Setelah tiga dekade emansipasi, keuntungan yang diperoleh oleh orang Afrika-Amerika, yang ada sama sekali, menyajikan gambaran yang sangat beragam tentang keadaan kemajuan ras di negara ini. Rintangan politiknya sangat besar, dengan kegagalan Rekonstruksi masih bertahan, dan rasisme kelembagaan Jim Crow semakin kuat. Pada tahun 1897, Mahkamah Agung Amerika Serikat akan memutuskan di Plessy v. Ferguson bahwa pemisahan itu memang setara. Sementara itu, generasi-generasi baru Afrika-Amerika menemukan cara untuk mengangkat diri mereka sendiri, terlepas dari diskriminasi, melalui upaya-upaya akar rumput dalam pendidikan, pekerjaan dan pembangunan masyarakat.
Setelah lulus dengan gelar Ph.D. dalam sejarah dari Universitas Harvard, WEB Du Bois, intelektual Afrika-Amerika yang terkemuka, mencari cara untuk memproses semua informasi ini yang menunjukkan mengapa disapora Afrika di Amerika ditahan dalam bentuk yang nyata dan kontekstual. "Ini bukan satu masalah, " seperti yang ditulis Du Bois pada tahun 1898, "tetapi lebih merupakan masalah yang rumit, beberapa baru, beberapa lama, beberapa sederhana, beberapa kompleks; dan masalah-masalah ini memiliki satu ikatan persatuan dalam tindakan yang mereka kelompokkan sendiri di atas orang-orang Afrika yang dibawa perdagangan budak selama dua abad ke negeri itu. ”
Untuk mencapai tujuan ini, Du Bois beralih ke bidang sosiologi yang sedang berkembang. Ruang lingkup sosiologi dalam sejarah, statistik, dan demografi memegang potensi untuk secara kuantitatif mengungkapkan "kehidupan di dalam Kerudung, " sebagaimana Du Bois menyebut kekuatan struktural penindasan yang memisahkan populasi kulit hitam dan putih, baik yang berkaitan dengan pencapaian pendidikan, hak suara atau kepemilikan tanah. .
Maka, hampir dua dekade sebelum Robert E. Park dan sekolah Chicago melakukan penelitian lapangan etnografi dan analisis statistik, Du Bois memelopori cara baru untuk menggunakan sosiologi: menggunakan metodologi itu untuk mengontekstualisasikan realitas historis yang bergema di kalangan orang Afrika-Amerika.
Setelah memulai studi sosiologis luas Afrika-Amerika yang tinggal di Philadelphia, ia dipekerjakan sebagai profesor di Universitas Atlanta hitam historis pada tahun 1897. Di sana, ia mendirikan program sosiologi, sekarang dikenal sebagai sekolah sosiologi Amerika pertama. Dalam kapasitas inilah seorang mantan teman sekelas Du Bois, Thomas Junius Calloway, mendekati Du Bois untuk bertanya apakah teman lamanya akan menyumbangkan studi sosial tentang kehidupan Afrika-Amerika ke Exposition Universelle, Pameran Dunia Paris tahun 1900.
Sebuah foto dari pameran tentang kemajuan Afrika-Amerika, dipamerkan di dalam Istana Ekonomi Sosial di Pameran Dunia 1900 di Paris. (Perpustakaan Kongres) Calloway, seorang pendidik, jurnalis dan pengacara, telah mengajukan petisi kepada pemerintah AS untuk ruang untuk menampilkan kemajuan yang dibuat oleh Afrika-Amerika sejak perbudakan di layar Amerika. Departemen pendidikan dan sosial ekonomi pemerintah federal setuju untuk mensponsori pameran, dan pada Januari 1899, ia menunjuk Calloway sebagai agen khusus untuk menyelesaikan tugas. Dengan waktu singkat sebelum pekan raya, Calloway mendekati para pemikir Afrika-Amerika terkemuka hari itu untuk memasukkan pekerjaan mereka dalam pameran mendatang, yang disebut "The American Negro."
Bagi Du Bois, pertunjukan ini menyajikan peluang sekaligus tantangan. Bagian dari kontribusinya adalah dengan hati-hati mengumpulkan 500 foto untuk menunjukkan potret yang bernuansa seperti apa kehidupan bagi orang kulit hitam Amerika. Sementara dia ingin menggunakan foto-foto itu untuk melemahkan stereotip rasis tentang Afrika-Amerika, gambar-gambar itu sendiri tidak menyampaikan cara-cara yang menggarisbawahi bahwa institusi perbudakan terus memengaruhi kemajuan Afrika-Amerika di negara itu. Jadi dia mulai membuat sekitar 60 visualisasi data buatan tangan dengan hati-hati, untuk menentukan, dengan warna penuh, bersemangat, alasan mengapa orang kulit hitam Amerika ditahan.
