Tidak ada orang Amerika yang hidup dan waspada di awal 1980-an yang akan pernah melupakan krisis sandera Iran. Militan menyerbu kedutaan besar AS di Teheran, menangkap para diplomat dan staf Amerika dan menahan 52 dari mereka selama 444 hari. Di Amerika Serikat, program berita televisi "Nightline" muncul untuk memberikan berita terbaru tentang krisis, dengan pembawa berita Ted Koppel mengawali setiap laporan dengan mengumumkan bahwa sekarang "Hari 53" atau "Hari 318" dari krisis. Bagi orang Amerika, yang masih belum pulih dari kekalahan di Vietnam, krisis sandera merupakan cobaan berat. Itu mengejutkan negara dan merusak kepresidenan Jimmy Carter. Banyak orang Amerika melihatnya sebagai episode penting dalam sejarah hubungan AS-Iran.
Konten terkait
- Isfahan: Permata Tersembunyi Iran
Namun, orang Iran memiliki pandangan yang sangat berbeda.
Bruce Laingen, seorang diplomat karier yang adalah kepala staf kedutaan AS, adalah sandera tingkat tertinggi. Suatu hari, setelah Laingen menghabiskan lebih dari setahun sebagai sandera, salah satu penculiknya mengunjunginya di sel soliternya. Laingen meledak marah, berteriak pada sipirnya bahwa penyanderaan ini tidak bermoral, ilegal dan "sama sekali salah." Kepala penjara menunggunya selesai, lalu menjawab tanpa simpati.
"Anda tidak perlu mengeluh apa pun, " katanya kepada Laingen. "Amerika Serikat menyandera seluruh negara kita pada tahun 1953."
Beberapa orang Amerika ingat bahwa Iran telah turun ke dalam kediktatoran setelah Amerika Serikat menggulingkan pemerintahan paling demokratis yang pernah dikenal. "Tuan Presiden, apakah menurut Anda pantas bagi Amerika Serikat untuk mengembalikan syah ke tahta pada tahun 1953 melawan wasiat populer di Iran?" seorang reporter bertanya kepada Presiden Carter pada konferensi pers selama krisis sandera. "Itu sejarah kuno, " jawab Carter.
Bukan untuk orang Iran. "Dalam pikiran populer, krisis sandera dipandang dibenarkan oleh apa yang terjadi pada tahun 1953, " kata Vali Nasr, seorang profesor kelahiran Iran di Fakultas Hukum dan Diplomasi Universitas Fletcher Universitas Tufts di Massachusetts. "Orang-orang melihatnya sebagai tindakan tegas nasional, Iran berdiri dan mengambil alih nasibnya sendiri. Penghinaan tahun 1953 diusir dengan mengambil sandera Amerika pada tahun 1979."
Jurang persepsi ini mencerminkan kesenjangan besar dalam cara orang Amerika dan Iran memandang — dan terus memandang — satu sama lain. Akan sulit bagi mereka untuk mendamaikan perbedaan mereka kecuali mereka mulai melihat dunia melalui mata masing-masing.
Ketegasan Iran di panggung global — terutama pengejarannya terhadap apa yang dilihatnya sebagai hak kedaulatannya atas program nuklir — sebagian merupakan produk dari peristiwa traumatis yang telah membentuk kesadaran nasionalnya selama beberapa generasi. Faktanya, semua sejarah Iran abad ke-20 dapat dilihat sebagai yang mengarah ke konfrontasi ini. Sejarah itu telah didominasi oleh satu hasrat yang membara: untuk menghancurkan kekuatan yang telah lama dimiliki asing atas Iran.
Banyak negara di Timur Tengah adalah penemuan modern, yang diukir dari Kekaisaran Ottoman oleh kekuatan-kekuatan Eropa yang menang setelah berakhirnya Perang Dunia I. Itu tidak terjadi dengan Iran, salah satu negara tertua dan paling bangga di dunia. Setengah milenium sebelum kelahiran Kristus, para penakluk besar Cyrus, Darius dan Xerxes membangun Kekaisaran Persia menjadi kekuatan yang jauh jangkauannya. Ketika Eropa turun ke Zaman Kegelapan, para penyair Persia menciptakan karya-karya kecantikan abadi, dan para ilmuwan Persia sedang mempelajari matematika, kedokteran, dan astronomi. Selama berabad-abad, bangsa yang akan menjadi Iran berkembang karena berasimilasi pengaruh dari Mesir, Yunani dan India.
