Kota kuno Tiberias, didirikan sekitar 2000 tahun yang lalu di tempat yang sekarang disebut Israel, adalah lokasi penting bagi beberapa bangsa bersejarah. Itu dihuni oleh orang-orang Yahudi selama periode Romawi dan, selama beberapa abad, ditaklukkan oleh Bizantium, Arab, Badui, Turki dan tentara salib Kristen. Seperti yang dilaporkan Ruth Schuster untuk Haaretz, para arkeolog baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka menemukan pintu makam kuno yang mencerminkan beberapa era sejarah Tiberias yang kaya.
Para arkeolog menemukan pintu basal pada tahun 2010, selama proyek penggalian yang sedang berlangsung. Ukuran lempengan sekitar 24 kali 31 inci dan diukir dengan menorah bercabang tujuh, simbol abadi dari kepercayaan Yahudi. Artefak ini dalam banyak hal konsisten dengan pintu makam Yahudi yang berasal dari sekitar 150 hingga 350 Masehi, menurut Amanda Borschel-Dan dari Times of Israel. Tetapi dalam sebuah laporan yang dirilis kepada pers, Katia Cytryn-Silverman, seorang arkeolog di Universitas Ibrani Yerusalem, mencatat bahwa penemuan itu menandai "satu-satunya contoh pintu makam yang dihiasi dengan simbol [a]."
Pintu makam tidak ditemukan di lokasi aslinya . Sebagai gantinya, para arkeolog menggali batu di lokasi masjid abad ke-8 yang diubah menjadi kompleks pabrik gula selama era Tentara Salib. Saat menggali di pabrik abad pertengahan, para arkeolog menemukan bahwa pintu ornamen menorah telah digunakan sebagai anak tangga teratas menuju sebuah ruangan kecil. Mereka menduga bahwa pintu telah diambil dari reruntuhan masjid yang ditinggalkan, yang telah rusak setelah gempa bumi mengguncang kota pada 1068. Selama masa jayanya, masjid telah membual barisan pilar yang mengesankan, beberapa di antaranya dibangun di atas fondasi. terbuat dari pintu kubur basal Yahudi.
Dengan kata lain, batu yang dihiasi menorah melewati tiga fase penggunaan yang berbeda: pertama sebagai pintu makam Yahudi, kemudian sebagai fondasi pilar untuk masjid abad ke-8 dan akhirnya sebagai tangga di kompleks tentara salib. Dengan caranya sendiri, artefak tunggal ini menceritakan kisah tiga kelompok agama besar yang telah menduduki Tiberias selama berabad-abad.
Tiberias menjadi pusat kehidupan Yahudi yang penting setelah 70 M, ketika pemberontakan pahit terhadap pemerintahan Romawi memuncak di pengasingan orang-orang Yahudi dari Yerusalem. Sanhedrin, atau sistem pengadilan Yahudi kuno, pindah ke kota pada akhir abad kedua. Talmud Yerusalem, teks rabi yang resmi, dikompilasi di sana selama abad ke-4.
Setelah periode pemerintahan Bizantium, kota itu ditaklukkan oleh orang Arab pada 635 "tanpa kekerasan, " tulis Cytryn-Silverman dalam laporannya, dan bangunan-bangunan kota dibiarkan berdiri. Mayoritas penduduk Tiberias terus terdiri dari orang Yahudi dan Kristen. Pada abad ke-8, umat Islam Umayyah membangun sebuah masjid megah di Tiberias, menggunakan kembali pintu-pintu makam Yahudi dari kuburan yang kemungkinan besar sudah tidak digunakan lagi, menurut Cytryn-Silverman.
"Pengunjung ke masjid tidak akan melihat pintu, " tulisnya, "dan hanya sekali masjid rusak, keindahan mereka sekali lagi terungkap."
Ada kemungkinan bahwa pintu-pintu itu menarik perhatian para pejuang perang salib, yang berhasil menangkap Israel zaman modern pada 1099. Di bawah otoritas Kristen yang baru, pusat Tiberias dipindahkan ke utara, dan masjid terlantar kini terletak di pinggiran kota. Tentara Salib memilih situs ini untuk membangun kompleks yang terkait dengan industri gula di kawasan itu, yang berkembang biak selama periode Tentara Salib, menurut Daniel K. Eisenbud dari Jerusalem Post. Tidak sepenuhnya jelas apakah kompleks itu digunakan sebagai pabrik produksi atau pusat distribusi.
Para arkeolog juga tidak tahu persis mengapa orang -orang Kristen abad pertengahan Tiberias memilih untuk menggunakan kembali dan memajang batu yang ditandai dengan jelas dengan simbol Yahudi. "Apakah ini perampasan menorah positif atau negatif?" Cytryn-Silverman bertanya dalam laporannya. “Apakah mereka sengaja menginjaknya? Apakah ruangan memiliki fungsi khusus? Apakah penghuni rumah itu benar-benar sadar akan pentingnya [pintu]? Apakah ini hanya hiasan yang indah? Sementara pertanyaan-pertanyaan ini masih sulit dijawab, penggunaannya di tempat ini, dan pemaparan kami pada akhirnya, menghidupkan kembali lintasan panjangnya, beralih dari tangan Yahudi, ke Muslim, dan kemudian ke pemilik Kristen. "
Konservator bekerja untuk melestarikan artefak unik ini, tetapi beberapa minggu yang lalu, para ahli memutuskan untuk memajang pintu di Institut Arkeologi Universitas Hebrew. Hal itu langsung terlihat tepat pada waktunya bagi Hanukah, "sebagai harapan baik bagi Hannukah dan untuk Musim Liburan, " tulis Cytryn-Silverman, "dan sebagai pengingat yang baik tentang warisan multi-budaya kita yang kaya."
