Rosie the Riveter. Paman Sam yang menunjuk. Seni selalu menjadi motivator yang kuat — itulah sebabnya ia bisa menjadi media yang efektif untuk pesan politik. Tetapi meskipun Rosie dan Sam telah memperoleh status ikonik sejak dua perang dunia, lebih sedikit orang mengingat kampanye upaya perang yang memikat yang secara khusus menargetkan Afrika-Amerika.
Konten terkait
- Ketika Nazi Mengambil alih Belgia, Pencipta Tintin Drew Propaganda Pro-Regime
- Bagaimana Detroit Pergi dari Motor City ke Arsenal of Democracy
Seperti yang ditulis Jessie Kratz untuk blog Arsip Nasional, Kantor Informasi Perang mempekerjakan seorang seniman kulit hitam bernama Charles Alston untuk membuat serangkaian gambar motivasi terutama untuk surat kabar Afrika-Amerika selama Perang Dunia II. Subjeknya berkisar dari pahlawan kulit hitam yang terkenal hingga perlunya menumbuhkan kebun kemenangan — semua dalam upaya untuk meningkatkan moral dan kontribusi perang Afrika-Amerika.
Gambar-gambar itu dirancang untuk dan didistribusikan melalui surat kabar hitam, pers yang menawarkan berita yang kuat untuk dan tentang kehidupan hitam selama era pemisahan. Pers kulit hitam juga ambivalen tentang masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II — sikap yang mencerminkan pandangan banyak orang Afrika-Amerika bahwa mustahil untuk memperjuangkan kebebasan di luar negeri ketika kehidupan orang kulit hitam tidak dihargai di dalam negeri. Satu surat kabar hitam, Pittsburgh Courier, bahkan diselidiki karena pengkhianatan dan hasutan karena kampanye "V Double", yang menyatakan bahwa orang kulit hitam harus berjuang untuk kemenangan ganda atas musuh di dalam dan luar negeri. Hari ini, kampanye dipandang sebagai pendahulu bagi Gerakan Hak-Hak Sipil.
Gambar-gambar Alston memerangi ambivalensi itu dengan menyoroti pencapaian Afrika-Amerika di Angkatan Bersenjata AS dan kebutuhan mereka terhadap upaya perang di rumah, dan menyoroti orang-orang kulit hitam yang terkenal seperti Willa Brown, pilot wanita Afrika-Amerika pertama di Amerika Serikat, dalam biografi kartun.
Meskipun memiliki militer yang terpisah, orang kulit hitam memberikan kontribusi yang signifikan terhadap upaya perang, melayani dengan berani di luar negeri di militer, menjadi sukarelawan untuk tugas perang dan bekerja di pabrik amunisi dan berpartisipasi dalam privasi di rumah. Mungkin ada yang terinspirasi untuk melayani karena gambar Alston.
Alston tidak hanya menggambar kartun. Pada 1930-an, ia menghasilkan serangkaian mural tentang sejarah hitam untuk Harlem Hospital Center di bawah naungan Administrasi Kemajuan Pekerjaan, dan kariernya yang panjang mencakup tugas sebagai pelukis dan guru seni. Tetapi Anda mungkin mengenalnya sebagai pematung patung Dr. Martin Luther King, Jr. yang saat ini duduk di Oval Office. Salinan lain dimiliki oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian — sebuah penghargaan untuk seorang seniman yang tahu bagaimana mengubah seni menjadi motivasi.
