Sebuah video baru menangkap lebah robot dalam proses memamerkan keahliannya: terbang, menyelam, berenang, dan - menggunakan sistem kecil untuk pembakaran - melonjak keluar dari air dan kembali ke udara.
Dikembangkan oleh para peneliti di Institut Wyss Harvard untuk Teknik Terinspirasi Biologi, RoboBee mengatasi tantangan teknik utama: tegangan permukaan air. RoboBee memiliki massa hanya 175 miligram, dan pada saat itu tegangan permukaan "mungkin juga merupakan dinding bata, " Leah Burrows menulis siaran pers Institut Wyss. Jadi, bot mungil ini membutuhkan dorongan untuk membantunya melepaskan diri dari permukaan air.
Para peneliti memberinya empat cadik apung — yang oleh Burrows disebut sebagai “robot floaties” —dan ruang pengumpul gas dengan plat elektrolitik yang dapat mengubah air menjadi bahan bakar yang mudah terbakar. Di permukaan, pelampung menstabilkan robot sambil mendorong sayapnya bebas dari air, dan kemudian percikan membakar bahan bakar yang baru dibuat, memberi robot dorongan ekstra yang diperlukan untuk kembali ke penerbangan.
RoboBee terbaru adalah hasil dari lebih dari satu dekade kerja. RoboBee pertama diproduksi pada 2013, setelah dua belas tahun penelitian oleh Robert Wood, peneliti utama proyek tersebut. "Kami harus mengembangkan solusi dari awal, untuk segalanya, " Wood menjelaskan dalam siaran pers 2013 tentang RoboBee asli. “Kami akan membuat satu komponen bekerja, tetapi ketika kami pindah ke yang berikutnya, lima masalah baru akan muncul. Itu adalah target yang bergerak. "
Harvard RoboBee bukan satu-satunya gadget yang terinspirasi oleh lebah di luar sana. Di Jepang, para insinyur di Institut Nasional Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Industri Tingkat Lanjut telah membuat drone, sekitar 1, 5 inci, untuk membantu penyerbukan tanaman, tulis Alice Klein awal tahun ini untuk New Scientist . Drone dikendalikan secara manual dan menggunakan sepetak kecil bulu binatang palsu di bagian bawahnya, yang dapat digunakan untuk mengumpulkan dan mentransfer serbuk sari di antara bunga-bunga. Tim masih bekerja untuk membuat penyerbuk drone sepenuhnya otonom menjadi kenyataan. “GPS, kamera resolusi tinggi, dan kecerdasan buatan akan diperlukan untuk membuat drone untuk secara independen melacak jalan mereka di antara bunga dan mendarat dengan benar, ” tulis Klein.
Pembuat RoboBee mencatat bahwa walaupun versi ini belum dapat dioperasikan dengan remote control, RoboBee dapat membuka jalan bagi robot hibrida aerial-akuatik yang dapat digunakan dalam misi pencarian dan penyelamatan, pemantauan lingkungan, atau studi biologi. Meskipun versi terbaru ini lebih menyenangkan daripada fungsional, keterampilan menyelam yang baru telah membuat percikan teknik.
