Beberapa pemandangan terbaik di dunia dapat ditemukan di sekitar Grand Canyon Arizona. Itu termasuk pemandangan yang menatap malam hari; daerah terpencil memiliki beberapa langit tergelap dan bintang paling bersinar di seluruh dunia, dan International Dark Sky Association diharapkan menjadikannya resmi dengan menetapkan Taman Nasional Grand Canyon sebagai Taman Langit Gelap Internasional dalam beberapa hari mendatang.
Penunjukan yang akan datang berarti bahwa taman tersebut memiliki "kualitas istimewa" malam berbintang atau lingkungan malam hari. Dengan kata lain, itu benar-benar gelap, dan langit terlihat mirip dengan apa yang akan dilihat manusia ratusan atau ribuan tahun yang lalu.
Meskipun daerah ini sangat terpencil, maka secara alami sangat gelap, mendapatkan penunjukan telah mengambil sedikit pekerjaan untuk meminimalkan dampak 5 juta orang yang mengunjungi setiap tahunnya. Menurut Weldon Johnson di The Arizona Republic Grand Canyon dikeluarkan status "sementara" sebagai taman langit gelap pada tahun 2016 dengan pengertian bahwa untuk mendapatkan status Langit Gelap resmi taman akan retrofit dua pertiga dari lampu luar dalam waktu tiga tahun.
“Misi kami untuk melestarikan dan melindungi Canyon untuk generasi mendatang adalah penting di siang hari - dan juga di malam hari, ” Susan Schroeder, chief executive officer dari Grand Canyon Conservancy, organisasi nirlaba yang mendukung upaya tersebut, mengatakan pada saat itu. “Anggota dan donor kami sangat terlibat dalam membantu taman melestarikan langit malam kami. Kami telah mendanai pekerjaan penilaian dan sekarang berharap dapat mendanai bagian perbaikan proyek sehingga langit malam terlindungi untuk semua, selamanya. ”
Johnson melaporkan bahwa taman telah mengganti 67 persen dari perlengkapannya, kira-kira 1.500, dengan perlengkapan ramah terlindung di langit gelap yang dilengkapi dengan LED dengan watt lebih rendah, dengan fokus pada area di sekitar Desa Grand Canyon di Lingkar Selatan, tempat lampu dari hotel dan penginapan. telah menjadi masalah yang semakin meningkat. Taman berharap 90 persen perlengkapan diganti tahun 2022.
Sementara The International Dark Sky Association mengatakan masih menunggu bukti dokumenter bahwa perubahan telah dilakukan, Jamie Carter di Travel + Leisure melaporkan acara media untuk merayakan penunjukan yang direncanakan untuk 22 Juni. Grand Canyon juga menjadi tempat acara tahunan Star Pesta 22-29 Juni, di mana klub astronomi amatir akan menyiapkan teleskop mereka di kedua pelek Selatan dan Utara untuk memberikan pengunjung pandangan tentang Jupiter dan Saturnus serta galaksi, gugusan bintang dan barang surgawi lainnya.
Langit gelap sangat penting bagi hewan yang bermigrasi seperti burung dan kura-kura yang menggunakan cahaya bintang untuk bernavigasi. Terlalu banyak cahaya di malam hari, terutama cahaya biru dari layar dan beberapa bola lampu, dapat mengganggu siklus hormon dan tidur normal manusia dan juga mengganggu siklus hidup banyak makhluk malam.
Saat ini, polusi cahaya yang signifikan dari lampu jalan, bisnis, rumah, mobil, dan sumber buatan manusia lainnya berdampak pada 83 persen populasi dunia, sementara 14 persen orang tinggal di daerah yang sangat terang pada malam hari sehingga mereka tidak perlu menggunakan waktu malam alami mereka. penglihatan.
International Dark Sky Association dibentuk pada tahun 1988 untuk melestarikan atau meningkatkan area dengan tingkat polusi cahaya yang rendah dan untuk mencegah penyebaran polusi cahaya di area lain. Saat ini, organisasi tersebut telah mensertifikasi 115 Dark Sky Places di seluruh dunia, termasuk banyak taman nasional AS seperti Big Bend, Joshua Tree dan Canyonlands.