Tentara Persia tidak selalu menang. Mereka gagal mengembalikan invasi Arab yang menaklukkan Persia pada abad ketujuh, dengan tegas membentuknya kembali dengan memperkenalkan Islam. Tetapi Persia mengubah kekalahan ini menjadi semacam kemenangan dengan mengadopsi bentuk Islam mereka sendiri, Shiisme, yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan identitas berbeda yang selalu mereka hargai. Muslim Syiah mematahkan barisan dengan mayoritas Sunni sebagai akibat dari sengketa suksesi setelah kematian Nabi Muhammad pada 632 Masehi.
Sementara Sunni percaya bahwa teman dan penasihat Muhammad, Abu Bakar, adalah penerus yang sah, kaum Shiah percaya bahwa 'Ali bin Abi Thalib, sepupu dan menantu pertama Nabi, adalah pewaris yang sah, dan bahwa garis keturunan sah Nabi berakhir dengan "kegaiban" Muhammad al-Mahdi sekitar tahun 874 M. Imam Keduabelas ini diyakini telah disembunyikan oleh Tuhan dan ditakdirkan untuk kembali sebelum Pengadilan Terakhir. Cendekiawan agama Syiah berpendapat bahwa mereka harus mengambil sebagian tanggung jawab Imam untuk sementara waktu. (Ayatollah Ruhollah Khomeini lebih lanjut memperluas konsep ini untuk membenarkan pemerintahan ulama yang diberlakukannya terhadap Iran setelah 1979). Penguasa Syiah membawa Persia ke puncak kekuasaan lain pada abad ke-16 dan ke-17, menciptakan ibu kota yang luar biasa di Isfahan, di mana bangunan-bangunan spektakuler seperti Imam Masjid masih bersaksi tentang keagungan kekaisaran.
Dari warisan yang kaya ini, Iran telah mengembangkan rasa identitas nasional yang mengakar. Namun, kebanggaan yang mereka raih atas prestasi mereka bercampur dengan kebencian. Dimulai pada abad ke-18, Persia turun dari ketinggian yang mulia ke kedalaman yang mengerikan. Pemimpin yang lemah dan korup memungkinkan kekuatan asing untuk menaklukkan bangsa. Anggota suku Afghanistan menyerbu dan menjarah Isfahan pada 1722. Selama awal abad ke-19, Rusia merebut wilayah Persia besar di provinsi-provinsi Kaspia Georgia, Armenia, Dagestan, dan Azerbaijan. Pada tahun 1872, sebuah perusahaan Inggris membeli "konsesi" dari dinasti Qajar yang dekaden yang memberikannya hak eksklusif untuk menjalankan industri Persia, mengairi lahan pertaniannya, mengeksploitasi sumber daya mineralnya, mengembangkan jalur kereta api dan trem, membangun bank nasional dan mencetaknya. mata uang. Negarawan Inggris Lord Curzon akan menyebut ini "penyerahan paling lengkap dan luar biasa dari seluruh sumber daya industri sebuah kerajaan ke tangan asing yang pernah diimpikan, apalagi dicapai, dalam sejarah."
Kemarahan publik di Iran menyebabkan penarikan konsesi Inggris pada tahun 1873, tetapi insiden tersebut mencerminkan status baru Iran sebagai negara pengikut dan gadai dalam persaingan kekuatan besar. Selama hampir 150 tahun, Rusia dan Inggris mendominasi ekonomi Iran dan memanipulasi para pemimpinnya. Sejarah ini masih menyengat. "Nasionalisme, keinginan untuk kemerdekaan, adalah tema mendasar, " kata Shaul Bakhash, yang mengajar sejarah Iran di Universitas George Mason di Virginia. "Ingatan akan intervensi asing di Iran berjalan sangat dalam. Ia bermain sendiri lagi dalam perselisihan hari ini dengan Amerika Serikat atas program nuklirnya. Iran berpikir, 'Sekali lagi Barat ingin menyangkal kami teknologi, modernisme, dan kemerdekaan. ' Ini adalah sejarah yang sangat kuat. Iran sangat sensitif terhadap indikasi pengaruh asing atau arah asing. "
Serangkaian pemberontakan membentuk nasionalisme Iran modern. Yang pertama meletus pada tahun 1891, setelah British Imperial Tobacco Company mengambil kendali atas industri tembakau Iran, yang mencapai jauh ke dalam kehidupan nasional sebuah negara di mana banyak orang selamat dengan menanam tembakau dan banyak lagi yang merokok. Pemimpin Qajar yang secara moral dan finansial bangkrut, Nasir al-Din Shah, menjual industri itu kepada Kerajaan Inggris dengan harga yang sangat murah yaitu £ 15.000. Menurut ketentuan kesepakatan itu, petani tembakau Iran harus menjual hasil panen mereka dengan harga yang ditentukan oleh Kerajaan Inggris, dan setiap perokok harus membeli tembakau dari toko yang merupakan bagian dari jaringan ritelnya. Ini terbukti terlalu banyak kemarahan. Sebuah boikot nasional terhadap tembakau, yang didukung oleh semua orang mulai dari kaum intelektual dan ulama hingga wanita harem Nasiruddin sendiri, menyapu negeri itu. Tentara menembaki pemrotes pada demonstrasi besar-besaran di Teheran. Setelah serangkaian demonstrasi yang lebih besar pecah, konsesi dibatalkan. "Untuk waktu yang lama orang Iran telah mengawasi orang lain mengendalikan nasib mereka, " kata John Woods, seorang profesor studi Timur Tengah di University of Chicago. "Pemberontakan tembakau adalah saat ketika mereka berdiri dan mengatakan mereka sudah cukup."
