Pada hari Jumat 19 Juni, hampir satu ton gading gajah ilegal dihancurkan di Times Square, New York City. Acara publik itu dimaksudkan untuk membuat pernyataan dramatis bahwa Amerika Serikat tidak akan mentolerir perdagangan gading ilegal.
Konten terkait
- DNA dan Basis Data Membantu Mengurai Web Perdagangan Satwa Liar Ilegal
- Mengapa Semua Orang Dari Konservasionis ke Yao Ming ke Andrew Cuomo Mendukung Larangan Penjualan Gading
Permintaan global untuk gading meningkat, dan perdagangan ilegal telah dipercepat untuk mengimbangi. Antara 2010 dan 2012 pemburu menewaskan lebih dari 100.000 gajah Afrika untuk memasok permintaan pasar gelap. Gajah dibunuh dengan kecepatan lebih cepat daripada yang bisa mereka reproduksi, dan beberapa populasi menghadapi kepunahan lokal. Salah satu tujuan penghancuran ini adalah untuk memberikan contoh yang akan menekan Eropa dan Cina, yang mengimpor 70 persen gading ilegal dunia, untuk memberantas perdagangan manusia.
"Satwa liar ilegal tidak memiliki nilai, " kata Gavin Shire, juru bicara Dinas Ikan dan Satwa Liar AS (USFWS), yang melakukan perusakan. "Seluruh ide untuk menghancurkannya adalah agar kami menghapusnya dari nilai moneternya, dan mendorong orang untuk berhenti membeli gading."
Namun terkadang gading ilegal memang memiliki nilai. Pekan lalu, USFWS mengizinkan Bryna Freyer, kurator senior di Museum Nasional Seni Afrika dan Terry Drayman-Weisser, direktur penelitian konservasi dan teknis di Museum Seni Walters untuk mengevaluasi gading yang ingin mereka hancurkan pada hari Jumat. Menurut Freyer, mereka menemukan dua “bunga”, keduanya diukir seruling sisi Afrika. Dia percaya barang-barang antik itu mungkin memiliki makna budaya dan bisa menjadi kandidat untuk dipulangkan ke negara asal mereka. Satu khususnya diukir dalam gaya khas suku tertentu di Nigeria. "Karena itu dapat dikenali, saya merasa kita harus memastikan bahwa kita secara budaya sensitif terhadap karya itu, " kata Freyer. "Mereka sedang ditinjau, dan mungkin akhirnya dihancurkan atau dihancurkan di kemudian hari, tetapi kami merasa bahwa kami perlu lebih banyak waktu untuk meninjau mereka."
Terlepas dari apa yang terjadi pada seruling, mereka mengangkat masalah pesan yang saling bertentangan. Di satu sisi, naksir ini dimaksudkan untuk mengekspresikan intoleransi terhadap perdagangan gelap dan mendevaluasi gading pasar gelap. Di sisi lain, menganggap bahkan satu bagian yang layak diselamatkan dan dipelihara menyoroti nilai potensial dari ukiran gading yang langka dan antik.
"Ketika barang-barang ini hilang, kita kehilangan kesempatan untuk lebih memahami orang-orang yang membuat objek, " kata Freyer, menambahkan bahwa menyatukan sejarah budaya seperti merakit puzzle jigsaw yang terdiri dari 500 potong. “Kamu pikir baik-baik saja, kita akan menyingkirkan [bagian ini]. Ini tidak akan membuat perbedaan, karena ada 498 karya lainnya. Tetapi Anda tidak pernah tahu bagian mana yang akan sangat membantu Anda memahami. ”
Menurut Fryer, selain dari dua seruling antik, gading dalam naksir Jumat tidak menawarkan pemahaman budaya atau sejarah. Ini hanya berfungsi untuk menggambarkan bagaimana penjualan legal dapat menutupi pasar ilegal dan mengapa perdagangan sangat sulit untuk dilawan. Penjualan gading di AS tetap legal asalkan dibawa ke negara itu sebelum larangan impor 1989 dan diperoleh secara legal. Bagi sebagian besar pembeli, itu hampir mustahil untuk dikatakan. Sebagian besar set gading yang akan dihancurkan di Times Square disita oleh USFWS dari satu dealer di Philadelphia setelah bertahun-tahun investigasi rahasia.
Organisasi konservasi telah mendorong larangan total penjualan gading gajah di AS, dan pemerintah federal saat ini sedang menyusun undang-undang baru yang diharapkan mendekati tujuan itu. Sementara itu, New York dan New Jersey telah melarang penjualan gading, dan larangan serupa baru saja diloloskan di Gedung California.
“AS adalah pasar domestik yang signifikan, ” kata Cristián Samper, presiden dan CEO Wildlife Conservation Society, yang merupakan mitra dalam acara himpitan Jumat, “dan kecuali menutup pasarnya sendiri, ia tidak memiliki otoritas moral untuk mengkritik China atau orang lain. . "
Otoritas moral pasti lebih dari sekadar melarang perdagangan gading. Ini adalah sesuatu yang semakin dihadapi oleh institusi budaya, tidak hanya karena mereka mempertimbangkan pesan untuk menyelamatkan artefak yang berpotensi signifikan dari kehancuran, tetapi juga ketika mereka memutuskan bagaimana dan kapan menampilkan gading dalam koleksi mereka. Bagi beberapa ahli konservasi, gading dalam bentuk apa pun mewakili gajah yang disembelih dan memperlihatkannya hanya menaikkan nilainya. Samper, yang telah memegang posisi di Smithsonian Institution, termasuk melayani sebagai sekretaris aktingnya pada tahun 2007, mengambil posisi berbeda. "Ketika museum mendidik pengunjung tentang arti budaya dan sejarah gading, mereka memiliki kesempatan untuk juga mendidik pengunjung mereka tentang pentingnya tidak membeli dan menjual gading, " katanya.
Freyer setuju bahwa dia dan rekan-rekannya harus mengambil pendekatan baru. "Kita tidak bisa hanya meletakkannya di kamar dan mengatakan 'Oh itu cantik, ' lagi, " katanya. "Saya pikir museum harus mengasumsikan sekarang bahwa kita harus menjelaskan bahwa gajah ini mati 150 tahun yang lalu, dan itu dibunuh oleh seorang pemburu dalam budaya, bukan oleh seseorang yang bersandar keluar dari helikopter dengan UZI."
