Apakah anjing cemburu? Sebuah studi baru yang diterbitkan minggu ini menemukan bahwa ya, memang mereka melakukannya.
Untuk penelitian mereka, psikolog University of California, San Diego Christine Harris dan Caroline Prouvost melihat bagaimana anjing bereaksi ketika pemiliknya mengabaikan mereka dan entah membaca buku anak-anak, memberikan perhatian pada seekor anjing yang digerakkan boneka atau bermain dengan labu plastik seolah-olah itu adalah anjing.
Selama interaksi, lebih dari 75% anjing menyentuh atau mendorong pemiliknya ketika pemiliknya berinteraksi dengan boneka anjing, sebuah tanda yang ditafsirkan oleh para ilmuwan sebagai tampilan kecemburuan, kata NPR.
Fakta bahwa anjing-anjing ini tampaknya sedang berusaha menarik pemiliknya dari boneka binatang menunjukkan bahwa mereka merasakan sesuatu yang sangat mirip dengan kecemburuan manusia, kata Harris.
Dalam penelitian ini, penulis mengangkat gagasan bahwa anjing penguji mungkin mengira bahwa boneka binatang itu adalah anjing asli, melaporkan bahwa “86% anjing mengendus daerah anus anjing mainan selama fase percobaan atau pasca-percobaan.”
Karena anjing tidak dapat memberi tahu kita dengan pasti bagaimana perasaan mereka, para ilmuwan harus bergantung pada petunjuk visual, seperti menjentikkan, agresi atau perilaku mencari perhatian lain untuk menafsirkan emosi mereka. Tetapi apakah reaksi-reaksi itu berasal dari sesuatu yang mirip dengan kecemburuan, atau sebagian emosi lain, sulit untuk dikatakan. Apakah perilaku tersebut dapat dikategorikan sebagai kecemburuan, penelitian ini mungkin memiliki beberapa manfaat praktis bagi pemilik anjing.
"Mencari perhatian dapat menyebabkan perilaku seperti kecemburuan pada anjing yang mencakup agresi dalam beberapa kasus, " Brian Hare, direktur Duke Canine Cognition Center mengatakan kepada New York Times . "Jadi untuk anjing yang diduga memiliki masalah agresi, mungkin penting untuk menghindari situasi di mana mereka merasa diabaikan."
Laurie Santos, direktur Canine Cognition Center di Yale mengatakan kepada NPR's Shots Blog bahwa walaupun itu adalah penelitian yang sangat menarik, masih ada beberapa masalah, termasuk fakta bahwa para peneliti tidak mengontrol interaksi hewan dengan boneka anjing atau labu saat pemiliknya tidak ada:
Bisa jadi anjing-anjing itu cemburu pada boneka binatang itu, kata Santos. Atau bisa jadi anjing-anjing itu benar-benar tidak mempercayai boneka binatang itu dan bertindak karena takut.
Tetapi penelitian ini tidak didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan anjing bereaksi negatif ketika mereka diperlakukan tidak adil, katanya pada Shots. "Ini adalah ilmu yang sangat baru. Kami hanya mengembangkan alat baru untuk lebih memahami emosi hewan."