Proyek ini memberi Du Bois suatu cara untuk menguji lebih lanjut kemungkinan memvisualisasikan data empiris yang dikumpulkannya bersama para mahasiswa dan alumni Universitas Atlanta, kata Britt Rusert, associate professor di WEB Du Bois Departemen Studi Afro-Amerika di Universitas Massachusetts, Amherst.
Rusert dan Whitney Battle-Baptiste, profesor antropologi di U-Mass dan direktur WEB Du Bois Center, adalah editor buku yang baru diterbitkan, WEB Du Bois Data Portraits: Visualizing Black America . Entah bagaimana, ini pertama kalinya visualisasi data Du Bois dari Paris World Fair dikumpulkan bersama-sama dalam warna dalam format buku.
Potret Data WEB Du Bois: Memvisualisasikan Black America
Bagan warna-warni, grafik, dan peta yang disajikan pada Pameran Paris 1900 oleh sosiolog terkenal dan aktivis hak-hak hitam WEB Du Bois menawarkan pandangan ke dalam kehidupan orang kulit hitam Amerika, menyampaikan representasi literal dan figuratif dari "garis warna." Dari kemajuan dalam pendidikan hingga efek perbudakan yang bertahan lama, infografis kenabian ini - indah dalam desain dan kuat dalam konten - menjadikan spektrum pengalaman hitam yang luas terlihat.
MembeliSementara mereka dikenal sebagai infografis Du Bois, dia tidak bekerja sendirian; butuh tim interdisipliner mahasiswa kulit hitam dan alumni yang tersebar di Selatan untuk menciptakan mereka. Demikian juga, Rusert, Battle-Baptiste dan perancang buku Silas Munro menggabungkan bidang keahlian mereka untuk mencari tahu apa yang membuat karya-karya ini menjadi pencapaian penting pada zaman mereka.
“[Du Bois dan timnya] memiliki satu set pertanyaan, dan mereka tahu mereka perlu menggunakan alat dan metode yang berbeda untuk mewakili data dan untuk bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan itu, ” kata Rusert.
Sementara Aldon Morris, profesor sosiologi di Universitas Northwestern — yang membangkitkan kembali tempat yang layak bagi Du Bois pada kelahiran sosiologi dalam teksnya tahun 2015, The Scholar Denied (dan juga menyumbang satu bab untuk Potret Data WEB Du Bois ) - menjelaskan bagaimana siswa kulit hitam tentang program Du Bois yang berpraktek dan terlibat dalam pekerjaan sosiologis beberapa dekade sebelum rekan-rekan mereka di sekolah Chicago, masih banyak yang harus dipelajari tentang pekerjaan yang dilakukan di laboratorium sosiologi Du Bois.
"Semakin banyak Anda melihat [visualisasi], Anda mulai melihat semakin banyak tangan, " kata Rusert. Korespondensi menyarankan, misalnya, bahwa William Andrew Rogers, alumnus Universitas Atlanta yang memiliki gelar dalam sosiologi, memainkan peran utama dalam menciptakan infografis. "Setidaknya sekali Du Bois mengidentifikasinya sebagai orang yang tepat, atau orang yang memimpin dalam proyek ini, " kata Rusert.
Tetapi Du Bois tidak hanya menggunakan murid-muridnya sendiri di laboratorium sosiologi di Universitas Atlanta; dia juga menggambar data dan mengandalkan survei, yang "dilakukan oleh semacam jaringan peneliti lapangan yang luas di seluruh Selatan, " menurut Rusert. Itu termasuk siswa yang lulus dari Universitas Atlanta dan pindah ke tempat lain, menunjukkan bukti jaringan sosiolog kulit hitam di seluruh wilayah.
Satu set infografis mengeksplorasi kehidupan orang Afrika-Amerika di Georgia — yang pada saat itu memiliki populasi kulit hitam terbesar di AS — merinci jumlah anak berkulit hitam yang terdaftar di sekolah umum, anggaran keluarga, pendapatan dan pengeluaran, pekerjaan, dan bahkan nilai perabot rumah tangga dan dapur yang dimiliki. Kumpulan infografis kedua memiliki bidang yang lebih luas, membandingkan kumpulan data nasional dan internasional, seperti memeriksa tingkat kesusastraan warga kulit hitam Amerika dibandingkan dengan negara lain, serta melihat pekerjaan pendudukan warga kulit hitam Amerika, di mana mereka tinggal. AS, dan berapa banyak tanah yang mereka pegang.
Cara DuBois menggunakan data ini untuk menyampaikan realitas-realitas ini adalah perintis, tetapi demikian juga estetika visual infografiknya. Munro, yang menulis keterangan untuk setiap pelat, datang untuk melihat Du Bois sebagai inovator dalam desain. Dalam buku itu, ia memposisikan visualisasi data sebagai "aktivisme infografis" dalam kemampuan mereka untuk sampai ke jantung ketidakadilan hari itu. Tetapi ia juga menunjukkan bahwa seni yang memikat, yang dilakukan dengan tinta, cat air guas, grafit dan cetakan foto, pantas untuk dipertimbangkan dengan sendirinya. Menurut Modernis, penggunaan bentuk, warna, dan struktur, yang diciptakan tepat sebelum munculnya gerakan avant-garde Eropa, menurutnya, menjadikan karya ini tidak kurang dari visioner.