Pemberontakan itu mengkristal rasa marah yang telah membangun di Iran selama lebih dari satu abad. Ini juga meletakkan dasar bagi Revolusi Konstitusional tahun 1906, di mana para reformator mengambil alih kekuasaan dinasti Qajar yang sekarat dengan mendirikan parlemen dan sistem pemilihan nasional. Selama abad berikutnya, banyak pemilihan Iran dicurangi dan banyak ketentuan konstitusional dilanggar. Meskipun demikian, demokrasi bukanlah ide baru bagi Iran. Mereka telah berjuang ke arah itu selama lebih dari 100 tahun. Itu membuat Iran subur bagi transisi demokratis dengan cara yang sebagian besar negara-negara terdekat tidak.
"Semua bahan ada di sana, " kata Barbara Slavin, baru-baru ini seorang rekan senior di Institut Perdamaian Amerika Serikat dan penulis Bitter Friends, Bosem Enemies: Iran, AS, dan Twisted Path to Confrontation . "Iran memiliki sejarah yang kuat dalam pemilihan yang telah menempatkan orang dalam kebiasaan pergi ke tempat pemungutan suara. Orang Iran terbiasa mendengar berbagai pendapat yang diungkapkan di parlemen dan di pers. Mereka ternyata memilih dalam jumlah besar, dan meminta pertanggungjawaban pejabat terpilih bertanggung jawab. untuk tindakan mereka. "
Meskipun Revolusi Konstitusi 1906 melemahkan dinasti Qajar, itu tidak berakhir. Itu baik-baik saja dengan Rusia dan Inggris, yang terus memperlakukan Iran seperti koloni. Pada tahun 1907, kedua negara menandatangani perjanjian yang membagi Iran di antara mereka. Inggris mengambil kendali atas provinsi selatan, menjamin mereka rute darat ke India, dan Rusia mengambil alih utara, memastikannya mengendalikan wilayah yang berbatasan dengan perbatasan selatannya. Tidak ada perwakilan Iran yang menghadiri konferensi di St. Petersburg di mana perjanjian luar biasa ini ditandatangani.
Minat Moskow terhadap Iran berkurang ketika Rusia dihabisi oleh perang saudara dan kemudian, pada 1917, jatuh di bawah pemerintahan Bolshevik. Inggris pindah untuk mengisi kekosongan. Pada tahun 1919 ia mengambil kendali atas tentara, perbendaharaan, sistem transportasi, dan jaringan komunikasi Iran melalui pengenaan Perjanjian Anglo-Persia, memastikan persetujuannya melalui cara sederhana menyuap para negosiator Iran. Dalam sebuah memorandum kepada kolega-kolega kabinetnya di Inggris, Lord Curzon membela perjanjian itu, dengan alasan bahwa Inggris tidak dapat mengizinkan perbatasan Kekaisaran India-nya turun ke "sarang kesalahan aturan, intrik musuh, kekacauan keuangan, dan kekacauan politik." Dia menghiasi persaingan tradisional Inggris dengan Rusia dengan kekhawatiran akan persekongkolan Komunis: "Jika Persia sendirian, ada setiap alasan untuk khawatir bahwa dia akan dikuasai oleh pengaruh Bolshevik dari utara."
