Pada tahun 2007, Museum Nasional Sejarah Alam (NMNH) sedang mempersiapkan untuk membuka pameran Sant Ocean Hall interaktif ketika Gugus Tugas Penghijauannya memutuskan untuk menyelidiki bagaimana museum dapat merawat badan air yang paling dekat dengan rumah.
Washington, DC diapit oleh Sungai Anacostia dan Potomac, yang bermuara di Teluk Chesapeake. Tidak semua air yang dialirkan ke saluran drainase menuju fasilitas pengolahan air; ketika air hujan di National Mall melebihi seperempat inci, fasilitas lokal mencapai kapasitas mereka dan apa pun yang mengalir ke saluran badai berakhir di Chesapeake, tidak dirawat. Minyak, plastik, dan pupuk hanyalah beberapa polutan umum yang disalurkan ke laut dengan cara ini.
Eric Hollinger, ketua bersama Satuan Tugas Penghijauan museum, mulai bertanya pada dirinya sendiri: "Bagaimana kita bisa berjalan dan mencoba membantu melindungi lautan dari polutan potensial yang mungkin kita hasilkan dari properti kita?" Museum menugaskan studi reklamasi air oleh Kantor Desain dan Konstruksi Rekayasa Smithsonian (OEDC), yang membuat rekomendasi, diperkirakan menelan biaya sekitar $ 4, 75 juta, untuk bagaimana NMNH dapat menghemat air dan lebih ramah laut. Ini memicu serangkaian inisiatif terkait dengan konservasi air, beberapa di antaranya akan segera diadopsi di seluruh Smithsonian Institution.
- Storm Drain Decals: Museum Smithsonian menarik jutaan pengunjung dari jauh dan luas setiap tahun, banyak dari mereka tidak tahu apa yang terjadi pada air badai NMNH. Hollinger melaporkan bahwa sebelum pembukaan Sant Ocean Hall, "banyak yang menggunakan saluran badai sebagai tempat sampah." Jadi tim Hollinger — bersama dengan Departemen Lingkungan DC — menempelkan stiker pada semua saluran badai di properti mereka, secara khusus memberi label ke sungai atau laut mana isi saluran pembuangan disaring. Walaupun ini mungkin tampak terlalu jelas untuk berdampak, seperti decals sakelar lampu yang saya tulis beberapa minggu yang lalu, itu telah bertemu dengan persetujuan publik dan telah diadopsi di seluruh Smithsonian Institution. Sulit untuk mengukur perbedaan dalam kualitas air drainase badai sejak menerapkan decals, tetapi Hollinger mengatakan dia belum melihat banyak penyalahgunaan saluran pembuangan badai berlabel.
- Unit Penyimpanan Air Bawah Tanah: Salah satu rekomendasi utama dari studi reklamasi air adalah untuk memasang tangki penyimpanan air bawah tanah yang dapat mengumpulkan air hujan dan kondensasi yang dihasilkan dari sistem pemanas dan pendingin di museum. Dengan menggunakan air yang tersimpan untuk irigasi dan pendingin udara, studi memperkirakan penghematan 10, 7 persen dari air minum yang digunakan setiap tahun oleh Museum Sejarah Alam. Tangki saat ini mengumpulkan air dan akan segera dialihkan ke sistem irigasi museum.
- Atap Hijau: Kebun Binatang Nasional baru-baru ini membangun atap hijau untuk pameran Elephant Trails baru mereka, tetapi NMNH adalah yang pertama dari museum Smithsonian di National Mall untuk mempertimbangkan membangun atap bervegetasi di atas bangunan mereka yang megah, berusia seabad. Menurut studi reklamasi air, atap hijau bisa menutupi hingga 35.600 kaki persegi dan mengurangi limpasan hingga 5, 2 persen. NMNH saat ini sedang menunggu proposal untuk atap.
- Interaktif "Ocean Portal": Untuk melengkapi Sant Ocean Hall, NMNH meluncurkan Ocean Portal, sebuah antarmuka web yang memungkinkan anak-anak dan orang dewasa untuk mempelajari semua tentang lautan. Situs Web ini menampilkan kisah-kisah tentang penelitian oseanografi baru-baru ini, serta informasi tentang bagaimana membantu menjaga lautan.
NMNH menempati salah satu bangunan tertua di Smithsonian. Ini mencakup 1, 3 juta kaki persegi dan menampung 1.200 karyawan dan sukarelawan, belum lagi arus pengunjung (dan kadang-kadang banjir) pengunjung ke museum. Pameran dan penelitian museum ini bertujuan untuk menghubungkan pengunjung museum dengan daratan dan laut. Sekarang praktik konservasi air mereka mencerminkan tujuan itu.
