Tentara Terra Cotta pada bulan Maret

Pada bulan Maret 1974, sekelompok petani yang menggali sumur di provinsi Shaanxi yang kering kekeringan di barat laut Cina menemukan pecahan-pecahan sosok tanah liat — bukti pertama dari apa yang akan berubah menjadi salah satu penemuan arkeologis terbesar di zaman modern. Di dekat makam Qin Shi Huangdi yang belum digali — yang telah memproklamirkan dirinya sebagai kaisar pertama Tiongkok pada 221 SM — meletakkan harta karun bawah tanah yang luar biasa: seluruh pasukan prajurit terra cotta dan kuda seukuran aslinya, dikawinkan selama lebih dari 2.000 tahun.

Dari Kisah Ini

[×] TUTUP

Seorang kurator dari Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston menjelaskan bagaimana para prajurit terra cotta ditemukan dan apa yang mereka ungkapkan tentang dinasti Chinas Qin

Video: Mengungkap Prajurit Terra Cotta

Buku Terkait

The Eternal Army: The Terracotta Soldiers of First Emperor (Kekayaan Abadi)

Membeli

Konten terkait

• Situs Terancam Punah: Xumishan Grottoes, China
• Tembok Besar Tiongkok Terkepung
• Dilarang Tidak Lagi

Situs itu, tempat ibukota kuno Qin Shi Huangdi Xianyang dulu berdiri, terletak setengah jam perjalanan dari Xi'an yang macet. (Pop. 8, 5 juta). Itu adalah tanah kering dan lebat yang ditanami kesemek dan delima — sangat dingin di musim dingin dan panas menyengat di musim panas — ditandai oleh bukit-bukit berwarna dun yang dipenuhi gua. Tetapi hotel dan emporium cinderamata pinggir jalan yang menjual tokoh-tokoh tembikar setinggi lima kaki menunjukkan bahwa sesuatu selain budidaya buah terjadi di sini.

Selama 35 tahun terakhir, para arkeolog telah menemukan sekitar 600 lubang, sebuah kompleks brankas bawah tanah yang sebagian besar belum digali, di area seluas 22 mil persegi. Beberapa sulit untuk dicapai, tetapi tiga lubang utama mudah diakses, tertutup di dalam Museum empat-acre Tentara Terracotta, dibangun di sekitar lokasi penemuan dan dibuka pada tahun 1979. Dalam satu lubang, kolom panjang prajurit, disusun kembali dari potongan-potongan yang rusak, berdiri dalam formasi. Dengan topi atau topi atas, tunik atau rompi lapis baja, janggut atau janggut mereka yang dipotong ketat, para prajurit menunjukkan kepribadian yang menakjubkan. Sebuah lubang kedua di dalam museum menunjukkan bagaimana mereka muncul ketika mereka ditemukan: beberapa berdiri tegak, terkubur di bahu mereka di tanah, sementara yang lain berbaring tumbang di punggung mereka, di samping kuda-kuda tanah yang jatuh dan retak. Situs ini peringkat dengan Tembok Besar dan Kota Terlarang Beijing sebagai salah satu tempat wisata utama di Cina.

Bagi mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan ke Xi'an, beberapa spesimen pilihan digali di sana membentuk pusat dari dua pameran perjalanan berturut-turut yang mensurvei pemerintahan Qin Shi Huangdi (221 SM-210 SM). "The First Emperor, " yang diselenggarakan oleh British Museum, memulai debutnya di London sebelum pindah ke High Museum di Atlanta. Pertunjukan kedua, "Terra Cotta Warriors, " kemudian dibuka di Bowers Museum di Santa Ana, California. Sekarang di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston hingga 18 Oktober, dan kemudian pindah ke National Geographic Society Museum di Washington, DC untuk dipamerkan mulai 19 November hingga 31 Maret 2010.

Selain menampilkan temuan baru-baru ini, pameran ini menampilkan koleksi terra cotta terbesar yang pernah meninggalkan China. Patung itu termasuk sembilan tentara yang diatur dalam formasi pertempuran (perwira lapis baja, prajurit infanteri, dan pemanah berdiri dan berlutut), serta kuda terra cotta. Sorotan lain adalah sepasang kereta perunggu sepuluh meter panjang yang terperinci dan rumit, masing-masing ditarik oleh empat kuda perunggu. (Terlalu rapuh untuk diangkut, kereta-kereta diwakili oleh replika.) Artefak menawarkan sekilas harta yang menarik pengunjung dari seluruh dunia ke situs museum Xi'an, di mana 1.900 dari sekitar 7.000 prajurit telah terganggu sejauh ini. .