Perjanjian Anglo-Persia, yang semuanya mengakhiri status Iran sebagai negara merdeka, memicu pemberontakan kedua pada tahun 1921. Dinasti Qajar dicopot dari kekuasaan dan digantikan oleh seorang diktator reformis yang galak - seorang mantan stableboy yang buta huruf yang datang untuk menyebut dirinya Reza Shah ( Syah menjadi kata Persia untuk "raja"). Dalam penampilan Reza adalah sosok yang menakutkan, "setinggi enam kaki tiga, dengan sikap cemberut, hidung besar, rambut beruban dan rahang brutal, " tulis penulis sejarah Inggris Vita Sackville-West setelah menghadiri penobatannya pada tahun 1926. "Dia melihat, pada kenyataannya, seperti apa dia, seorang prajurit Cossack; tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia adalah seorang raja. "
Itu dengan tepat menangkap sifat ganda Reza Shah. Dia menggunakan taktik brutal untuk menghancurkan para bandit, pemimpin suku, dan semua orang yang dia lihat menghalangi upaya untuk membangun kembali Iran sebagai kekuatan besar, tetapi dia juga layak mendapat pujian karena menciptakan negara Iran modern. Dia membangun kereta api pertama di negara itu, mendirikan bank nasional dan menelanjangi banyak ulama dari kekuatan mereka. Yang mengejutkan, dia melarang cadar untuk wanita. Dekrit itu sangat radikal sehingga banyak wanita menolak meninggalkan rumah mereka.
Meskipun banyak orang Iran terkejut oleh Reza Shah, mereka mengagumi dan mendukungnya karena mereka percaya pemerintah pusat yang kuat diperlukan untuk melawan balik terhadap dominasi asing. Selama periode inilah gagasan modern tentang apa artinya menjadi Iran mulai terbentuk. "Sebelum awal abad ke-20, jika Anda bertanya kepada seorang penduduk desa dari mana asalnya, ia akan mengatakan bahwa ia berasal dari desa ini-dan-itu, " kata Janet Afary, seorang profesor sejarah di Universitas Purdue yang telah banyak menulis tentang Revolusi Konstitusi. "Jika kau menekankan identitasnya, dia akan mengatakan dia adalah seorang Muslim. Identifikasi nasional, dalam arti semua orang di negara yang menyebut diri mereka Iran, dimulai dengan para intelektual Revolusi Konstitusional dan dilembagakan di bawah Reza Shah."
Pemerintah Iran mengembangkan hubungan ekonomi dan politik yang erat dengan Jerman, saingan Eropa untuk musuh tradisional Iran, Inggris dan Rusia. Hubungan itu mendorong Sekutu untuk menyerang Iran pada tahun 1941. Mereka menghancurkan pasukan menyedihkan Iran dalam kampanye yang berlangsung kurang dari sebulan. Ini menunjukkan pada rakyat Iran bahwa terlepas dari semua yang telah dicapai Reza Shah, Iran masih terlalu lemah untuk melawan kekuatan asing. Itu adalah penghinaan nasional lainnya, dan menyebabkan turunnya paksa Reza Shah pada bulan September 1941. Putranya yang berusia 21 tahun, Mohammad Reza, menggantikannya.
Angin nasionalisme dan anti-kolonialisme yang melanda Asia, Afrika, dan Amerika Latin pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II memicu badai pasir di Iran. Sejak awal abad ke-20, industri minyak Iran yang sangat kaya telah berada di bawah kendali monopoli Inggris, Perusahaan Minyak Anglo-Iran, yang dimiliki terutama oleh pemerintah Inggris. Minyak Iran memberdayakan ekonomi Inggris dan memungkinkan orang Inggris yang hidup dengan standar tinggi dapat menikmati dari tahun 1920-an hingga 1940-an. Ini juga memicu Angkatan Laut Kerajaan karena memproyeksikan kekuatan Inggris di seluruh dunia. Sementara itu, kebanyakan orang Iran hidup dalam kemiskinan yang menyedihkan.
Kemarahan atas ketidaksetaraan yang mencolok ini memicu revolusi Iran berikutnya, yang damai namun sangat transformatif. Pada tahun 1951, parlemen Iran memilih sebagai perdana menteri salah satu orang paling berpendidikan di negara itu, Mohammed Mossadegh, yang gelar sarjananya dari Universitas Neuchâtel di Swiss menjadikannya orang Iran pertama yang mendapatkan gelar doktor hukum dari universitas Eropa. Mossadegh memperjuangkan apa yang telah menjadi tujuan transenden bangsa: nasionalisasi industri minyak. Bahkan sebelum menjabat, ia mengusulkan undang-undang nasionalisasi yang disetujui oleh kedua majelis parlemen dengan suara bulat. Inggris, tidak ada yang terkejut, menolak untuk menerimanya. Mereka menarik teknisi minyak mereka, memblokade pelabuhan tempat minyak diekspor dan meminta PBB untuk memerintahkan Iran untuk menarik rencana itu. Popularitas Mossadegh di rumah meroket; seperti ditulis seorang diplomat Inggris dalam sebuah laporan dari Teheran, dia telah melakukan "sesuatu yang selalu disukai hati Persia: dia mencemooh otoritas dari kekuatan besar dan kepentingan asing yang besar."
