Pada tahun 1961, penerbangan Alan Shepard ke luar angkasa membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan untuk turun. Alih-alih duduk di sana, diikat ke jas dan kursinya selama lima jam, dia ada di sana selama delapan. Dan setelah delapan jam, lelaki itu harus buang air kecil. Jadi dia melakukannya. Dalam setelan ruangnya. Kecelakaan itu kemudian akan menyebabkan beberapa sensornya mengalami hubungan pendek, tapi itu cukup banyak tidak dapat dihindari. Sementara ada wadah untuk "limbah cair" di dekat pintu masuk, Shepherd tidak bisa bangun dari tempat duduknya.
Tentu saja, orang memang berpikir tentang bagaimana astronot bisa kencing di depan Shepard. Gagasan menggunakan kateter tidak begitu populer, menurut Real Clear Science. Tetapi kencing kecil Shepherd mendorong NASA untuk mencoba menciptakan sesuatu yang lain. Agensi tersebut menyewa BF Goodrich untuk membuat semacam alat pengumpul urin yang terintegrasi ke dalam pakaian itu sendiri, untuk situasi seperti Shepherd's. Mereka datang dengan apa yang mereka sebut sebagai Roll-on Cuff. Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional menggambarkan manset dengan cara ini:
Mereka terdiri dari sabuk pengaman yang bisa dipakai, manset lateks roll-on, tabung plastik, katup dan klem, dan tas koleksi plastik. Terhubung dengan hati-hati, perangkat ini umumnya efektif tetapi terkadang berantakan.
John Glenn menggunakan tas itu sekali saja, mengisinya dengan 27 ons cairan. Ini penting, karena itu tujuh ons penuh lebih dari kapasitas rata-rata kandung kemih manusia. Dan itu bukan hanya karena John Glenn lebih baik daripada beruang biasa. Mary Roach's Packing for Mars menjelaskan bahwa di ruang angkasa, sensor tubuh yang memberi tahu Anda kapan Anda harus buang air kecil, keluarlah dari kehancuran. Karena urin tidak mengisi kandung kemih dari bawah, pada saat Anda menyadari Anda harus pergi, kandung kemih Anda mungkin benar-benar penuh sehingga menekan uretra tertutup.
Jadi bukan hanya Shepard yang mengalami kesulitan dengan kandung kemihnya. Dalam makalah berjudul “Lupa perangkat keras: cara buang air kecil di luar angkasa”, peneliti Hunter Hollins menulis:
Ruang adalah lingkungan yang sangat bermusuhan bagi manusia. Tubuh kompleks kita berfungsi dengan baik, sebagian besar, di zona layak huni atmosfer Bumi. Ketika kita menggabungkan tubuh kita dengan mesin dalam upaya untuk menyelidiki tempat-tempat baru di luar di mana tubuh kita dapat berfungsi, akan selalu ada kesulitan. Manusia dapat mentolerir lingkungan yang kurang ideal. Tubuh dapat mengatasi ketidaknyamanan, dan bahkan rasa sakit, tetapi pada titik tertentu, kerusakan terjadi, dan titik ini bervariasi dari individu ke individu. Dalam sebuah survei yang dilakukan pada tahun 2010, 60% pilot yang terbang untuk Skuadron Pengintai Angkatan Udara AS U-2 yang beroperasi di Pangkalan Angkatan Udara Beale di California melaporkan masalah dengan UCD yang mereka kenakan, termasuk tidak cocok, bocor, dan kerusakan kulit dari kontak yang lama dengan urin. Merupakan tugas insinyur / ahli fisiologi untuk memastikan bahwa antarmuka manusia-mesin meningkatkan kesehatan dan keselamatan tubuh manusia.
Tentu saja, begitu wanita bergabung dengan komunitas luar angkasa, seluruh strategi "roll-on cuff" harus diperbarui, dan hari ini mereka memiliki cara yang cukup canggih untuk buang air kecil. Tapi itu tidak selalu seperti itu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Buka Paket Makanan Ruang Angkasa Astronaut
Ada Patung di Bulan Memperingati Astronot yang Jatuh