Temuan luar biasa pada mulanya tampaknya memperkuat pemikiran konvensional — bahwa kaisar pertama adalah penghasut perang tanpa henti yang hanya peduli pada kekuatan militer. Namun, seperti yang telah dipelajari para arkeolog selama dekade terakhir, penilaian itu tidak lengkap. Qin Shi Huangdi mungkin telah menaklukkan Cina dengan pasukannya, tetapi ia menyatukannya dengan sistem administrasi sipil yang bertahan selama berabad-abad. Di antara prestasi-prestasi lainnya, kaisar menstandarkan bobot dan ukuran serta memperkenalkan naskah penulisan yang seragam.

Penggalian baru-baru ini telah mengungkapkan bahwa selain tentara tanah liat, ranah bawah tanah Qin Shi Huangdi, mungkin faksimili pengadilan yang mengelilinginya selama masa hidupnya, juga dihuni oleh unggas air realistis yang menyenangkan, dibuat dari perunggu dan ditabuh oleh musisi terra cotta. Pengiring tanah liat sang kaisar termasuk para pejabat terra cotta dan bahkan kelompok-kelompok akrobat, sedikit lebih kecil dari para prajurit tetapi diciptakan dengan metode yang sama. "Kami menemukan lubang bawah tanah adalah tiruan dari organisasi nyata di dinasti Qin, " kata Duan Qingbo, kepala tim penggalian di Institut Penelitian Arkeologi Provinsi Shaanxi. "Orang-orang berpikir ketika kaisar meninggal, dia hanya membawa banyak tentara tembikar bersamanya. Sekarang mereka sadar dia membawa seluruh sistem politik bersamanya."

Qin Shi Huangdi mendekritkan pendekatan produksi massal; pengrajin ternyata sosok hampir seperti mobil di jalur perakitan. Clay, tidak seperti perunggu, cocok untuk pembuatan cepat dan murah. Pekerja membangun tubuh, kemudian menyesuaikannya dengan kepala, topi, sepatu, kumis, telinga dan sebagainya, dibuat dalam cetakan kecil. Beberapa tokoh tampak sangat individual sehingga mereka tampak seperti orang-orang nyata, meskipun itu tidak mungkin. "Ini mungkin bukan potret dalam arti Barat, " kata Hiromi Kinoshita, yang membantu mengatur pameran di British Museum. Sebagai gantinya, mereka mungkin adalah potret agregat: para pengrajin keramik, kata Kinoshita, "dapat diberi tahu bahwa Anda perlu mewakili semua jenis orang yang berbeda yang berasal dari berbagai daerah di Cina."

Ibukota kaisar pertama, Xianyang, adalah kota metropolitan besar, tempat ia dikabarkan mendirikan lebih dari 270 istana, yang mana hanya satu yayasan saja yang diketahui selamat. Setiap kali Qin Shi Huangdi menaklukkan negara saingan, ia dikatakan telah mengangkut keluarga yang berkuasa ke Xianyang, menampung yang ditaklukkan dalam replika istana yang telah mereka tinggalkan. Pada saat yang sama, kaisar mengarahkan pembangunan kompleks makamnya; sekitar 720.000 pekerja dilaporkan bekerja di proyek-proyek besar ini.

Setelah kematian ayahnya, Yiren, pada 246 SM, masa depan Qin Shi Huangdi — saat itu seorang pangeran bernama Ying Zheng yang berusia sekitar 13 tahun — naik takhta. Kerajaan, dirayakan untuk penunggang kuda, duduk di tepi peradaban, dianggap oleh saingan timurnya sebagai gurun semi-biadab. Filsafat yang mengaturnya sama kerasnya dengan medannya. Di tempat lain di Cina, Konfusianisme berpendapat bahwa negara yang dikelola dengan baik harus dikelola oleh aturan yang sama yang mengatur keluarga: kewajiban dan saling menghormati. Penguasa Qin, bagaimanapun, berlangganan doktrin yang dikenal sebagai legalisme, yang bertumpu pada administrasi hukum hukuman.

Di awal usia 20-an, Ying Zheng meminta bimbingan kepada seorang negarawan visioner, Li Si, yang kemungkinan besar memulai banyak pencapaian kedaulatannya. Di bawah pengawasan Li, Ying Zheng memperkenalkan naskah yang seragam (sehingga memungkinkan subjek dengan dialek yang sangat berbeda untuk berkomunikasi). Standardisasi, ciri khas negara Qin, diterapkan pada persenjataan juga: jika poros panah patah, atau pemicu pada kerusakan panah berulang, komponen dapat dengan mudah diganti. Penguasa muda juga memimpin penciptaan infrastruktur pertanian canggih yang menggabungkan saluran irigasi dan lumbung penyimpanan.

