Jika saya harus memilih serangga favorit, saya mungkin akan pergi dengan kunang-kunang. Aku hanya bisa tersenyum ketika melihat mereka bersinar di malam musim panas — dan masih mencoba menangkap satu atau dua.
Ada sekitar 2.000 spesies kunang-kunang, sejenis kumbang yang menerangi perutnya dengan reaksi kimia untuk menarik pasangan. Cahaya itu bisa kuning, hijau atau merah pucat, seperti pada foto di atas. Di beberapa tempat tarian firefly disinkronkan, dengan serangga berkedip serentak atau dalam gelombang. Lightshow juga bermanfaat bagi sains — para peneliti telah menemukan bahwa bahan kimia yang bertanggung jawab untuk itu, luciferase, adalah penanda yang berguna dalam berbagai aplikasi, termasuk rekayasa genetika dan forensik.
Pemenang kategori Natural World dalam Kontes Foto Tahunan ke-8 Majalah Smithsonian juga melihat keajaiban di kunang-kunang dan terperangkap dalam film setahun yang lalu di Iowa. Radim Schreiber menulis:
Di Republik Ceko tempat saya dibesarkan, saya hanya melihat kunang-kunang beberapa kali jauh di dalam hutan, dan bahkan kemudian, mereka sangat redup. Ketika saya datang ke Amerika Serikat, saya terkejut dan tergetar melihat banyak kunang-kunang dan cahaya mereka yang menakjubkan. Saya bermimpi tentang memotret kunang-kunang secara dekat tujuh tahun lalu. Tahun lalu saya senang bertemu di rumput dan memotret bioluminesensi magisnya, dari dekat, tanpa menggunakan lampu kilat, di lingkungan alaminya. Foto khusus ini menonjol bagi saya karena cahaya warna kuning yang menarik, yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya senang bisa berbagi foto ini dan cahayanya dengan orang lain.
Jika Anda telah menangkap sedikit keajaiban Anda di film, mengapa tidak mengikuti Kontes Foto Tahunan ke-9 kami? Batas waktu adalah 1 Desember.
