Sepuluh tahun yang lalu, tim peneliti Australia dan Indonesia menemukan apa yang dideskripsikan oleh seorang ilmuwan sebagai "penemuan terpenting dalam evolusi manusia selama 100 tahun." Mereka menemukan sisa-sisa manusia purba sekitar 15.000 tahun — termasuk satu tengkorak — di sebuah gua di pulau Flores Indonesia. Mereka menyimpulkan, sisa-sisa itu milik spesies Homo yang berbeda, yang ukurannya yang sangat kecil segera membuatnya menjadi julukan hobbit Flores.
Konten terkait
- Sepuluh Tahun Berlangsung, “Hobbit” Flores Masih Menjadi Puzzle Evolusi
Seperti yang ditulis oleh The New York Times, temuan-temuan itu, nyaris segera menjadi bahan perdebatan. Beberapa orang berpikir bahwa tengkorak tunggal adalah bukti yang terlalu sedikit untuk dijadikan dasar seluruh spesies, sementara yang lain mempertanyakan bahwa ukuran tengkorak yang kecil mungkin merupakan hasil dari penyakit daripada spesies yang unik.
Sekarang, debat telah dihidupkan kembali dengan dua makalah baru yang diterbitkan minggu ini oleh tim peneliti dari Penn State dan lembaga lainnya. Dalam salah satu makalah itu, mereka berpendapat bahwa tengkorak Flores bukan spesies baru, tetapi justru mewakili orang kuno dengan sindrom Down.
Para peneliti juga menunjukkan, dalam makalah kedua, bahwa laporan asli tentang tulang tampaknya telah melebih-lebihkan ukuran kecil tengkorak itu. Pengukuran dan fitur kranial, bersama dengan tulang paha yang lebih pendek, tim menemukan, semua sesuai dengan manifestasi modern dari sindrom Down. "Perbedaannya signifikan, dan angka yang direvisi berada dalam kisaran yang diperkirakan untuk manusia modern dengan sindrom Down dari wilayah geografis yang sama, " kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Selain itu, kerangka itu milik seseorang yang berdiri sedikit lebih dari empat kaki — sama seperti beberapa manusia modern di Flores. Meskipun beberapa peneliti menentang "hipotesis hobbit sakit, " seperti yang mereka jelaskan kepada The New York Times, para penulis makalah ini bersikeras bahwa bukti yang ada "menunjuk dengan jelas pada sindrom Down."