Dengan semangat metodis, Ying Zheng mulai menaklukkan negara-negara yang bertikai yang mengelilinginya pada akhir abad ketiga SM. Saat pasukannya maju, pasukan kerajaan jatuh. Tidak ada yang bisa menggagalkan konsolidasi sebuah kekaisaran yang akhirnya membentang dari bagian-bagian Sichuan saat ini di barat ke wilayah pesisir di sepanjang Laut Cina Timur. Setelah menyatukan seluruh dunia beradab seperti yang dia tahu, Ying Zheng pada 221 SM mengganti namanya menjadi Qin Shi Huangdi, diterjemahkan sebagai Kaisar Pertama Qin.

Dia kemudian berinvestasi dalam infrastruktur dan membangun benteng besar-besaran. Jaringan jalannya kemungkinan melebihi 4.000 mil, termasuk jalur cepat selebar 40 kaki dengan jalur tengah yang disediakan untuk keluarga kekaisaran. Di perbatasan utara, kaisar mengirim jendralnya yang paling tepercaya untuk memperkuat dan menghubungkan penghalang perbatasan yang ada, menciptakan benteng melawan perampok nomaden. Terbuat dari tanah yang hancur dan puing-puing, benteng-benteng ini menjadi dasar bagi Tembok Besar, yang sebagian besar akan dibangun kembali dalam batu dan batu bata selama abad ke-15 M di bawah dinasti Ming.

Seperti kemegahan kompleks makamnya, Qin Shi Huangdi mengawasi anak cucu. Tetapi dia juga ingin memperpanjang hidupnya di bumi — mungkin tanpa batas waktu. Para alkemis memberi tahu kaisar bahwa ramuan ajaib dapat ditemukan pada apa yang mereka klaim sebagai tiga Pulau Dewa di Laut Cina Timur. Utusan yang paling mungkin untuk masuk ke ranah mistis ini, mereka menegaskan, adalah anak-anak yang tidak rusak; pada 219 SM, Qin Shi Huangdi dilaporkan mengirim beberapa ribu anak muda untuk mencari pulau. Mereka tidak pernah kembali. Empat tahun kemudian, kaisar mengirim tiga alkemis untuk mengambil jamu. Salah satu dari mereka berhasil kembali, menceritakan kisah seekor ikan raksasa yang menjaga pulau-pulau. Legenda mengatakan bahwa kaisar pertama memutuskan untuk memimpin sendiri regu pencari berikutnya; pada ekspedisi, ceritanya, dia menggunakan panah berulang untuk membunuh ikan besar. Tetapi alih-alih menemukan obat mujarab yang menyelamatkan kehidupan, kaisar menderita penyakit yang mematikan.

Saat ia terbaring sekarat pada 210 SM, Qin Shi Huangdi yang berusia 49 tahun menyatakan bahwa putra sulungnya yang terasing, Ying Fusu, harus mewarisi kekaisaran. Pilihan itu meremehkan ambisi penasihat kerajaan yang kuat, Zhao Gao, yang percaya dia bisa memerintah negara di belakang layar jika penerus yang lebih lunak dibentuk. Untuk menyembunyikan kematian Qin Shi Huangdi - dan menyamarkan bau mayat yang membusuk - sampai para pelancong kembali ke ibukota, Zhao Gao mengambil satu kargo ikan asin. Taktik penundaan itu berhasil. Begitu Zhao Gao berhasil kembali ke Xianyang, ia dapat beroperasi di wilayah rumahnya. Dia berhasil mentransfer kekuasaan ke Ying Huhai, putra yang lebih muda, lebih lemah.

Namun pada akhirnya, skema tersebut gagal. Zhao Gao tidak bisa menjaga ketertiban dan negara itu turun ke perang saudara. Dinasti Qin hidup lebih lama dari Qin Shi Huangdi selama empat tahun. Kaisar kedua melakukan bunuh diri; Zhao Gao akhirnya terbunuh. Berbagai pasukan pemberontak bergabung menjadi sebuah dinasti baru, Han Barat.