Tantangan berani Mossadegh ke Inggris juga mengubahnya menjadi tokoh dunia. Majalah Time memilihnya sebagai Man of the Year 1951-nya. Pada bulan Oktober ia melakukan perjalanan ke Kota New York untuk memohon kasusnya di PBB. Ini adalah pertama kalinya pemimpin negara miskin naik ke panggung agung ini untuk menantang kekuatan besar secara langsung.
"Warga negara saya tidak memiliki kebutuhan eksistensi yang telanjang, " kata Mossadegh kepada Dewan Keamanan PBB. "Standar hidup mereka mungkin salah satu yang terendah di dunia. Sumber daya nasional kita yang terbesar adalah minyak. Ini harus menjadi sumber pekerjaan dan makanan bagi penduduk Iran. Eksploitasi yang semestinya adalah industri nasional kita, dan pendapatan dari itu harus memperbaiki kondisi kehidupan kita. " Namun, sebagian besar surat kabar Amerika tidak simpatik terhadap permohonan Mossadegh dengan alasan bahwa ia menentang hukum internasional dan mengancam aliran minyak ke dunia bebas. The New York Times, misalnya, mengecam Iran sebagai "pencemooh pemberontak" PBB, dan lebih lanjut menyalahkan "nasionalisme Iran dan fanatisme Islam" karena membawa perselisihan "di luar bidang legalitas dan akal sehat."
Perjuangan epik untuk menguasai industri minyak membantu mengubah nasionalisme Iran dari ide abstrak menjadi sebuah gerakan. "Sementara Reza Shah membuat kapal, itu Mossadegh yang mengisinya, " kata sarjana Iran-Inggris Ali Ansari. "Antara 1951 dan 1953, nasionalisme Persia menjadi benar-benar Iran — inklusif, berbasis luas dan dengan meningkatnya daya tarik massa." Selama periode ini, banyak orang Iran berharap Amerika Serikat akan muncul sebagai teman dan pelindung mereka. Sebagian besar orang Amerika yang datang ke Iran selama paruh pertama abad ke-20 adalah guru, perawat dan misionaris yang meninggalkan kesan sangat positif. Pandangan itu berubah tiba-tiba pada musim panas 1953, ketika Amerika Serikat mengambil langkah yang menjadikannya objek kebencian yang mendalam di Iran.
Setelah mencoba segala cara yang mungkin untuk menekan Mossadegh untuk meninggalkan rencana nasionalisasinya, Perdana Menteri Winston Churchill memerintahkan agen-agen Inggris untuk mengatur kudeta dan menggulingkannya. Ketika Mossadegh mengetahui rencana itu, ia menutup Kedutaan Besar Inggris di Teheran dan mengusir semua diplomat Inggris, termasuk para agen yang merencanakan penggulingannya. Dalam keputusasaan, Churchill meminta Presiden Harry S. Truman untuk memerintahkan Badan Intelijen Pusat yang baru dibentuk untuk menggulingkan Mossadegh. Truman menolak. "CIA pada waktu itu adalah agen baru, dan Truman melihat misinya sebagai mengumpulkan dan mengumpulkan intelijen, bukan merusak atau menggulingkan pemerintah asing, " kata James Goode, seorang sejarawan di Grand Valley State University di Michigan yang merupakan sukarelawan Korps Perdamaian di Iran dan kemudian mengajar di Universitas Masyhad. "Dia hampir frustrasi dengan Inggris seperti dia dengan Iran."
Namun setelah Presiden Dwight D. Eisenhower menjabat pada tahun 1953, kebijakan AS berubah. Menteri Luar Negeri John Foster Dulles sangat ingin membalas terhadap pengaruh Komunis yang tumbuh di seluruh dunia, dan ketika Inggris mengatakan kepadanya bahwa Mossadegh memimpin Iran menuju Komunisme — sebuah distorsi liar, karena Mossadegh membenci ide-ide Marxis — Dulles dan Eisenhower setuju untuk mengirim CIA ke tindakan.
