Benjamin Franklin di London, c 1767. Foto: David Martin / Wikimedia Commons
Selama hampir dua dekade menjelang penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan Benjamin Franklin tinggal di London di sebuah rumah di 36 Craven Street. Pada 1776, Franklin meninggalkan rumah Inggrisnya untuk kembali ke Amerika. Lebih dari 200 tahun kemudian, 15 mayat ditemukan di ruang bawah tanah, dimakamkan di ruang rahasia tanpa jendela di bawah taman.
Pada tahun 1998, para konservasionis melakukan perbaikan pada 36 Craven, yang ingin mengubah tempat tua Franklin menjadi museum. "Dari lubang selebar satu meter, dalam satu meter, lebih dari 1200 keping tulang diambil" - sisa lebih dari selusin mayat, kata Benjamin Franklin House. Enam adalah anak-anak. Investigasi forensik menunjukkan bahwa tulang-tulang tersebut berasal dari zaman Franklin.
Franklin adalah seorang freemason revolusioner dan kuat yang terkenal — Grand Master of Mason di Pennsylvania — jadi mudah untuk bertanya-tanya rahasia tersembunyi apa yang mungkin disembunyikan Franklin di kamar bawah tanahnya. Tetapi kenyataannya, ternyata tidak terlalu gelap.
"Penjelasan yang paling masuk akal bukanlah pembunuhan massal, tetapi sebuah sekolah anatomi yang dijalankan oleh teman muda Benjamin Franklin, William Hewson, " kata Guardian pada 2003.
Namun, pada masa Franklin, pelajaran anatomi adalah bisnis yang gelap, ambigu secara etis. Benang Mental:
Anatomi masih dalam masa pertumbuhan, tetapi adat-istiadat sosial dan etika hari itu mengernyit darinya ... Persediaan tubuh manusia yang stabil sulit didapat secara legal, sehingga Hewson, Hunter, dan perintis lainnya di lapangan harus beralih ke perampokan besar - baik membayar “pria kebangkitan” profesional untuk mendapatkan mayat atau menggali sendiri - untuk mendapatkan spesimen.
Para peneliti berpikir bahwa 36 Craven adalah tempat yang sangat menarik bagi Hewson untuk mendirikan laboratorium anatomi sendiri. Penyewa adalah teman tepercaya, sang induk semang adalah ibu mertuanya, dan ia diapit oleh sumber-sumber yang mudah untuk mayat. Mayat bisa diselundupkan dari kuburan dan dikirim ke dermaga di salah satu ujung jalan, atau diambil dari tiang gantungan di ujung lainnya. Ketika dia selesai dengan mereka, Hewson hanya mengubur apa pun yang tersisa dari mayat-mayat di ruang bawah tanah, daripada menyelundupkan mereka untuk dibuang ke tempat lain dan berisiko ditangkap dan dituntut karena diseksi dan perampokan makam.
Franklin mungkin mengetahui tentang studi ilegal yang terjadi di gedungnya, kata Benjamin Franklin House, tetapi diragukan bahwa ia terlibat sendiri. Namun, kita tidak dapat membayangkan bahwa, pria yang penasaran seperti dia, dia tidak menyelinap dan memeriksa proses setidaknya satu atau dua kali.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ben Franklin: Patriot, Foodie
Apakah Benjamin Franklin Menciptakan Waktu Musim Panas?