Bagi para arkeolog, satu indikator bahwa pemerintahan Qin runtuh tiba-tiba adalah kerusakan luas pada pasukan terra cotta. Ketika pesanan rusak, pasukan perampok menyerbu lubang-lubang tempat tentara tanah liat berjaga dan menjarah senjata asli mereka. Api yang mengamuk, mungkin diatur dengan sengaja, mengikuti penggeledahan, pilar pendukung yang melemah untuk langit-langit kayu, yang runtuh dan menghancurkan angka-angka. Sekitar 2.000 tahun kemudian, para arkeolog menemukan hangus di dinding satu lubang.

Sepanjang sejarah Tiongkok yang dicatat, kaisar pertama Istana Ebang — situsnya di Sungai Wei, selatan Xianyang kuno, tidak diselidiki sampai tahun 2003 — identik dengan kesombongan. Bangunan itu konon merupakan hunian paling mewah yang pernah dibangun, dengan galeri lantai atas yang dapat menampung 10.000 dan jaringan jalan setapak yang mengarah ke pegunungan yang jauh di selatan.

"Semua orang China yang dapat membaca, termasuk siswa sekolah menengah, percaya bahwa dinasti Qin runtuh karena menaruh begitu banyak uang ke Istana Ebang, " kata arkeolog Duan. "Menurut pekerjaan penggalian dari tahun 2003, kami menemukan itu sebenarnya tidak pernah dibangun — hanya pangkalan. Di atas itu tidak ada apa-apa." Duan mengatakan bahwa jika istana telah didirikan dan dihancurkan, seperti yang dipikirkan oleh para sejarawan, akan ada tembikar dan tanda perubahan warna tanah. "Tetapi tes tidak menemukan apa pun, " kata Duan. "Sangat terkenal sebagai simbol budaya Cina untuk waktu yang sangat lama, menunjukkan betapa kejam dan serakah kaisar pertama itu - dan para arkeolog menemukan itu bohong." Duan juga meragukan akun ekspedisi Qin Shi Huangdi untuk ramuan yang memperpanjang hidup. Versinya lebih biasa: "Saya percaya bahwa kaisar pertama tidak ingin mati. Ketika dia sakit, dia mengirim orang untuk menemukan obat-obatan khusus."

Makam kaisar terletak di bawah sebuah bukit berhutan, dikelilingi oleh ladang yang dibudidayakan sekitar setengah mil dari museum. Karena penghormatan terhadap tempat peristirahatan kekaisaran dan kekhawatiran tentang melestarikan apa yang mungkin digali di sana, situs tersebut belum digali. Menurut uraian yang ditulis seabad setelah kematian kaisar, makam itu berisi banyak keajaiban, termasuk streambed buatan manusia yang menyerupai sungai Kuning dan Yangtze, mengalir dengan merkuri berkilau dan cepat yang meniru air mengalir. (Analisis tanah di gundukan memang mengungkapkan tingkat merkuri yang tinggi.)

Namun jawaban tentang makam itu tidak akan muncul dalam waktu dekat. "Saya memiliki mimpi bahwa suatu hari sains dapat berkembang sehingga kita dapat mengetahui apa yang ada di sini tanpa mengganggu kaisar, yang telah tidur di sini selama 2.000 tahun, " kata Wu Yongqi, direktur Museum Angkatan Darat Terracotta. "Saya tidak berpikir kita memiliki teknik ilmiah yang baik untuk melindungi apa yang kita temukan di istana bawah tanah. Terutama jika kita menemukan kertas, sutra atau tekstil dari tanaman atau hewan; akan sangat buruk jika mereka disimpan dalam kondisi seimbang untuk 2.000 tahun, tetapi tiba-tiba mereka akan lenyap dalam waktu yang sangat singkat. " Dia mengutip pertimbangan lain: "Untuk semua orang Cina, dia adalah leluhur kita, dan untuk apa yang dia lakukan untuk Cina, kita tidak dapat menggali makamnya hanya karena para arkeolog atau orang-orang yang melakukan pariwisata ingin mengetahui apa yang terkubur di sana."

Apa pun penggalian masa depan mengungkapkan tentang sifat misterius Qin Shi Huangdi, beberapa hal tampaknya tidak akan berubah. Pentingnya kaisar sebagai tokoh sejarah mani tidak akan berkurang. Dan misteri yang melingkupi kehidupannya kemungkinan tidak akan pernah terselesaikan sepenuhnya.

Arthur Lubow, yang sering melaporkan tentang budaya dan seni di seluruh dunia, bermarkas di New York City.