"Ketidaksukaan yang intens yang dimiliki Dulles dan Eisenhower terhadap Mossadegh sangat mendalam dan langsung, " kata Mary Ann Heiss, seorang sejarawan di Universitas Negeri Kent yang berspesialisasi dalam sejarah awal perang dingin. "Mereka sama sekali tidak tertarik dalam negosiasi. Bagi Dulles, yang berasal dari latar belakang hukum perusahaan, apa yang dilakukan Mossadegh tampak seperti serangan terhadap properti pribadi, dan dia merasa terganggu dengan apa yang dia lihat sebagai preseden yang mungkin terjadi. Dia juga khawatir tentang kemungkinan bahwa Uni Soviet akan mendapatkan pijakan di Iran .... Itu semua sangat emosional dan sangat cepat. Tidak ada upaya nyata untuk mengetahui siapa Mossadegh atau apa yang memotivasi dia, untuk berbicara dengannya atau bahkan untuk menanggapi surat-surat yang dia kirim ke Washington. "
Pada Agustus 1953, CIA mengirim salah satu agennya yang paling pemberani, Kermit Roosevelt Jr., cucu presiden Theodore Roosevelt, ke Teheran dengan perintah untuk menggulingkan Mossadegh. Dengan menggunakan taktik yang berkisar dari menyuap editor surat kabar hingga mengorganisir kerusuhan, Roosevelt segera mulai bekerja. Dari pusat komando di ruang bawah tanah Kedutaan Besar AS, ia berhasil menciptakan kesan bahwa Iran runtuh ke dalam kekacauan. Pada malam 19 Agustus, kerumunan yang marah, yang dipimpin oleh agen Iran Roosevelt — dan didukung oleh unit-unit polisi dan militer yang para pemimpinnya telah ia tiru — berkumpul di rumah Mossadegh. Setelah pengepungan dua jam, Mossadegh melarikan diri ke dinding belakang. Rumahnya dijarah dan dibakar. Segelintir agen Amerika yang mengorganisir kudeta itu, seperti yang kemudian ditulis Roosevelt, "penuh kegirangan, perayaan, dan pukulan keras sesekali dan sama sekali tak terduga di belakang ketika salah satu dari yang lainnya tiba-tiba diliputi dengan antusias." Mossadegh ditangkap, diadili karena pengkhianatan tingkat tinggi, dipenjara selama tiga tahun, kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia meninggal pada tahun 1967.
Kudeta tahun 1953 mengakhiri pemerintahan demokratis di Iran. Setelah Mossadegh digulingkan, CIA mengatur untuk membawa Mohammad Reza Shah kembali dari Roma, tempat ia melarikan diri selama kekacauan pra-kudeta, dan mengembalikannya ke Tahta Merak. Dia memerintah dengan meningkatnya penindasan, menggunakan polisi rahasia yang brutal, Savak, untuk menyiksa tokoh oposisi. Tidak ada lembaga independen — partai politik, kelompok mahasiswa, serikat pekerja atau organisasi sipil — yang ditoleransi selama seperempat abad berkuasa. Satu-satunya tempat para pembangkang dapat menemukan tempat berlindung adalah di masjid-masjid, yang memberi gerakan oposisi yang sedang berkembang suatu corak keagamaan yang kemudian akan mendorong Iran menuju kekuasaan fundamentalis.
Sepanjang perang dingin, hubungan antara Washington dan Teheran sangat dekat, sebagian besar karena Shah, seperti yang ditulis mantan Sekretaris Negara Henry Kissinger dalam memoarnya, "pemimpin yang paling langka, sekutu tanpa syarat." Rakyat Iran, pada bagian mereka, datang untuk melihat Amerika Serikat sebagai kekuatan yang menopang kediktatoran yang dibenci. "Orang Iran secara tradisional percaya bahwa Amerika Serikat bukan kekuatan kolonial, dan orang-orang tua ingat pandangan [Presiden] Woodrow Wilson yang anti-kolonial, " kata Mansour Farhang, yang merupakan duta besar pertama pemerintah revolusioner untuk PBB dan sekarang mengajar sejarah di Bennington Perguruan tinggi. "Bahkan Mossadegh pada awalnya memiliki niat baik terhadap Amerika Serikat. Tetapi selama tahun 1950-an dan 60-an, sebagian besar sebagai hasil dari kudeta dan konsesi yang dibuat Shah tahun 1953 kepada Amerika, generasi baru muncul yang melihat Amerika Serikat sebagai imperialis dan neo. -kolonialis. Seiring berjalannya waktu, perspektif ini menjadi sangat dominan. "
Karena dibanjiri uang dari pendapatan minyak, Shah berusaha mengubah Iran menjadi kekuatan militer regional. Amerika Serikat menjual kepadanya persenjataan canggih senilai miliaran dolar, yang membawa keuntungan besar bagi produsen senjata AS sambil mengamankan Iran sebagai sekutu perang dingin yang kuat di perbatasan selatan Uni Soviet. Namun, dalam jangka panjang, kebijakan ini akan berdampak buruk.
