu cukup cepat, " kata Zijlstra kepada Sample. "Matahari tepat di batas bawah karena mampu membentuk nebula planet."
Bahkan bintang yang hanya beberapa persen lebih kecil dari matahari tidak akan menghasilkan nebula planet.
Namun, kecuali manusia keluar dari planet dan menuju ke tempat lain, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat nebula yang ditinggalkan matahari kita. Contoh laporan bahwa dalam sekitar 2 miliar tahun, ketika matahari menua dan mulai membengkak menjadi raksasa merah, panasnya bisa mendidih lautan dan membuat kehidupan seperti yang kita tahu tidak mungkin. Namun, hingga saat itu, Teleskop Luar Angkasa Hubble, Chandra X-Ray Observatory dan ruang lingkup lainnya telah menangkap banyak nebula indah yang dapat kita tatap.