Sejarawan merevisi penilaian lama tentang Qin Shi Huangdi sebagai penghasut perang kejam yang kekejamannya dikatakan termasuk mengeksekusi ulama dan membakar buku. (Koleksi Granger) Penemuan kubah yang terkubur pada tahun 1974 di Xi'an dipenuhi dengan ribuan prajurit terra cotta mengejutkan dunia (tokoh-tokoh di situ hari ini). Necropolis luas abad ketiga SM Kaisar Qin Shi Huangdi, kata sejarawan seni Inggris Jane Portal, merupakan "bisa dibilang situs arkeologi yang paling terkenal di dunia." (O. Louis Mazzatenta / Koleksi Gambar NGS) Di Xi'an, tempat atap melengkung dibangun di atas lokasi penemuan, 1, 3 juta pengunjung berdatangan setiap tahun untuk melihat angka-angka tersebut. (XinHua / Xinhua Press / Corbis) Patung terra cotta yang sebagian digali di makam Qin Shi Huangdi. (Frank Lukasseck / Corbis) Seorang konservator mengembalikan rombongan kaisar. (O. Louis Mazzatenta / Koleksi Gambar NGS) Ketika kuburan pertama kali digali, sosok-sosok tergeletak hancur (situs penggalian pada tahun 1975). (Associated Press) Patung-patung diproduksi di pabrik suvenir terdekat. (Gambar Tim Graham / Getty) Makam kaisar terletak tidak terganggu di bawah gundukan makam berhutan. Wu Yongqi, direktur museum Xi'an, berbagi keengganan luas untuk mengganggu penguasa, katanya, "yang telah tidur di sini selama 2.000 tahun." (O. Louis Mazzatenta / Koleksi Gambar NGS) Bagi pengunjung museum, pameran ini menawarkan sekilas harta langka Xi'an. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Penggalian mengungkapkan berbagai artefak yang mempesona, melukis potret rinci tentang Cina yang baru disatukan pada abad ketiga SM (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Menurut arkeolog Tiongkok Duan Qingbo, angka-angka itu mewakili "tiruan dari organisasi nyata dinasti Qin." (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Artefak menawarkan sekilas harta yang menarik pengunjung dari seluruh dunia ke situs museum Xi'an, di mana 1.900 dari sekitar 7.000 prajurit telah diganggu sejauh ini. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Patung itu termasuk sembilan tentara yang diatur dalam formasi pertempuran (perwira lapis baja, prajurit infanteri, dan pemanah berdiri dan berlutut), serta kuda terra cotta. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Salah satu yang menonjol adalah sepasang kereta perunggu sepuluh meter panjang yang terperinci dan rumit, masing-masing ditarik oleh empat kuda perunggu. Mereka terlalu rapuh untuk diangkut; kereta diwakili oleh replika. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Seorang prajurit terra cotta berselubung baja-ubin batu. (O. Louis Mazzatenta / Koleksi Gambar NGS) Situs ini adalah bukti dari kerja tanpa henti pada subyek Qin Shi Huangdi: "Tidak ada penguasa di benua Asia yang pernah menuntut tampilan megalomania yang sangat menarik, " tulis arkeolog Lukas Nickel. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Terlepas dari apa yang tampaknya menjadi individualitas setiap patung yang menghantui, "ini mungkin bukan potret dalam arti Barat, " kata sejarawan seni Hiromi Kinoshita. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Sejarawan seni Hiromi Kinoshita berpendapat bahwa angka-angka itu dapat menggambarkan "berbagai jenis orang yang berasal dari berbagai daerah di Cina." (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Qin Shi Huangdi mendekritkan pendekatan produksi massal; pengrajin ternyata sosok hampir seperti mobil di jalur perakitan. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Clay, tidak seperti perunggu, cocok untuk pembuatan cepat dan murah. Pekerja membangun tubuh, kemudian menyesuaikannya dengan kepala, topi, sepatu, kumis, telinga dan sebagainya, dibuat dalam cetakan kecil. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) Penggalian baru-baru ini telah mengungkapkan bahwa selain tentara tanah liat, dunia bawah tanah Qin Shi Huangdi juga dihuni oleh unggas air yang realistis dan menyenangkan. (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston) "Orang-orang berpikir ketika kaisar meninggal, dia hanya membawa banyak tentara tembikar bersamanya. Sekarang mereka sadar dia membawa seluruh sistem politik bersamanya, " kata Duan Qingbo, kepala tim penggalian di Lembaga Penelitian Arkeologi Provinsi Shaanxi. . (Wang Da-Gang / Museum Ilmu Pengetahuan Alam Houston)