Untuk bagian Rusert, ketika dia bekerja melalui sejarah arsip, dia melihat Du Bois sebagai kurator, mengamati intensionalitas detailnya, yang termasuk dengan hati-hati memosisikan visualisasi data warna skala besar di dinding aula pameran. “Dia jelas memiliki ide-ide ini tentang bagaimana dan di mana dia ingin gambar-gambar ini dipasang, dan bagaimana dia ingin gambar-gambar itu ditampilkan, ” katanya. Du Bois bertekad untuk melakukan perjalanan ke Paris dan menginstal sendiri karya-karya itu, katanya, sehingga ia mencari uang untuk membayar biaya perjalanan. Itu adalah cara perjalanan yang merendahkan yang tidak mungkin ia lakukan tanpa ironi, mengetahui bahwa ia sedang dalam perjalanan untuk meramalkan mengapa orang Afrika-Amerika terus diperlakukan sebagai warga negara kelas dua di AS.
Grafik data dirancang untuk menarik bagi khalayak internasional dan Amerika Serikat. Mereka termasuk tipografi dan tulisan Perancis untuk menjangkau orang Eropa, kata Rusert. Namun, ia menambahkan, tim juga memperhatikan audiensi AS ketika mereka bekerja, karena mereka tahu pameran itu akhirnya akan kembali ke rumah, akan dilihat di Pan-Am Exposition Buffalo, bersama dengan halte lainnya di seluruh negeri.
Ketika tur pameran akhirnya selesai, semua materi — foto, esai, penelitian, visualisasi data, dan banyak lagi — dikemas dan dikirim ke Perpustakaan Kongres. Di sana, mereka telah tinggal selama beberapa dekade. Baru ketika Perpustakaan mendigitalkan kepemilikannya, visualisasi sejarah Du Bois dan tim Atlanta-nya yang penuh semangat menjadi tersedia secara luas untuk dilihat. Dengan diseminasi mereka, muncul minat baru dalam pekerjaan mereka.
"Ini benar-benar berbicara pada momen kita sendiri di mana orang berpikir tentang ras dan data dan berpikir tentang desain visual dan berpikir tentang visualisasi data, " kata Rusert. Kemajuan teknologi saat ini membuka batas baru yang berani untuk kemungkinan menggunakan visualisasi data untuk menunjukkan ketidakadilan yang tertanam dalam masyarakat saat ini. Ambil, misalnya, karya pemenang penghargaan genius MacArthur, Nikole Hannah-Jones yang memanfaatkan data untuk mengungkapkan segregasi sekolah yang merajalela yang sedang dimainkan hari ini. Atau proyek “Pemetaan LA” yang dipikirkan oleh Los Angeles Times . Dalam contoh yang khusus, Jillian Crandall, seorang arsitek dan peneliti, menggunakan visualisasi data dalam format video game.
Tentu saja, cara mengumpulkan dan menampilkan informasi saat ini jauh melampaui apa yang Du Bois dan tim Universitas Atlanta kerjakan pada tahun 1900. Namun temuan mereka tetap menarik hingga saat ini. Baru tahun lalu, editor data Guardian terinspirasi untuk menciptakan kembali visualisasi untuk mencerminkan realitas ketidaksetaraan di dunia saat ini.
Potret Data WEB Du Bois diterbitkan pada tahun sesquicenennial kelahiran Du Bois, dan lebih jauh menegaskan kembali tempat cendekiawan sebagai tokoh pendiri dalam sosiologi Amerika. Sirkulasi ulang potret data Du Bois menawarkan kesempatan baru untuk mengagumi pekerjaan berpikiran maju yang dilakukan di Universitas Atlanta.
Tampaknya aman untuk mengatakan Du Bois akan senang melihat karyanya tetap relevan. Bahkan pada tahun 1900, tampaknya dia punya rencana lain untuk visualisasi datanya daripada disimpan dengan diam-diam di Perpustakaan Kongres. Ketika Rusert dan Battle-Baptiste sedang mengerjakan buku itu, mereka menemukan Du Bois telah menulis surat kepada Callaway meminta apakah mungkin baginya untuk mendapatkan kembali gambar-gambar itu. Callaway, pada gilirannya, meminta Du Bois untuk menulis langsung ke Perpustakaan Kongres. Karena infografis tidak pernah meninggalkan Perpustakaan, tampaknya ia tidak berhasil.
Apa yang dia harapkan dari mereka? Rusert yakin pasti ada kemungkinan dia tertarik menggunakannya untuk mengajar murid-muridnya di Universitas Atlanta. "Jika demikian, " katanya, "kita dapat menganggapnya sebagai semacam alat bantu visual untuk pembelajaran di kelas."