"Beberapa barang yang dibeli Shah dari kami jauh melebihi kebutuhannya, " kata Henry Precht, seorang diplomat Amerika yang bertugas di Teheran selama tahun 1970-an dan kemudian menjadi petugas kantor Departemen Luar Negeri untuk Iran. "Prestise dan ketertarikannya dengan perangkat keras militer memainkan peran besar. Tidak ada proses pengambilan keputusan yang rasional. Itu adalah cara yang sama di pihak sipil. Ada limbah dan korupsi yang luar biasa. Banyak kapal gandum akan tiba dan tidak ada truk untuk menurunkan mereka, jadi mereka hanya akan menimbun gandum di gunung dan menyalakannya. "
Kemarahan pada kehadiran militer AS dan pemerintahan diktator Shah mencapai puncaknya pada pemberontakan nasional pada tahun 1979. Itu adalah revolusi modern terakhir Iran, seperti yang sebelumnya, sebuah pemberontakan terhadap rezim yang terlihat telah dijual kepada kekuatan asing. Hampir setiap kelompok penting dalam masyarakat Iran bergabung dengan pemberontakan anti-Shah. Para ulama Muslim menonjol di antara para pemimpinnya, tetapi begitu pula yang lain mulai dari komunis pro-Soviet hingga demokrat yang telah mendukung Mossadegh pada 1950-an. Dalam salah satu perputaran politik yang paling mencengangkan di abad ke-20, Shah, yang oleh banyak orang di Washington dan di tempat lain dianggap kebal, digulingkan dan dipaksa untuk melarikan diri. Dia meninggalkan Iran pada 16 Januari 1979, dan setelah tinggal di Mesir, Maroko, Bahama dan Meksiko, dirawat di Amerika Serikat untuk perawatan medis pada 22 Oktober tahun itu. Banyak orang Iran melihat ini sebagai bukti bahwa pemerintahan Carter berencana untuk mengembalikannya ke kekuasaan. Tiga belas hari kemudian, militan merebut Kedutaan Besar AS di Teheran. Ulama fundamentalis Syiah menggunakan krisis untuk menghancurkan faksi moderat, mengkonsolidasikan kontrol atas pemerintahan baru dan mengubah Iran menjadi negara teokratis di bawah Ayatollah Khomeini, yang telah kembali dari pengasingan di Paris pada 1 Februari 1979.
Permusuhan yang semakin mendalam antara Teheran dan Washington menyebabkan bencana yang tak seorang pun di Iran harapkan. Saddam Hussein, diktator Irak yang bertetangga - yang telah menjadi saingan Iran sejak kedua negara itu adalah kerajaan Persia dan Mesopotamia - melihat bahwa Iran tiba-tiba tidak memiliki sekutu yang kuat dan militernya berantakan. Merebut kesempatan ini, ia melancarkan invasi ke Iran pada September 1980. Perang berikutnya berlangsung selama delapan tahun, menghancurkan ekonomi Iran dan merugikan Iran sebanyak satu juta korban, termasuk ribuan yang terbunuh atau dilumpuhkan oleh senjata kimia. Irak menyaksikan antara 160.000 hingga 240.000 terbunuh.
Amerika Serikat, yang masih marah atas krisis sandera, berpihak pada Irak, yang dianggapnya sebagai benteng melawan militan Syiah yang mengancam kepentingan AS yang dirasakan seperti stabilitas monarki Sunni di negara-negara penghasil minyak. Presiden Ronald Reagan dua kali mengirim utusan khusus, Donald Rumsfeld, ke Baghdad untuk membahas cara-cara Amerika Serikat dapat membantu Saddam. Setelah kunjungannya, Washington memberi Irak bantuan, termasuk helikopter dan intelijen satelit yang digunakan dalam memilih target pemboman. "Perang memiliki dua efek mendalam, " kata Fawaz Gerges, seorang profesor hubungan internasional dan politik Muslim di Sarah Lawrence College. "Pertama, itu memperdalam dan memperluas perasaan anti-Amerika di Iran dan menjadikan kebijakan luar negeri anti-Amerika sebagai alasan mendasar bagi pemerintah Iran. Kedua, Irak menggunakan senjata kimia, dan peran Amerika dalam mencegah penyelidikan [dari mereka] ] dan melindungi Saddam dari kritik, meyakinkan para mullah [Iran] bahwa mereka perlu mengejar sebuah program untuk mengembangkan senjata mereka sendiri yang tidak konvensional. "
Krisis sandera, Perang Iran-Irak dan upaya intens rezim agama untuk melemahkan kekuatan AS di Timur Tengah dan tempat lain telah mengubah Iran dan Amerika Serikat menjadi musuh bebuyutan. Bagi banyak orang Amerika, kesalahan tampaknya hanya terletak pada rezim yang radikal, agresif dan hampir nihilistik di Teheran, yang telah mengancam Israel, menentang upaya AS untuk menyelesaikan konflik Timur Tengah dan telah dikaitkan dengan terorisme di kota-kota dari Berlin ke Buenos Aires.
Para pemimpin Iran saat ini - Pemimpin Tertinggi konservatif Grand Ayatollah Ali Khamenei dan presiden yang provokatif, pembakar, Mahmoud Ahmadinejad - dengan ahli mengeksploitasi sentimen nasionalis negara itu, mengutip ancaman dan tuntutan dari Washington untuk membenarkan tindakan keras keras terhadap mahasiswa, serikat pekerja, wanita dan kelompok-kelompok yang tidak puas lainnya. Terkadang Ahmadinejad bahkan membela tindakan kejam ini sambil duduk di depan foto Gunung Damavand yang megah, simbol nasionalis tradisional.
"Rezim itu memupuk permusuhan Amerika, " kata Robert Tait, yang menghabiskan hampir tiga tahun di Iran sebagai koresponden untuk The Guardian sampai ia terpaksa pergi Desember lalu ketika pemerintah menolak memperbarui visanya. "Setiap kali ada ancaman lain dari Washington, yang memberi mereka lebih banyak oksigen. Mereka tidak akan dapat menggunakan ancaman ini tanpa batas waktu. Ada perasaan tersebar luas di Iran bahwa segala sesuatu tidak seperti seharusnya. Orang-orang percaya bahwa terlalu banyak isolasi tidak baik bagi mereka. Tetapi selama tampaknya ada bahaya yang jelas dan saat ini, pemerintah memiliki apa yang dilihatnya sebagai pembenaran untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. "
Pembenaran ini terutama nyaman pada saat semakin banyak orang Iran menyatakan ketidakbahagiaan mereka dengan pemerintah. Upah rendah, inflasi yang melonjak, harga bensin yang tinggi, diskriminasi terhadap perempuan, kontrol sosial yang mencekik, kurikulum universitas yang berorientasi agama, dan penyebaran penyakit sosial seperti prostitusi dan penyalahgunaan narkoba telah membuat marah banyak penduduk. Beberapa perbedaan pendapat ini melayang di bawah permukaan kehidupan sehari-hari — seperti di Teheran, di mana sebuah bus telah diubah menjadi diskotek bergerak untuk menghindari otoritas agama. Bentuk-bentuk lain dari perbedaan pendapat lebih terbuka, dan bahkan lebih jauh mengkooptasi idiom pemerintah. Musim gugur yang lalu, para pekerja yang mogok di sebuah pabrik gula meneriakkan, "Gaji kami adalah hak mutlak kami!" - sebuah permainan pada slogan pemerintah "Energi nuklir adalah hak mutlak kami."
Retorika nasionalisme tidak lagi memuaskan orang Iran. Negara mereka akhirnya mencapai kemerdekaan, tetapi sekarang kebanyakan orang menginginkan lebih: kebebasan, kemakmuran, dan keterlibatan dengan dunia luar. Iran tidak akan benar-benar stabil sampai para pemimpinnya menawarkan mereka hadiah-hadiah hebat itu.
Mantan koresponden New York Times Stephen Kinzer menulis All the Shah's Men dan, yang paling baru, A Thousand Hills, yang mendokumentasikan pembangunan kembali Rwanda setelah genosida 1994.
Menjadi Nuklir Perang Iran-Irak selama delapan tahun "memperdalam dan memperluas perasaan anti-Amerika di Iran, " kata seorang sarjana. (Biro Henri / Sygma / Corbis)
Kemarahan Iran selama beberapa dekade campur tangan asing dalam urusan internalnya mencapai puncaknya dalam revolusi 1979. (Foto Abbas / Magnum) 
Hari-hari Kemarahan Aliansi AS-Iran berakhir pada revolusi 1979, yang mengarah pada pemerintahan Ayatollah Khomeini dan berada di belakang krisis sandera selama 444 hari. (Gambar AP)
